Située au cœur des collines paisibles de Starnberg, en Bavière, l'église St. Josef est un témoignage de l'art raffiné et de la dévotion spirituelle du XVIIIe siècle. Ce chef-d'œuvre charmant du style Rococo est non seulement un lieu de culte, mais aussi un trésor culturel qui attire les passionnés d'histoire et les amateurs d'art.
Les origines de l'église St. Josef sont aussi fascinantes que son architecture. Construite dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, elle a remplacé une ancienne maison d'hôtes et de danse du château voisin de Starnberg. Commandée par l'Électeur Maximilien III Joseph, la construction de l'église a été un projet coûteux, avec des dépenses passant de 2 145 florins initialement prévus à un montant impressionnant de 7 537 florins, sans compter le somptueux maître-autel.
La première pierre a été posée le 13 mai 1764 et l'église a été consacrée le 6 août 1770. La vision architecturale a été réalisée par l'architecte viennois Leonhard Matthäus Gießl, avec la construction supervisée par Johann Däxner et plus tard Matthias Mittermaier. Initialement dédiée à six saints, dont Saint Joseph, ce n'est qu'au XIXe siècle qu'il est devenu le seul patron de l'église.
L'église St. Josef est une structure à nef unique avec un chœur en retrait, surmontée d'une tour élancée à trois étages. Cette tour passe d'une base carrée à une section médiane octogonale, coiffée d'un dôme à double oignon typiquement bavarois. Le côté sud du chœur abrite une sacristie pittoresque, tandis que l'abside côté lac est élégamment incurvée.
À l'intérieur, la nef est divisée en deux travées, menant à un chœur richement décoré. Les arcs peints reposent sur des piliers ornés de pilastres d'inspiration corinthienne, modifiés de manière créative avec des surfaces uniques en forme de médaillons arborant des christogrammes. Ce style architectural évoque le travail de Borromini, créant un espace rythmiquement élégant.
Malgré les apparences, les pilastres ne sont pas en marbre, mais habilement peints pour imiter sa texture luxueuse. Les dômes plats de la nef et du chœur sont ornés de fresques de Christian Wink, son premier cycle complet, créé entre 1765 et 1766. Ces chefs-d'œuvre en trompe-l'œil étendent l'espace de l'église vers les cieux, représentant la providence divine et la vie quotidienne de la Sainte Famille.
La fresque du dôme du chœur illustre la supplication de divers états bavarois à Marie et Joseph pour une intercession auprès de la Sainte Trinité. Des figures notables de l'époque, dont le gardien électoral Franz Weigl, sont représentées, aux côtés de représentations allégoriques de la Bavière.
La pièce maîtresse de St. Josef est sans aucun doute le maître-autel, une création remarquable d'Ignaz Günther. Sculpté dans le bois de tilleul, l'autel représente la Sainte Famille, avec Marie tenant l'Enfant Jésus et Joseph à proximité, le tout entouré d'une myriade céleste de chérubins. L'absence de peinture traditionnelle sur l'autel est compensée par son design complexe et son élégance dorée.
Encadrant l'autel, des statues de Saint Jean Népomucène et de Saint François Xavier ajoutent à la grandeur de l'autel. Cette pièce sophistiquée et acclamée est un point culminant du style rococo de l'église, transitionnant subtilement vers le classicisme précoce avec son ornementation sobre et ses teintes pastel.
Les visiteurs entrent dans l'église par des entrées sur les longs côtés de la nef, une caractéristique unique. L'entrée sud est ornée de plaques commémoratives honorant les soldats tombés pendant la guerre franco-prussienne et la Première Guerre mondiale. À l'intérieur, la galerie en stuc blanc abrite l'orgue de l'église, ajoutant à l'ambiance sereine.
Le mobilier de l'église, y compris les bancs, les stalles du chœur et le confessionnal, a été réalisé par Bartholomäus Zwinck en 1766. Sa chaire dorée, initialement fabriquée pour l'église Elisabeth de Munich, orne maintenant St. Josef, présentant les attributs de l'évangéliste Jean.
Une visite à St. Josef à Starnberg n'est pas seulement un voyage à travers l'histoire religieuse mais aussi une exploration de l'excellence artistique. L'emplacement de l'église, niché près du jardin du château et offrant des vues sur le paysage pittoresque bavarois, en fait un endroit idéal pour la contemplation et l'appréciation de son importance historique.
En parcourant l'église, prenez un moment pour admirer les fresques, le délicat travail de stuc de Franz Xaver Feuchtmayer, et le symbolisme complexe intégré dans chaque recoin. L'église St. Josef est plus qu'un lieu de culte; c'est une fenêtre sur le passé, une célébration de la foi et de l'art qui continue d'inspirer et de captiver tous ceux qui la visitent.
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