Au cœur de l'Université d'État de l'Oklahoma à Stillwater se trouve Morrill Hall, un bâtiment chargé d'histoire et de traditions académiques. Construit en 1906, Morrill Hall a été témoin de l'évolution de l'université et demeure un repère significatif sur le campus. Son architecture majestueuse et son passé riche en font une visite incontournable pour quiconque explore les terrains de l'université.
L'histoire de Morrill Hall commence en 1902, lorsque le président de l'Oklahoma Agricultural and Mechanical College (OAMC), Angelo C. Scott, propose la construction d'un bâtiment principal pour abriter le collège agricole, les bureaux administratifs et la station expérimentale. À l'époque, des défis politiques empêchaient l'allocation de fonds pour de nouveaux bâtiments dans les institutions publiques. Cependant, la détermination du président Scott l'a conduit à Washington, D.C., où il a réussi à plaider pour une exception à la règle. Ses efforts ont abouti à la signature du projet de loi Scott-Fields par le président Theodore Roosevelt le 16 février 1905, qui a fourni les fonds nécessaires pour le nouveau bâtiment à l'OAMC.
Avec 78 000 $ alloués à sa construction, les fondations de Morrill Hall ont été posées le 15 janvier 1906. Le bâtiment a été achevé à la mi-octobre de la même année, avec un design en pierre et en brique et des colonnes imposantes qui inspireraient de futurs projets architecturaux sur le campus. Les trois étages de Morrill Hall abritaient initialement le collège agricole, les bureaux administratifs et la station expérimentale, servant de cœur aux activités académiques et administratives de l'université.
Une tragédie a frappé Morrill Hall aux premières heures du 7 août 1914, lorsqu'un incendie s'est déclaré au dernier étage. Malgré les efforts des pompiers volontaires, le feu s'est rapidement propagé en raison d'un été sec qui avait épuisé l'approvisionnement en eau. L'incendie a ravagé le bâtiment, provoquant l'effondrement des étages et ne laissant que les murs extérieurs debout. Heureusement, aucune blessure n'a été signalée, mais les dégâts étaient considérables.
Le président de l'OAMC, Lowry Lewis, a assuré à la communauté universitaire que les cours reprendraient comme prévu en septembre. Les départements et les cours déplacés par l'incendie ont été temporairement relocalisés sur le campus. Remarquablement, seulement dix semaines plus tard, un autre incendie a endommagé le Women's Building (aujourd'hui connu sous le nom de Bartlett Center) lors du carnaval annuel de la moisson. Les dommages combinés des deux incendies ont dépassé 50 000 $.
Non découragé par l'incendie dévastateur, Morrill Hall a été rénové et reconstruit en septembre 1915. Le bâtiment est redevenu un centre d'activité académique, abritant divers départements, y compris l'administration du collège, la division agricole et le service d'extension. Au fil des ans, les occupants du bâtiment ont changé, avec les bureaux administratifs et agricoles déménageant à Whitehurst Hall en 1926. En 1928, Morrill Hall abritait les écoles de commerce et d'éducation, ainsi que les départements de langues étrangères, de physique et de correspondance. Le département d'art s'est installé au quatrième étage en 1938.
Aujourd'hui, Morrill Hall abrite le département d'anglais de l'OSU, continuant son héritage en tant que centre d'apprentissage et de recherche. L'architecture historique du bâtiment, avec ses colonnes majestueuses et son design classique, témoigne de l'histoire riche de l'université et de son engagement durable envers l'éducation.
Les visiteurs de Morrill Hall peuvent apprécier sa beauté architecturale et son importance historique. L'entrée grandiose du bâtiment, flanquée de colonnes imposantes, vous invite à entrer et à explorer ses couloirs sacrés. En parcourant les corridors, vous pouvez presque entendre les échos du passé, chaque pièce racontant une histoire de quête académique et de résilience.
Un des points forts de Morrill Hall est sa connexion à l'histoire plus large de l'Université d'État de l'Oklahoma. La survie et la reconstruction du bâtiment après l'incendie dévastateur de 1914 symbolisent la détermination de l'université et sa capacité à surmonter les défis. C'est une histoire de résilience qui continue d'inspirer les étudiants et les professeurs.
Morrill Hall est plus qu'un simple bâtiment; c'est un symbole d'excellence académique et de l'esprit durable de l'Université d'État de l'Oklahoma. Son histoire est intimement liée à la croissance et au développement de l'université, en faisant un repère chéri sur le campus. Que vous soyez étudiant, ancien élève ou visiteur, Morrill Hall offre un aperçu du passé tout en servant de phare de connaissance et de recherche pour les générations futures.
En conclusion, Morrill Hall se dresse comme un témoignage de l'histoire riche et de la tradition académique de l'Université d'État de l'Oklahoma. Son architecture grandiose, son passé riche et son utilisation continue en tant que centre académique en font une destination incontournable pour quiconque explore l'université. En parcourant ses couloirs, vous serez rappelé de la résilience et de la détermination qui ont façonné cette institution remarquable, faisant de Morrill Hall un symbole durable d'excellence en éducation.
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