Au cœur de Tulsa, Oklahoma, se cache l'histoire intrigante, nostalgique et un brin malchanceuse de Miss Belvedere. Cette Plymouth Belvedere de 1957, un symbole étincelant du design automobile américain des années 50, a été enfermée comme une capsule temporelle pour être déterrée 50 ans plus tard lors de la célébration du centenaire de l'État. L'histoire de Miss Belvedere est un mélange captivant d'histoire, de culture et du passage du temps.
En 1957, dans le cadre des festivités de la Semaine du Jubilé d'Or de Tulsarama célébrant le 50e anniversaire de l'État d'Oklahoma, les responsables de la ville ont décidé d'enterrer une Plymouth Belvedere sport coupé flambant neuve dans un coffre souterrain. La voiture, une beauté bicolore or désert et blanc dune de sable, devait montrer l'ingéniosité industrielle américaine et servir de prix pour un concours prédisant la population de Tulsa en 2007. Divers objets contemporains ont également été placés dans le coffre pour offrir un instantané de la vie en 1957 aux générations futures.
La voiture, surnommée affectueusement Miss Belvedere, a été soigneusement préparée pour son long sommeil. Elle a été enduite d'une substance protectrice semblable à la cosmoline et enveloppée dans des couches de plastique scellé. Le coffre lui-même, construit en béton coulé et pulvérisé de gunite, était conçu pour résister même à une attaque nucléaire, reflétant les angoisses de la guerre froide de l'époque. Une plaque de bronze a été placée pour commémorer l'endroit, avec la promesse que le coffre serait ouvert en 2007.
Au fil des ans, l'anticipation a grandi quant à l'état de Miss Belvedere. La voiture émergerait-elle en parfait état, un vestige parfaitement conservé des années 50 ? Ou bien le temps et l'humidité auraient-ils fait des ravages ? Le 14 juin 2007, le coffre a finalement été ouvert, révélant la réponse. À la consternation de beaucoup, le coffre avait été infiltré par l'eau, submergeant la voiture et causant des dommages significatifs.
Malgré les dégâts causés par l'eau, le déterrement de Miss Belvedere a été un événement marquant, attirant l'attention internationale. La voiture a été sortie de sa tombe aquatique et transportée au Tulsa Convention Center, où elle a été dévoilée au public le lendemain. L'état de la voiture était loin d'être idéal ; la rouille s'était installée et de nombreux objets enterrés avec elle, y compris une caisse de bière Schlitz et des conteneurs d'essence, étaient fortement détériorés. Néanmoins, l'événement a été un rappel poignant du passage du temps et de la fascination durable pour le passé.
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Après son dévoilement, Miss Belvedere a fait face à un avenir incertain. La voiture devait être attribuée à la personne, ou à son descendant, qui s'était le plus rapprochée de la population de Tulsa en 2007. L'entrée gagnante appartenait à Raymond Humbertson, dont la prédiction de 384 743 était remarquablement proche de la population réelle de 382 457. Cependant, Humbertson était décédé en 1979, et le prix a finalement été attribué à ses proches survivants.
En novembre 2007, Miss Belvedere a été expédiée au New Jersey pour des efforts de stabilisation. Une entreprise de restauration spécialisée dans les solutions de désoxydation visait à préserver autant que possible la voiture d'origine. Malgré les dommages importants, l'objectif était de maintenir l'intégrité historique de la voiture et de l'exposer éventuellement dans un musée. Après dix ans de stockage, Miss Belvedere a trouvé une nouvelle maison au Historic Auto Attractions Museum à Roscoe, Illinois, où elle continue d'être un symbole de l'Amérique des années 50 et du passage du temps.
L'histoire de Miss Belvedere est un témoignage de la puissance de la nostalgie et du désir humain de se connecter avec le passé. La voiture, autrefois un exemple étincelant de design automobile des années 50, est maintenant un rappel poignant de l'impermanence des choses matérielles et de la marche implacable du temps. Les visiteurs du Historic Auto Attractions Museum peuvent contempler Miss Belvedere et réfléchir aux changements survenus au cours des six dernières décennies.
Le récit de Miss Belvedere rappelle également l'optimisme et l'esprit tourné vers l'avenir des années 50. La décision d'enterrer une voiture neuve comme capsule temporelle était une déclaration audacieuse de confiance en l'avenir, une croyance que la voiture serait encore une source de fascination et d'admiration 50 ans plus tard. Bien que la réalité n'ait pas répondu aux attentes, l'histoire de Miss Belvedere continue de captiver et d'inspirer.
En conclusion, Miss Belvedere est bien plus qu'une voiture ; elle est un symbole d'une époque révolue, un lien tangible avec le passé et un témoignage de la puissance durable de la curiosité et de la nostalgie humaines. Que vous soyez un passionné de voitures, un amateur d'histoire ou simplement quelqu'un qui apprécie une bonne histoire, une visite pour voir Miss Belvedere sera sûrement une expérience mémorable et stimulante.
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