Old Mosque

Au cœur de Stara Zagora, en Bulgarie, se dresse un joyau historique remarquable connu sous le nom de Vieille Mosquée, ou Ески джамия dans la langue locale. Cette structure médiévale, imprégnée d'histoire et de grandeur architecturale, a joué divers rôles au fil des siècles et fonctionne désormais comme le Musée des Religions. En entrant dans ses environs paisibles, vous êtes immédiatement transporté dans le passé, où des couches d'histoire se déroulent devant vos yeux.

Le Tissu Historique de la Vieille Mosquée

Les origines de la Vieille Mosquée remontent à une époque bien antérieure à sa structure actuelle. Des fouilles archéologiques menées entre 2009 et 2011 sous la mosquée ont révélé une chronique fascinante du passé du site. Les preuves suggèrent qu'il abritait autrefois un sanctuaire thrace, suivi d'un sanctuaire de l'époque romaine dédié au Cavalier Thrace. Au 10ème siècle, une église-cimetière à nef unique avait été construite dans la nécropole médiévale de la ville.

Avançons jusqu'au début du 15ème siècle, pendant une période tumultueuse marquée par des luttes internes pour le trône ottoman (1402-1413), Hamza Bey, un gouverneur ottoman de Stara Zagora, a commandé la construction de la mosquée actuelle. Le bâtiment, achevé sous sa directive, est un témoignage de l'architecture ottomane précoce. C'est l'une des plus importantes mosquées ottomanes à dôme unique, deuxième en taille seulement après la mosquée de Mudurnu, en Anatolie du Nord-Ouest, construite par Bayezid I Yildirim en 1388.

Les Merveilles Architecturales de la Vieille Mosquée

Le design architectural de la Vieille Mosquée est à la fois unique et captivant. La salle de prière principale, une pièce carrée, est couronnée par un majestueux dôme de 17,47 mètres de diamètre. Ce qui rend cette structure vraiment remarquable, c'est que l'énorme dôme est soutenu uniquement par les murs de la salle de prière, sans supports intermédiaires, un exploit d'ingénierie inégalé à l'époque.

Sur le côté nord de la mosquée, un vestibule a été ajouté ultérieurement, couvert par trois petits dômes. Ce vestibule comprend une chambre centrale directement en face de l'entrée de la salle de prière, flanquée de deux pièces latérales. La mosquée avait à l'origine un minaret à son coin nord-ouest, qui a été démoli au milieu des années 1980 en raison de préoccupations structurelles.

Un Voyage à Travers le Temps

La Vieille Mosquée a connu de nombreuses transformations au fil des siècles. En 1856, un incendie dévastateur a gravement endommagé la mosquée. La restauration subséquente, achevée entre 1859 et 1860, a introduit des peintures murales ornementales de style baroque qui ornent encore les murs intérieurs. Une galerie en bois, construite au-dessus de la porte d'entrée de la salle de prière, date également de cette période.

Remarquablement, la Vieille Mosquée a été l'un des rares bâtiments à survivre à l'incendie de Stara Zagora par l'armée centrale ottomane pendant la guerre russo-turque de libération en 1877. Après la libération de la Bulgarie en 1878, la mosquée a brièvement servi d'église avant de revenir à sa fonction originale de maison de prière musulmane. Elle a été fermée pour une restauration extensive par l'Institut national des monuments de culture, qui s'est conclue en 1976. Lors du changement forcé de noms des Turcs bulgares en 1985, le minaret a été démoli et le symbole du croissant a été retiré du dôme.

Le Musée des Religions

Aujourd'hui, la Vieille Mosquée a été méticuleusement restaurée grâce au soutien financier généreux de l'Union européenne entre 2008 et 2013. Elle sert maintenant de Musée des Religions, un lieu où les visiteurs peuvent explorer la riche tapisserie des croyances et des cultures qui ont façonné la région. Le musée offre une occasion unique de plonger dans l'histoire religieuse diversifiée de Stara Zagora, de ses racines thraces et romaines à son patrimoine chrétien médiéval et islamique ottoman.

À l'intérieur du musée, les visiteurs peuvent voir une variété d'expositions, y compris des artefacts des différentes périodes historiques représentées sur le site. La mission du musée est de favoriser la compréhension et l'appréciation de l'histoire religieuse multi-couches de la région, en faisant une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les voyageurs curieux.

Explorer les Environs

Lors de votre visite à la Vieille Mosquée, prenez le temps d'explorer les environs. Stara Zagora est une ville riche en histoire et en culture, offrant de nombreuses attractions aux visiteurs. Sa position centrale en fait un point de départ idéal pour explorer la région plus vaste, y compris des sites historiques et des merveilles naturelles à proximité.

En conclusion, la Vieille Mosquée de Stara Zagora n'est pas seulement un monument historique ; c'est un symbole de l'esprit durable de la ville et de ses habitants. Ses murs résonnent des histoires des siècles passés, offrant un aperçu du riche et diversifié patrimoine culturel qui a façonné cet endroit remarquable. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite à la Vieille Mosquée est une expérience mémorable et éclairante.