La St.-Nikolai-Kirche à Stralsund, en Allemagne, est un chef-d'œuvre architectural et un témoignage de l'histoire riche de la ville. Située au cœur de la vieille ville, cette majestueuse église est la plus ancienne des trois grandes églises évangéliques luthériennes de Stralsund, mentionnée pour la première fois dans les archives historiques en 1276. L'église est dédiée à Saint Nicolas de Myre, le patron des marins et des marchands, reflétant l'héritage maritime de Stralsund.
La St.-Nikolai-Kirche est légèrement plus petite que la St. Marienkirche à proximité, mais elle attire l'attention par ses dimensions impressionnantes. L'église s'étend sur 87 mètres de longueur, avec la nef centrale atteignant une hauteur de 29 mètres, flanquée de deux nefs latérales qui sont deux fois moins hautes. Les toits, ornés de plaques de cuivre, se terminent par un toit en croupe couronné par une petite tourelle centrale.
L'entrée ouest de l'église, accessible par le Buttergang depuis l'hôtel de ville de Stralsund, est particulièrement remarquable. Les deux tours, avec leurs bases carrées mesurant environ 16 mètres de chaque côté à la base, se rétrécissent légèrement à environ 14,6 mètres au sommet. La tour sud atteint une hauteur impressionnante de 102,6 mètres, dont 58 mètres de maçonnerie en briques. À l'intérieur des tours, un treuil préservé utilisé pour soulever des matériaux ajoute une touche d'intrigue historique.
L'ensemble de cloches de la St.-Nikolai-Kirche est une harmonieuse trilogie de cloches en bronze situées dans la tour sud, accordées sur les notes cis′, d′ et e′. L'une des cloches, fondue par le célèbre fondeur de cloches Johann Gottfried Wosaeck pendant la période baroque, est un véritable joyau historique. Bien qu'une vidéo sur internet ne mentionne que deux cloches, l'héritage acoustique riche de l'église reste un point de fascination pour les visiteurs et les habitants. Une cloche de 1595, maintenant exposée au sol à l'extérieur de l'église, porte une inscription latine et sert de rappel poignant de l'héritage durable de l'église.
En entrant dans la St.-Nikolai-Kirche, les visiteurs sont accueillis par une forêt de vingt piliers, avec neuf de chaque côté séparant la nef centrale des nefs latérales et deux autres à la fin du chœur. Les piliers octogonaux dans la nef et ceux en forme de diamant dans le chœur ajoutent à l'élégance architecturale de l'église. Les murs et les piliers de soutien présentent des dessins et des peintures bien conservés ou minutieusement restaurés, offrant un aperçu du patrimoine artistique de l'église.
Malgré la destruction de nombreuses œuvres d'art pendant l'iconoclasme de Stralsund en 1525, l'intérieur de l'église abrite encore une richesse de trésors historiques et artistiques. Le Haut Chœur, avec son design à trois nefs et sa voûte en croisée d'ogives, abrite le Haut Autel, les écrans du chœur et une horloge astronomique. La séparation entre le Haut Chœur et la nef centrale, maintenue même après la Réforme, ajoute au caractère unique de l'église. Les confessionnaux baroques et les sièges de la congrégation orientés vers l'ouest, installés dans le Haut Chœur, reflètent les pratiques liturgiques évolutives de l'église au fil des siècles.
Le petit chœur d'orgue, situé au-dessus du Haut Autel, est un chef-d'œuvre gothique tardif orné d'images de saints et de quatre blasons, y compris le Griffon de Barth et la Flèche de Stralsund. Bien que l'orgue original n'existe plus, la signification artistique et historique du chœur reste intacte. Le Bläserchor, datant de 1505, présente des images de Jésus et des douze apôtres, ajoutant à la riche tapisserie d'art religieux de l'église.
L'un des éléments les plus frappants de la St.-Nikolai-Kirche est la frise dorée dans la nef centrale supérieure, ornée de cinquante armoiries des conseillers municipaux de la ville des 16ème et 17ème siècles. Cette frise, témoignage de la fierté civique de Stralsund, inclut les armoiries de figures notables telles que le maire Bartholomäus Sastrow et les conseillers Arnd Schwarte et Christian Ehrenfried Charisius. La représentation détaillée de chaque blason offre un aperçu fascinant de la gouvernance historique et de la hiérarchie sociale de la ville.
Le Haut Autel en bois, mesurant environ douze mètres de haut, est un chef-d'œuvre de l'artisanat médiéval. L'autel, avec plus de 100 figures sculptées, est un festin visuel. Le sanctuaire central, représentant la crucifixion de Jésus flanquée des deux voleurs, est une représentation poignante de l'iconographie chrétienne. Les sanctuaires latéraux et la prédelle, avec leurs sculptures détaillées et leurs scènes minutieuses, rehaussent encore la signification artistique et spirituelle de l'autel.
L'autel principal baroque, créé entre 1706 et 1708 par l'atelier de Thomas Phalert, sert de pièce maîtresse liturgique dans la nef centrale. Cet autel grandiose a remplacé le retable d'Anvers antérieur, maintenant conservé dans l'église du village de Waase sur l'île de Rügen. L'autel baroque, conçu pour refléter les idéaux protestants contemporains, est un exemple frappant de l'art et de l'artisanat religieux du début du 18ème siècle.
La St.-Nikolai-Kirche n'est pas seulement un lieu de culte mais un musée vivant du riche patrimoine culturel et religieux de Stralsund. Ses flèches imposantes, ses œuvres d'art complexes et ses artefacts historiques offrent aux visiteurs un aperçu unique du passé, en faisant un monument incontournable pour quiconque explore cette belle ville hanséatique.
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