Collégiale royale Sainte-Marthe de Tarascon

Au cœur de Tarascon, en France, se dresse la majestueuse Sainte-Marthe, connue localement sous le nom de Collégiale royale Sainte-Marthe de Tarascon, un véritable témoin de siècles d'histoire et de légende. Ce chef-d'œuvre architectural, initialement érigé à la fin du XIIe siècle, est un phare de foi et de culture, captivant les visiteurs par son passé fascinant et son design époustouflant.

La Légende de Sainte-Marthe

La légende de Sainte-Marthe est aussi envoûtante que l'église elle-même. Selon la tradition, Marthe de Béthanie est arrivée dans le sud de la France en 48 après J.-C., fuyant les persécutions avec ses frères et sœurs. Près de Marseille, elle a fondé un monastère et mené une vie ascétique. Son périple l’a conduite à Tarascon, alors appelée Nerluc, où elle a apprivoisé la redoutable bête Tarasque. Ce récit de bravoure et de foi est ancré dans l'histoire de l'église, attirant pèlerins et visiteurs.

Un Voyage à Travers le Temps

L'église a été consacrée le 1er juin 1197, et son style roman a ensuite été enrichi d'éléments gothiques au XIVe siècle. Au fil des siècles, elle a subi d'autres transformations, notamment aux XVe et XVIIe siècles. Malgré les dommages subis pendant la Seconde Guerre mondiale, d'importantes restaurations ont préservé sa splendeur, permettant aux visiteurs de remonter le temps et de ressentir son importance historique.

La Splendeur du Portail Sud

Le Portail Sud de Sainte-Marthe est une caractéristique frappante, bien que ses sculptures romanes originales aient été perdues au fil du temps. Influencé par les fortifications romaines de Nîmes, le portail présente une grande arche et une galerie décorative. Cette entrée vous invite dans un monde où l'histoire et l'art se rencontrent, préparant le terrain pour les merveilles à l'intérieur.

Le Clocher Imposant

S'élevant au-dessus de l'église, le clocher gothique a été commandé par le roi René en 1470. Ce clocher, construit sur un beffroi roman, a été minutieusement restauré en 1975 après avoir été endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa flèche élégante est un symbole de résilience, résonnant avec la présence durable de l'église dans le paysage de Tarascon.

L'Intérieur Enchanteur

À l'intérieur de Sainte-Marthe, l'architecture gothique captive avec ses voûtes nervurées soutenues par des piliers groupés. Les chapelles latérales, intégrées dans les murs de la nef entre les XVIe et XVIIIe siècles, ajoutent des couches d'histoire. Les plafonds voûtés sont ornés de clés de voûte représentant l'Agneau de Dieu, Saint Georges, l'Archange Michel et Sainte Marthe elle-même. Des peintures, dont certaines datent du XVIe siècle, racontent la vie de Sainte Marthe, enrichissant l'expérience spirituelle et culturelle.

L'Organe Révéré

L'église abrite un orgue historique, initialement construit en 1484 et agrandi en 1604 par le facteur d'orgues Pierre Marchand. Cet instrument, avec ses 26 registres, est un chef-d'œuvre d'artisanat et un monument protégé. Sa musique emplit l'église d'un son intemporel, reliant passé et présent dans une révérence harmonieuse.

Le Reliquaire et le Cénotaphe

En face de la Chapelle de Sainte Marthe se trouve son reliquaire, un sanctuaire en cuivre doré, répliquant le sanctuaire d'or original offert par le roi Louis XI en 1470. Cette relique souligne l'importance de l'église en tant que lieu de pèlerinage. À proximité, le cénotaphe de Francesco Laurana comporte des trous pour que les pèlerins puissent toucher les reliques, une pratique qui permettait autrefois une connexion intime avec le divin.

La Crypte Ancienne

En descendant dans la crypte, vous vous retrouvez dans un espace datant du Ier siècle. Le sarcophage, du IIIe siècle, est orné de reliefs bibliques. Malgré les dommages subis au fil des ans, la crypte reste un lieu sacré, murmurant des histoires de foi et de dévotion d'époques révolues.

Visiter Sainte-Marthe

Explorer Sainte-Marthe est un voyage à travers l'histoire, la légende et l'art. Chaque recoin de l'église raconte une histoire, du portail sud orné à la crypte sereine. En parcourant ses couloirs sacrés, vous ressentirez le poids des siècles et la légèreté de la foi qui a soutenu cet édifice remarquable.

Que vous soyez attiré par sa beauté architecturale, ses récits légendaires ou sa signification spirituelle, Sainte-Marthe offre une expérience inoubliable. Elle se dresse non seulement comme un monument du passé, mais aussi comme un témoignage vivant du pouvoir durable de la croyance et de l'art de ceux qui l'ont construite. Une visite à Sainte-Marthe est une plongée dans un monde où histoire et légende s'entrelacent, créant une tapisserie aussi riche et vibrante que le soleil de Provence.