Située au cœur de Sydney, la Government House est un magnifique exemple d'architecture néogothique et un symbole durable du riche patrimoine de la Nouvelle-Galles du Sud. Nichée sur Conservatorium Road, à côté du Royal Botanic Garden et surplombant le célèbre port de Sydney, cette résidence historique a été la demeure du gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud depuis son achèvement en 1845, avec quelques interruptions notables.
L'histoire de la Government House commence en 1835 lorsque le gouvernement britannique reconnaît la nécessité d'une nouvelle résidence pour le gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud. L'architecte royal, Edward Blore, est chargé de concevoir le bâtiment, et la construction débute en 1837 sous la supervision de l'architecte colonial Mortimer Lewis et du colonel Barney des Royal Engineers. Les matériaux utilisés pour la construction, tels que la pierre, le cèdre et le marbre, proviennent de diverses régions de la Nouvelle-Galles du Sud.
Bien qu'un grand bal ait été organisé en l'honneur de l'anniversaire de la reine Victoria en 1843, le bâtiment n'a été entièrement achevé qu'en 1845. Le gouverneur George Gipps a été le premier à résider dans la maison, marquant le début de son long usage comme résidence, bureau et espace de réception officiel du gouverneur. Le style néogothique de la maison, caractérisé par ses créneaux, ses créneaux et ses tourelles, ainsi que les portraits à l'huile et les armoiries de ses occupants successifs, reflète les goûts architecturaux romantiques de l'époque.
Entre 1901 et 1914, la Government House a servi de résidence au gouverneur général d'Australie, un rôle créé par la Fédération de l'Australie. Pendant cette période, trois gouverneurs de la Nouvelle-Galles du Sud ont résidé à Cranbrook. En 1913, il a été décidé d'établir une résidence distincte pour le gouverneur général à Admiralty House, et la Government House a repris son rôle de résidence du gouverneur en 1914.
En 1996, un changement significatif s'est produit lorsque le premier ministre Bob Carr a ordonné que la propriété ne serve plus de résidence au gouverneur. Le bureau de jour du gouverneur a été déplacé dans le bâtiment historique du Chief Secretary à proximité. Cette décision faisait partie d'un effort pour moderniser le bureau et réduire son association avec le faste et la cérémonie. Cependant, ce déménagement a suscité la controverse et a conduit à l'une des plus grandes manifestations de l'histoire de Sydney, avec 15 000 personnes défilant devant le Parlement.
Malgré la controverse, la Government House a continué à être utilisée à des fins vice-royales et est restée l'espace de réception officiel de l'État. Elle a joué un rôle clé lors de l'APEC Australia 2007, accueillant des dirigeants politiques des 21 États membres de la Coopération économique Asie-Pacifique.
En octobre 2011, le premier ministre Barry O'Farrell a annoncé que la gouverneure Marie Bashir reviendrait à la Government House, réaffirmant son rôle de résidence du gouverneur. La maison a été rénovée pour accueillir le gouverneur, et la gestion de la propriété a été rendue au bureau du gouverneur en décembre 2013.
Les jardins de la Government House sont un mélange de jardins privés et d'espaces ouverts formels, conservant une grande partie de leur caractère du XIXe siècle. Le jardin présente un mélange d'espèces indigènes et exotiques, avec des zones reflétant les styles Régence et italianisant. Certaines parties du jardin, telles que la terrasse ouest, datent de la période de construction de la maison et comprennent des murs de grès d'origine et des plantations d'oliviers.
La terrasse est, aménagée en 1869, reste un élément central du jardin, offrant des vues imprenables sur le port de Sydney. Le Palm Grove, créé dans les années 1870, et le Spring Walk, créé dans les années 1930, ajoutent au charme et à la signification historique du jardin. Le jardin a également une fonction pratique, le chef du gouverneur y récoltant du miel, des herbes et des fleurs pour les réceptions organisées à la maison.
Les visiteurs de la Government House peuvent explorer ses pièces magnifiquement préservées, ornées d'artefacts historiques, de portraits et de meubles qui offrent un aperçu de la vie des anciens gouverneurs. La salle de bal, le bureau du gouverneur et d'autres extensions ajoutées au fil des ans renforcent la grandeur et la valeur historique de la maison.
Les visites guidées fournissent des informations sur les caractéristiques architecturales du bâtiment, les événements historiques et les rôles importants joués par ses résidents. L'emplacement stratégique de la maison, avec des vues sur l'Opéra de Sydney et Farm Cove, en fait une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes.
En conclusion, la Government House n'est pas seulement un monument historique mais un témoignage vivant de l'histoire évolutive de la Nouvelle-Galles du Sud. Ses murs résonnent des récits des gouverneurs, des changements politiques et de l'esprit durable de la région. Une visite de cette résidence emblématique offre une occasion unique de remonter le temps et de découvrir la grandeur et l'histoire de l'un des monuments les plus chéris de Sydney.
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