L'église Santa Maria Maggiore, connue localement sous le nom de Chiesa di Santa Maria Maggiore, est un magnifique témoin du riche patrimoine historique et architectural de Trente. Cette église emblématique, commandée par le prince-évêque Bernardo Clesio, n'est pas seulement un refuge spirituel, mais aussi un phare de l'architecture Renaissance et de l'importance historique, ayant joué un rôle crucial lors du Concile de Trente. Embarquons pour un voyage à travers le temps et découvrons les merveilles de l'église Santa Maria Maggiore.
L'histoire de l'église Santa Maria Maggiore est profondément liée au tissu même de Trente. Les fouilles archéologiques entre 1974-1978 et 2007-2009 ont révélé ses origines anciennes. Le site où se trouve maintenant l'église abritait autrefois des bâtiments publics romains, peut-être même un complexe thermal. Une source hagiographique, la Passio Sancti Vigilii, attribue la fondation de l'ecclesia à Saint Vigile, le troisième évêque de Trente, vers la fin du 4ème ou début du 5ème siècle. Cependant, des découvertes récentes suggèrent que le premier bâtiment sacré sur ce site remonte à la seconde moitié du 5ème siècle ou au début du 6ème siècle.
Au fil des siècles, l'église a subi plusieurs transformations. Au haut Moyen Âge, entre la fin du 8ème et le début du 9ème siècle, des restructurations importantes ont inclus l'ajout de riches aménagements liturgiques en pierre. Aux 10ème-11ème siècles, une nouvelle église plus petite a remplacé l'originale, avec une abside centrale semi-circulaire flanquée de deux petites absides. Cette pratique médiévale de réutilisation des matériaux de construction des structures antérieures était courante et ajoute à l'histoire stratifiée de l'église.
L'église actuelle de style Renaissance, visible aujourd'hui, a commencé sa construction en 1520 sous la directive de Bernardo Clesio. C'est pendant cette période que l'église Santa Maria Maggiore a gagné en importance, notamment lors du Concile de Trente. Le 12 décembre 1545, l'église fut la destination de la première procession solennelle du Concile, et à partir de 1562, elle a accueilli les congrégations générales de la phase finale du concile. Cette importance historique est immortalisée dans diverses œuvres d'art et gravures, y compris une peinture notable d'Elia Naurizio conservée au Musée Diocésain Tridentin.
L'élégance architecturale de l'église Santa Maria Maggiore est évidente dès le premier regard. La façade, construite en pierre blanche et rouge, présente un style Renaissance avec une entrée en archivolte. Le portail, commandé par le prince-évêque Cristoforo Madruzzo en 1539, est orné d'une lunette représentant l'Annonciation à Marie. Cette façade, avec les églises de l'Assomption à Civezzano et la Cathédrale de l'Assomption à Cles, complète la trilogie clesienne.
À l'intérieur, l'église présente une seule nef avec une série de chapelles alignées sur les côtés, chacune abritant des autels en marbre baroque. Parmi les œuvres d'art notables, on trouve une pièce de Giovan Battista Moroni dans la deuxième chapelle à droite, représentant la Vierge, Saint Jean, et les quatre docteurs de l'église. L'intérieur abrite également plusieurs retables et un sarcophage baroque contenant des reliques attribuées à Saint Clément, entouré de stucs réalisés par Gerolamo Aliprandi. Les peintures au plafond, illustrant des moments du Concile de Trente et des figures clés de la Contre-Réforme, sont d'une grande valeur historique et artistique.
De part et d'autre du maître-autel se trouvent des statues de Sainte Marthe et Sainte Madeleine, sculptées dans les années 1670 par Cornelis van der Beck. La partie nord du presbytère est occupée par le chœur, un chef-d'œuvre des tailleurs de pierre Vincenzo et Gian Girolamo Grandi, présentant une grande tribune avec des bas-reliefs et des médaillons, soutenue par des consoles finement sculptées. Ce projet, commandé par Giovanni Antonio Zurletta (ou Ciurletti), a été réalisé entre 1534 et 1542.
Le campanile de l'église Santa Maria Maggiore, culminant à 53 mètres, est le plus haut de Trente. Construit en calcaire blanc, il présente deux ordres de fenêtres triples romanes et un dôme polygonal. En 1921, le clocher a été équipé d'un ensemble de sept cloches, fondues par la fonderie Luigi Colbacchini à Trente. Ces cloches, conçues pour s'harmoniser avec celles de la cathédrale, créent un son majestueux réservé aux grandes festivités.
Sur le chœur du presbytère se trouve l'orgue à tuyaux Mascioni opus 402, construit en 1928 en utilisant le buffet de l'ancien orgue de 1536. Restauré et agrandi en 1953 après les dommages de la Seconde Guerre mondiale, cet instrument à transmission électrique dispose de trois claviers, d'un pédalier concave-radial, et d'un total de 56 registres. Le buffet de l'orgue, avec sa structure en serlienne, affiche des tuyaux disposés en cuspides uniques, ajoutant à la grandeur de l'église.
L'église Santa Maria Maggiore n'est pas simplement un lieu de culte, mais un monument vivant qui raconte l'histoire riche de Trente et son évolution architecturale. Ses murs résonnent des assemblées solennelles du Concile de Trente, ses œuvres d'art reflètent la ferveur religieuse de la Renaissance, et ses cloches résonnent avec l'esprit durable de la ville. Pour tout visiteur de Trente, une visite à l'église Santa Maria Maggiore est un voyage incontournable à travers le temps, la foi et l'art.
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