Musée des Ursulines de Trois-Rivières

Le Musée des Ursulines de Trois-Rivières, situé au cœur du Vieux Trois-Rivières, offre une immersion fascinante à travers les âges. Installé dans l'historique Monastère des Ursulines, ce musée est un véritable trésor de l'histoire, de la culture et de l'art, racontant l'histoire des religieuses ursulines et leur impact profond sur la région.

L'histoire de la communauté des Ursulines

La communauté des Ursulines à Trois-Rivières possède un passé riche et fascinant remontant à la fin du XVIIe siècle. À cette époque, la ville naissante de Trois-Rivières, fondée en 1634, abritait 32 familles ayant un besoin urgent de soins de santé et d'éducation pour leurs filles. Malgré cette demande, aucune communauté de soignants ou d'enseignants ne s'était encore installée dans la région.

Pour répondre à ce besoin, l'évêque Saint-Vallier de Québec demanda aux Ursulines d'envoyer quelques religieuses à Trois-Rivières pour remplir ces rôles. Bien que les Ursulines soient principalement des éducatrices et non des infirmières, elles acceptèrent la demande de l'évêque avec l'assurance que leurs fonctions de soins de santé seraient temporaires. Elles étaient loin de se douter que ces quelques années s'étendraient sur près de 200 ans.

Le 10 octobre 1697, trois Ursulines de Québec arrivèrent à Trois-Rivières par bateau : Marie Drouet de Jésus, la supérieure ; Mère Marie Le Vaillant de Ste-Cécile ; et Sœur Françoise Gravel de Ste-Anne. Elles furent bientôt rejointes par deux autres religieuses, Mère Marie Drouard de St-Michel et Marie-Madeline Amiot de la Conception. Elles enseignèrent initialement aux filles autochtones et françaises de familles locales éminentes.

Les deux premières années de l'existence de la communauté des Ursulines furent passées dans la maison du gouverneur, connue sous le nom de Maison du Roi, située sur le Platon. En 1699, elles emménagèrent dans leur monastère. Les premières années furent marquées par un travail acharné, des épidémies fréquentes et une pauvreté extrême, entraînant plusieurs décès prématurés. Malgré ces défis, la communauté grandit et, lors du 250e anniversaire, elle comptait près de 300 religieuses.

En 2019, le monastère cessa d'être habité par des religieuses, mais le musée reste ouvert, préservant l'héritage de la communauté des Ursulines.

Le musée et ses expositions

Aujourd'hui, le Musée des Ursulines de Trois-Rivières abrite plus de 15 000 objets qui offrent un regard complet sur l'histoire de la communauté des Ursulines, ainsi que sur le développement de Trois-Rivières et de la région environnante. Le musée propose des expositions permanentes et temporaires, offrant aux visiteurs une gamme d'expériences variées.

Un des points forts du musée est l'exposition Plus de 300 ans de mémoire vivante, qui met en valeur le patrimoine matériel et mémoriel de la communauté des Ursulines. Cette exposition offre un aperçu fascinant de la vie et des contributions des religieuses ursulines au fil des siècles.

En plus de l'exposition permanente, le musée accueille chaque année une nouvelle exposition temporaire, garantissant ainsi aux visiteurs réguliers de toujours découvrir quelque chose de nouveau et d'excitant. Ces expositions temporaires explorent souvent différents aspects de l'héritage des Ursulines ou des thèmes historiques et culturels plus larges.

Visite guidée de la chapelle historique

Une visite au Musée des Ursulines ne serait pas complète sans une visite guidée de la chapelle historique des Ursulines. Construite entre 1714 et 1715, la chapelle a subi plusieurs reconstructions et rénovations au fil des ans, avec des travaux importants réalisés en 1752-1753, 1806-1808 et 1896-1897.

La façade de la chapelle est ornée de pierres rustiques et de décorations en pierre de taille, tandis que l'intérieur est un véritable festin pour les yeux, avec des fresques et des sculptures magnifiques. Les visiteurs peuvent admirer les œuvres d'artistes renommés tels que Luigi Capello, Joseph Légaré, Antoine Plamondon et l'artisan local François Normand.

La chapelle n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un témoignage de la prouesse artistique et architecturale de l'époque. Sa beauté et son importance historique en font un incontournable pour quiconque visite le musée.

Exploration des lieux

Le Monastère des Ursulines et ses terrains offrent un cadre serein et pittoresque, parfait pour une promenade tranquille. Les bâtiments bien préservés et les jardins paisibles offrent une retraite paisible loin de l'agitation de la vie moderne. En vous promenant dans les lieux, vous pouvez presque entendre les échos du passé et sentir la présence des religieuses ursulines qui ont autrefois appelé cet endroit leur maison.

Le Musée des Ursulines de Trois-Rivières est plus qu'un simple musée ; c'est un témoignage vivant de la résilience, du dévouement et de la foi des religieuses ursulines. Leur héritage continue d'inspirer et d'éduquer les visiteurs, offrant une fenêtre unique sur l'histoire de Trois-Rivières et l'impact durable de la communauté des Ursulines.

Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement à la recherche d'une expérience paisible et enrichissante, le Musée des Ursulines de Trois-Rivières est une destination à ne pas manquer. Faites un voyage dans le temps et imprégnez-vous du monde fascinant des religieuses ursulines et de leurs contributions remarquables à la région.