Abbaye de Wearmouth-Jarrow

L'abbaye de Monkwearmouth-Jarrow, un chef-d'œuvre architectural et un phare de l'apprentissage, témoigne de la riche histoire du royaume de Northumbrie. Nichée dans les paysages pittoresques de Sunderland et Jarrow, cette double abbaye bénédictine, fondée au 7ème siècle, a traversé les âges, des raids vikings aux renaissances normandes. Son héritage demeure gravé dans les annales du temps, offrant aux visiteurs un aperçu du passé.

La Naissance de l'Abbaye de Monkwearmouth-Jarrow

L'histoire de l'abbaye de Monkwearmouth-Jarrow commence avec Benoît Biscop, un moine visionnaire qui a fondé Saint-Pierre à Monkwearmouth en 674 après J.-C. Avec des terres accordées par le roi Ecgfrith de Northumbrie, Benoît cherchait à créer un monastère modèle qui fusionnerait les traditions romaines avec les pratiques chrétiennes locales. Une décennie plus tard, en 684 après J.-C., Benoît a établi Saint-Paul à Jarrow, créant ainsi une double abbaye qui deviendrait un centre de culture et de savoir.

Les voyages de Benoît à Rome et à l'abbaye de Lérins lui ont permis d'acquérir une richesse de connaissances et de ressources, y compris des livres, des reliques, et même des maçons et verriers de Francia. Ces artisans qualifiés ont construit certains des premiers bâtiments en pierre d'Angleterre, introduisant l'art rare de la verrerie dans la région. L'abbaye, dédiée à l'apprentissage et à la recherche, a attiré des moines de partout, y compris le jeune Bède, qui deviendra l'un des plus grands érudits anglo-saxons.

Un Centre de Savoir et de Recherche

Sous la direction de Benoît et de ses successeurs, notamment l'abbé Ceolfrith, l'abbaye de Monkwearmouth-Jarrow a prospéré en tant que centre d'apprentissage. Pendant le mandat de Ceolfrith, trois grandes bibles pandectes ont été produites, y compris le Codex Amiatinus, la plus ancienne Bible Vulgate survivante au monde. Cette œuvre monumentale était destinée à être un cadeau pour le Pape, et bien que Ceolfrith soit décédé en route pour Rome, ses compagnons ont terminé le voyage, présentant la Bible au Pape Grégoire II.

La bibliothèque de l'abbaye, enrichie par les collections de Benoît de Rome, est devenue un berceau de l'art et de la littérature anglais. Bède, formé à l'abbaye, a écrit abondamment sur l'histoire, la théologie et la science, son Histoire ecclésiastique du peuple anglais devenant une pierre angulaire de l'écriture historique anglaise. Les œuvres de Bède ont non seulement solidifié la réputation de l'abbaye, mais ont également influencé le développement de l'écriture minuscule insulaire distinctive, conçue pour accélérer la production de livres.

Raids Vikings et Déclin

La tranquillité de l'abbaye de Monkwearmouth-Jarrow a été brisée à la fin du 8ème siècle lorsque des raiders vikings ont commencé leurs incursions en Angleterre. L'abbaye a été pillée en 794 après J.-C., et à la fin du 9ème siècle, elle a été abandonnée. Le centre de savoir autrefois florissant est tombé en ruines, un rappel saisissant des temps turbulents.

Renaissance Normande et Histoire Postérieure

La conquête normande de l'Angleterre au 11ème siècle a apporté une brève renaissance à l'abbaye de Monkwearmouth-Jarrow. Inspiré par les écrits de Bède, Aldwin, prieur de l'abbaye de Winchcombe, a dirigé un effort pour reconstruire le monastère au début des années 1070. Cependant, cette renaissance a été de courte durée, et l'abbaye est restée inachevée lorsque Aldwin et ses moines ont été rappelés à la cathédrale-prieuré de Durham en 1083.

Au début du 14ème siècle, Monkwearmouth et Jarrow ont été rétablis en tant que cellules de l'abbaye de Durham. Cependant, la dissolution des monastères sous le roi Henri VIII en 1536 a marqué la fin de la vie monastique à Monkwearmouth-Jarrow. Les bâtiments de l'abbaye sont tombés en ruine, seules les églises de Saint-Pierre et Saint-Paul survivant en tant qu'églises paroissiales.

Explorer l'Abbaye de Monkwearmouth-Jarrow Aujourd'hui

Aujourd'hui, les visiteurs de l'abbaye de Monkwearmouth-Jarrow peuvent explorer les vestiges de ce complexe monastique autrefois grandiose. L'église Saint-Pierre à Monkwearmouth, avec sa tour ancienne construite en phases du 7ème au 10ème siècle, est l'une des plus anciennes églises de Grande-Bretagne. La proximité de l'église avec le campus Saint-Pierre de l'université de Sunderland et le National Glass Centre ajoute à son attrait.

À Jarrow, les ruines du monastère se tiennent à côté de l'église Saint-Paul, qui possède la plus ancienne fenêtre en verre teinté du monde, faite de fragments datant d'environ 600 après J.-C. L'église abrite également la dalle de pierre originale enregistrant sa dédicace le 23 avril 685 après J.-C. Le tracé du monastère du 7ème siècle est marqué par des dalles de pierre, offrant une connexion tangible avec le passé.

Un Héritage de Savoir et de Patrimoine

L'importance de l'abbaye de Monkwearmouth-Jarrow va au-delà de sa valeur historique et architecturale. Les contributions de l'abbaye à l'apprentissage, à la recherche et à la culture ont laissé une marque indélébile sur l'histoire de l'Angleterre. Le site a même été proposé pour le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO en 2011, soulignant son importance en tant que centre de monachisme précoce et d'architecture de style romain.

En conclusion, une visite à l'abbaye de Monkwearmouth-Jarrow est un voyage à travers le temps, offrant des aperçus sur la riche tapisserie du patrimoine monastique de l'Angleterre. Des efforts visionnaires de Benoît Biscop aux réalisations savantes de Bède, l'histoire de l'abbaye est une histoire de résilience, d'apprentissage et d'échange culturel. Que vous soyez un passionné d'histoire ou un visiteur occasionnel, l'abbaye de Monkwearmouth-Jarrow promet une expérience captivante qui relie le passé et le présent.