La Basilique de San Juan Bautista, ou Basílica de San Juan Bautista en espagnol local, est un phare de signification religieuse et historique situé dans la charmante ville de Telde, sur l'île de Gran Canaria, en Espagne. Cette magnifique structure se dresse fièrement sur la Plaza de San Juan, l'une des zones fondatrices de Telde, près du quartier historique de San Francisco et juste en face de la mairie. L'histoire riche et la splendeur architecturale de la basilique en font une destination incontournable pour les passionnés d'histoire, les amateurs d'architecture et ceux qui cherchent à se connecter plus profondément avec le patrimoine culturel de Gran Canaria.
Les origines de la Basilique de San Juan Bautista sont étroitement liées à l'histoire de Telde elle-même. La première église a été commandée par Hernán García del Castillo El Viejo et construite en pierre et en boue avec un toit en tuiles. Cependant, cette première structure s'est rapidement effondrée, ce qui a conduit Cristóbal García del Castillo à devenir le bienfaiteur en 1484, dirigeant la construction de l'actuelle basilique. Ses efforts sont bien documentés, y compris son rôle de maître d'œuvre, une position mentionnée dans son testament. Les contributions de Cristóbal comprenaient le financement de la chapelle principale et d'une chapelle collatérale, assurant l'achèvement de la basilique avec des plafonds à caissons riches et une pierre grise exquise de la région d'Arucas.
À l'origine, la basilique comportait trois nefs, avec la nef centrale étant la plus haute. La structure actuelle conserve toujours cette disposition, avec la nef centrale abritant l'image vénérée du Santo Cristo de Telde, une figure de grande dévotion à Gran Canaria et dans son diocèse. Le joyau de la basilique est le retable gothique-flamand, apporté de Flandre par Cristóbal García del Castillo en 1525. Ce triptyque, entièrement sculpté en bois doré, représente des scènes de la vie de Marie et témoigne de la richesse artistique et culturelle de la basilique.
Pénétrer dans la Basilique de San Juan Bautista, c'est comme entreprendre un voyage à travers le temps. La façade de la basilique est un splendide exemple d'architecture gothique sévillane-portugaise, ornée d'éléments médiévaux tels que les boules des Rois Catholiques, un alfiz arabe et un bestiaire. La porte, fabriquée à partir de pins de Tirajana il y a trois siècles, présente des ferronneries du Royaume de Valence, ajoutant une touche d'artisanat historique à l'entrée.
À l'intérieur, la basilique est un trésor d'art et d'histoire. Le retable gothique-flamand à l'autel principal est un spectacle à voir, avec ses sculptures complexes et ses teintes dorées. Le retable principal, un chef-d'œuvre baroque, s'intègre harmonieusement avec les éléments gothiques plus anciens, créant un mélange de styles. La basilique abrite également plusieurs œuvres du sculpteur renommé José Luján Pérez, y compris des figures de San Pedro de Verona, San Juan Evangelista et Nuestra Señora de la Soledad de Telde.
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Une des images les plus vénérées au sein de la basilique est le Cristo de Telde, arrivé dans la ville entre 1550 et 1555. Cette figure, réalisée par des artisans indigènes de Michoacán, au Mexique, en utilisant une technique de pâte de maïs, mesure 1,80 mètre de haut mais ne pèse que 6,5 kg. Malgré sa légèreté, le Cristo de Telde dégage un profond sentiment de révérence et de beauté. La croix a été recouverte d'argent au XIXe siècle, grâce à un don d'une paroissienne dévote, Encarnación Navarro.
Une autre œuvre notable au sein de la basilique est le Tríptico de la Virgen, un triptyque flamand donné par Cristóbal García del Castillo au XVIe siècle. Cette pièce d'art précieuse, maintenant exposée dans une vitrine de protection dans la chapelle de Nuestra Señora de la Soledad, présente cinq scènes : trois à l'avant (L'Adoration des bergers, L'Épiphanie des Mages et L'Annonciation à Marie) et deux à l'arrière (un portrait de Cristóbal et Saint Christophe).
L'intérieur de la Basilique de San Juan Bautista est un captivant mélange d'éléments gothiques et de la Renaissance. Les arcs en ogive de la chapelle principale et des chapelles latérales sont attribués aux maîtres tailleurs de pierre Juan Álvarez et López Ortiz. En s'éloignant de la chapelle principale, le style architectural passe à des arcs en plein cintre, avec la chapelle latérale de l'Épître présentant des pierres bleues. Les colonnes de la basilique sont un véritable étalage de divers types de pierres, présentant des pierres dorées, rouges et sombres, ajoutant à l'apparence unique et spéciale du bâtiment.
La Basilique de San Juan Bautista n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un symbole du riche patrimoine culturel de Telde. Le saint titulaire de la basilique, San Juan Bautista, est également le saint patron de Telde, avec son image sculptée par le sculpteur Fernando Estévez. De plus, le Cristo de Telde détient le titre de Maire Perpétuel de Telde, une distinction partagée avec la Vierge des Neiges du quartier de Lomo Magullo depuis 1977.
En reconnaissance de son importance historique et culturelle, la Basilique de San Juan Bautista a été déclarée Site d'Intérêt Culturel par le gouvernement des îles Canaries. Le 6 avril 1973, le pape Paul VI a élevé l'église paroissiale à la dignité de basilique mineure, un titre commémoré par une plaque à côté de la chapelle du Baptisterio.
En conclusion, la Basilique de San Juan Bautista à Telde est un témoignage de l'histoire riche, du patrimoine artistique et de la dévotion durable de l'île. Sa grandeur architecturale, combinée à son importance historique, en fait une destination incontournable pour quiconque visite Gran Canaria. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un pèlerin dévot, la basilique offre une expérience profonde et enrichissante qui laissera une impression durable dans votre cœur et votre esprit.
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