Columbus Circle à Syracuse, New York, est un mélange fascinant d'histoire, d'architecture et de vie civique, niché au cœur du centre-ville. Ce carrefour animé, autrefois connu sous le nom de Library Circle puis St. Mary's Circle, offre aux visiteurs un aperçu unique du passé et du présent de la ville, en faisant une destination incontournable pour ceux qui explorent Syracuse.
Initialement établi comme quartier résidentiel, Columbus Circle a considérablement évolué au fil des ans. Au début du 20ème siècle, il a commencé sa transformation en un centre gouvernemental et commercial. La zone était à l'origine ornée d'un bosquet d'arbres Eucalyptus globulus et était connue pour son éclairage annuel de l'arbre de Noël de 1913 à 1933. Cette tradition festive a été un moment fort jusqu'à ce qu'elle soit déplacée à Clinton Square.
Le cercle a été officiellement renommé Columbus Circle en 1932, bien que les archives de ce changement soient quelque peu vagues. Le point central du cercle, le Monument à Columbus, a été inauguré en 1934. Ce monument est le fruit d'un effort communautaire mené par les Italo-Américains, qui ont collecté des fonds pour sa création pendant de nombreuses années. La statue, conçue par Dwight James Baum et sculptée par Lorenzo Baldi, se dresse fièrement au milieu d'une grande fontaine, symbolisant à la fois le patrimoine de la ville et ses racines culturelles diversifiées.
Les visiteurs de Columbus Circle sont accueillis par l'imposant Monument à Columbus, qui domine la place avec ses 40 pieds de hauteur. Cette statue en bronze de Christophe Colomb est non seulement un hommage à l'explorateur, mais aussi un témoignage de l'influence de la communauté italo-américaine à Syracuse. Le monument a été un point focal pour les célébrations et les controverses, avec des cérémonies annuelles du Columbus Day et des manifestations réclamant son retrait.
Autour du cercle se trouvent plusieurs bâtiments historiques, dont beaucoup font partie du Montgomery Street–Columbus Circle Historic District. Ceux-ci incluent la cathédrale épiscopalienne St. Paul et la cathédrale catholique romaine de l'Immaculée Conception, toutes deux présentant une architecture néo-gothique époustouflante de la fin du 19ème siècle. Le palais de justice du comté d'Onondaga, avec son dôme majestueux et son design classique, ajoute à l'attrait architectural du cercle.
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Se promener à Columbus Circle, c'est comme faire une balade à travers l'histoire. La First Baptist Church et le Mizpah Hotel, ainsi que l'église congrégationaliste Plymouth, sont des joyaux architecturaux qui racontent l'histoire du passé de la ville. La première bibliothèque publique de Syracuse, un témoignage de l'engagement de la ville envers l'éducation et la connaissance, se dresse toujours fièrement, offrant un aperçu du design de l'époque.
Le John H. Mulroy Civic Center, une addition plus moderne, sert de centre pour les événements gouvernementaux et communautaires, reflétant l'évolution continue du cercle en tant que centre de vie civique.
Le Monument à Columbus lui-même a une histoire riche. Son parcours de la conception à la réalisation a duré des décennies, avec des efforts de collecte de fonds interrompus par la Première Guerre mondiale et la Grande Dépression. Notamment, un match de boxe entre Primo Carnera et Jack Sharkey a été organisé pour collecter des fonds, soulignant le dévouement de la communauté à voir le monument se concrétiser.
La statue a finalement été inaugurée en 1934, lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté des milliers de personnes, y compris un grand défilé. Au fil des ans, le monument a été restauré et entretenu, avec des rénovations importantes achevées en 1992. Ces efforts comprenaient la réintégration de sculptures en bronze de têtes amérindiennes, qui avaient été volées dans les années 1930 et retrouvées plus tard en Floride.
Aujourd'hui, Columbus Circle reste une partie vibrante du paysage du centre-ville de Syracuse. C'est un lieu où l'histoire et la modernité coexistent, offrant un espace de réflexion, de célébration et de dialogue. Les discussions continues sur l'avenir du monument reflètent des conversations plus larges sur l'histoire et la représentation, faisant du cercle non seulement un espace physique, mais une partie dynamique du tissu culturel de la communauté.
Des plans pour réaménager le cercle en Heritage Park sont en cours, visant à honorer des histoires diverses tout en préservant l'héritage du monument. Cette initiative cherche à créer un espace inclusif qui éduque les visiteurs sur les divers récits culturels et historiques qui ont façonné Syracuse.
En conclusion, Columbus Circle est plus qu'un simple rond-point dans le centre-ville. C'est un symbole de l'histoire riche de Syracuse, de sa diversité culturelle et de son cheminement continu vers la compréhension et l'unité. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un voyageur curieux, une visite à Columbus Circle promet une expérience captivante qui relie le passé au présent de la manière la plus engageante.
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