Château de Burgsteinfurt

Le château de Burgsteinfurt, également connu sous le nom de Schloss Steinfurt, est un château entouré d'eau situé à la périphérie de la vieille ville de Burgsteinfurt, un quartier de la ville de Steinfurt dans la région du Münsterland en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne. Cette forteresse historique, la plus ancienne du genre en Westphalie, se dresse fièrement sur une île presque circulaire entourée par la rivière Steinfurter Aa. Composé de trois principaux complexes – l'Oberburg, l'Unterburg et le Schlossmühle – le château de Burgsteinfurt a connu de nombreuses transformations et expansions au cours de son histoire riche en événements.

L'histoire du château de Burgsteinfurt

Le château de Burgsteinfurt trouve ses origines sous Rudolf II de Stenvorde, un seigneur noble de Steinfurt, à qui l'on attribue sa construction. La première mention documentée de son manoir saxon date de 1129. À l'origine, le site comportait une tour résidentielle carrée avec des murs de deux mètres d'épaisseur, perchée sur une butte érigée dans les basses terres plates de la rivière Aa. La rivière fut endiguée et détournée autour de la butte pour former un fossé. Peu de temps après, les seigneurs de Steinfurt construisirent une tour fortifiée imposante, le Buddenturm, sur une autre île artificielle, formant le noyau de l'actuel Oberburg.

En 1164, le château fut détruit lors d'une querelle avec les seigneurs du château d'Ascheberg. Cependant, avec le soutien de l'archevêque de Cologne, Rainald von Dassel, les propriétaires reconstruisirent le château. À la fin du XIIe siècle, une chapelle fut ajoutée au mur d'enceinte partiellement achevé, comportant deux salles sacrées aux étages inférieur et supérieur. L'étage supérieur servait d'église du château, tandis que l'étage inférieur était dédié aux rites funéraires.

Au milieu du XIIIe siècle, la tour résidentielle fut transformée en salle des chevaliers, comme en témoignent ses fenêtres à arc pointu gothique et son pignon à gradins gothique. En même temps, les deux îles séparées furent fusionnées en une seule entité entourée d'un mur défensif commun.

Le XIIIe siècle vit également le développement de la Vorburg, ou basse-cour, connue sous le nom d'Unterburg. Cette zone abritait non seulement des bâtiments agricoles tels que des granges, des écuries et des greniers, mais aussi deux maisons de Burgmannen, dont les habitants étaient responsables de la sécurité de l'ensemble du complexe du château.

En 1421, la lignée masculine de la famille Steinfurt s'éteignit, et le château et ses domaines passèrent à Everwin de Götterwick par une héritière. La même année, Everwin hérita également du comté de Bentheim, et sa famille adopta le nom de comtes de Bentheim et Steinfurt. Comme la famille résidait sur l'un de leurs nombreux autres domaines, le château de Steinfurt tomba en désuétude et se détériora progressivement.

Pour se protéger des ambitions de la principauté épiscopale de Münster, Steinfurt fut inféodé à l'Empire en avril 1495 et élevé au rang de comté impérial. Cette nouvelle immédiateté impériale irrita le prince-évêque de Münster, entraînant des conflits récurrents. La comtesse Walburg de Brederode fut la première à résider de nouveau en permanence au château, et à partir de 1558, elle et son fils Arnold entreprirent des travaux de restauration, d'expansion et de conversion pour transformer la forteresse en château.

Durant la guerre de Trente Ans, le château changea de mains à plusieurs reprises et subit des dommages importants. En 1634, les troupes du prince-évêque de Münster, Ferdinand Ier de Bavière, occupèrent le château et la ville, suivies par les forces hessoises en 1647 et les troupes impériales plus tard. Bien que les premières réparations aient commencé en 1661, la restauration complète eut lieu entre 1706 et 1715, avec de nouvelles constructions de style baroque entre 1723 et 1729.

Le puissant Buddenturm, avec ses murs de cinq mètres d'épaisseur, perdit sa signification militaire en raison des avancées dans l'armement à la fin du XVIIIe siècle et fut démantelé entre 1773 et 1779. Ses pierres furent utilisées pour construire presque tous les bâtiments du Steinfurter Bagno. Le mur d'enceinte fut également démoli pendant cette période.

De 1877 à 1898, le château subit une restauration sous la direction de l'architecte de Münster, Franz Anton Nordhoff, qui remplaça de nombreuses structures anciennes par des éléments modernes, y compris le pont en pierre reliant les îles de la basse-cour et du château principal, construit en 1888.

Explorer le château de Burgsteinfurt

Aujourd'hui, le château de Burgsteinfurt reste en possession de la famille princière de Bentheim et Steinfurt et sert de résidence. Depuis 2009, le château est utilisé exclusivement à des fins privées, et les visites intérieures ne sont plus possibles. Cependant, depuis 2019, des visites guidées des terrains du château sont disponibles sur rendez-vous le premier vendredi de chaque mois à 10h00, durant environ 1,5 heure pour des groupes d'au moins dix personnes.

Le château est situé sur deux îles artificiellement surélevées entourées par la rivière Aa, avec la Vorburg située à l'ouest du château principal. Au nord de la route se trouve le Schlossmühle avec ses systèmes de déversoirs associés. Le château principal est une structure circulaire comportant des éléments de divers styles architecturaux datant du XIIe siècle. Parmi les parties les plus anciennes se trouvent des vestiges du mur d'enceinte, la tour de la porte et la chapelle double romane. Adjacent à la chapelle se trouve la Nouvelle Maison de Pierre avec la salle des chevaliers. Parmi les autres bâtiments remarquables, on trouve la Maison de la Comtesse Walburg, construite en 1559, avec son magnifique oriel à deux étages orné de riches ornements de la première Renaissance, créés par le sculpteur de Münster Johann Brabender.

La Vorburg possède également un mur d'enceinte. Des deux maisons de Burgmannen d'origine, seul le Rheinische Hof de 1617 subsiste. Deux bâtiments agricoles se tiennent maintenant à la place de l'autre.

Le parc du château (Bagno)

Le comte impérial Karl Paul Ernst de Bentheim-Steinfurt initia la création d'un jardin français dans la haute forêt au sud-est du château résidentiel en 1765. En 1780, le comte Ludwig de Bentheim-Steinfurt prit la relève et introduisit des idées modernes de jardins anglais. En 1787, le premier plan du Bagno, publié à Paris par le graveur français Georges Louis Le Rouge, documentait 105 structures différentes, des éléments aquatiques, des ponts, des aires de jeux, des statues, des îles, des jardins et des sentiers répartis sur une surface relativement petite de 125 hectares.

Le Bagno devint le parc le plus important de Westphalie, car le souverain local l'ouvrit au public. Depuis 2006, le parc du Bagno est membre du Réseau Européen du Patrimoine des Jardins.

La salle de concert

La date exacte de la construction de la salle de concert est inconnue, mais elle fut probablement achevée en 1774. Après des rénovations importantes achevées en 1997, la salle de concert historique, maintenant connue sous le nom de Bagno Concert Gallery Steinfurt, accueille à nouveau une variété de concerts mettant en vedette des artistes de renommée internationale.

En conclusion, le château de Burgsteinfurt n'est pas seulement un monument historique, mais un témoignage vivant de l'histoire riche et tumultueuse de la région. Ses murs et ses terrains résonnent des histoires de familles nobles, de guerres et d'entreprises artistiques, en faisant une attraction incontournable pour quiconque visite la pittoresque ville de Steinfurt.