Old Main, situé au cœur du campus de l'Université d'État de l'Arizona à Tempe, témoigne de l'histoire riche et de la beauté architecturale de la fin du XIXe siècle. Ce bâtiment emblématique, achevé en 1898, est le plus ancien du campus, et son style victorien Queen Anne avec des influences romanesques richardsoniennes offre un régal visuel pour les passionnés d'architecture et les visiteurs occasionnels.
L'histoire de Old Main commence en 1894 lorsque sa construction débute, et en février 1898, il ouvre ses portes. À l'origine, le bâtiment abritait des salles de classe, un auditorium connu sous le nom de Assembly Hall, et une bibliothèque. Son importance pour Tempe et l'université est profonde, car il a joué un rôle crucial dans la formation du paysage éducatif de la région. Notamment, en 1911, Theodore Roosevelt a prononcé un discours sur ses marches lors de la dédicace du barrage Roosevelt, envisageant un avenir prospère pour la vallée de la Salt River.
Pendant des décennies, Old Main était la plus grande structure de la vallée de la Salt River, symbolisant la croissance et le potentiel de la région et de l'institution. Son classement comme lieu historique en 1985, coïncidant avec le centenaire de l'ASU, a suscité un intérêt pour sa restauration. En 1996, grâce à une campagne de 5,7 millions de dollars dirigée par l'association des anciens élèves de l'ASU, Old Main a été magnifiquement restauré pour refléter sa splendeur d'origine.
Old Main est un exemple frappant d'élégance architecturale. Le bâtiment, mesurant 30 par 135 pieds, repose sur une base de granit et présente un toit en métal pressé à crête et à crêtes métalliques. L'entrée est ornée d'un escalier en grès rouge, invitant les visiteurs à explorer ses couloirs historiques.
La façade nord, face à University Drive, est particulièrement captivante avec ses deux pignons saillants. Le porche à deux niveaux, qui avait été retiré à un moment donné, a été méticuleusement restauré, ajoutant au charme du bâtiment. Les fenêtres et les portes sont encadrées de linteaux en pierre, et les fenêtres du niveau supérieur du côté nord arborent des arches circulaires, tandis que celles du côté sud présentent des arches segmentées. Des bandes de pierre entourent le bâtiment au niveau des appuis de fenêtre, ajoutant une touche de sophistication.
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Une visite à Old Main, c'est comme remonter le temps. En montant le grand escalier en grès, imaginez les innombrables étudiants et professeurs qui ont parcouru ces marches au fil des décennies. À l'intérieur, l'histoire riche du bâtiment est palpable, avec ses caractéristiques restaurées offrant un aperçu du passé.
L'Assembly Hall, autrefois animé par l'activité académique, sert aujourd'hui de lieu pour des événements spéciaux, préservant son héritage en tant que centre d'apprentissage et d'engagement communautaire. La bibliothèque, qui abritait autrefois une richesse de connaissances, reste un rappel des racines éducatives du bâtiment.
Un des moments les plus mémorables de l'histoire de Old Main fut la visite de Theodore Roosevelt en 1911. Debout sur les marches de ce bâtiment historique, Roosevelt a parlé du pouvoir transformateur du barrage Roosevelt et du potentiel qu'il détenait pour l'avenir de l'Arizona. Sa vision d'une vallée de la Salt River prospère, autrefois un simple rêve, est devenue une réalité, avec la région maintenant un centre métropolitain animé.
La restauration de Old Main fut un travail d'amour, motivé par le désir de préserver son importance historique et architecturale. Les efforts pour rénover le bâtiment faisaient partie de la campagne de 400 millions de dollars pour le leadership de l'ASU, soulignant l'importance de maintenir ce monument cher.
Le retrait de l'escalier de secours ajouté en 1953 et la restauration du porche à deux niveaux étaient des éléments clés de la rénovation, garantissant que Old Main conserve son esthétique originale. Aujourd'hui, il se dresse comme un symbole fier de l'héritage de l'ASU et un phare de son engagement à préserver le passé tout en embrassant l'avenir.
Old Main est plus qu'un simple bâtiment; c'est un morceau de l'histoire de l'Arizona. Ses murs résonnent des histoires d'innombrables étudiants, éducateurs et visionnaires qui ont traversé ses couloirs. Pour les visiteurs de Tempe, un voyage à Old Main est un voyage dans le temps, offrant des aperçus de l'évolution de l'éducation et de la croissance d'une communauté dynamique.
Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement curieux du passé, Old Main promet une expérience captivante. En vous tenant devant cette structure magnifique, prenez un moment pour apprécier le savoir-faire, l'histoire et l'héritage durable d'un bâtiment qui a été témoin de la transformation d'une région et de son peuple.
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