Le pont de Staines, une structure magnifique qui enjambe la Tamise à Staines-upon-Thames, dans le Surrey, est non seulement un lien de transport vital mais aussi un monument historique avec un passé riche et varié. Ce pont classé Grade II, avec ses élégantes arches en granit blanc, a été le témoin silencieux de siècles d'histoire, des temps romains jusqu'à nos jours.
Les origines du pont de Staines remontent à la Grande-Bretagne romaine. La route romaine connue sous le nom de Devil's Highway, qui reliait Londinium (Londres moderne) à Calleva Atrebatum (Silchester), traversait la Tamise dans les environs de Staines. L'emplacement exact du passage romain reste sujet à débat, mais on pense que les îles de gravier de la région en faisaient un endroit idéal pour traverser le canal principal de la rivière.
La première mention documentée d'un pont à Staines remonte à 1222, lorsqu'un document autorisait des réparations utilisant du bois de la forêt de Windsor. Pendant la période médiévale, le pont était un point de passage crucial, et de nombreuses subventions étaient accordées pour son entretien. Le pont a même joué un rôle dans la guerre civile anglaise, étant détruit puis reconstruit dans les années 1680.
Au 18ème siècle, le pont était en mauvais état. En 1734, un acte du Parlement a noté son état dangereux, et un nouveau pont a été commandé. Conçu par Thomas Sandby, ce pont a été ouvert en 1796 mais a dû être fermé peu de temps après en raison de problèmes structurels. Notamment, l'artiste renommé J.M.W. Turner a esquissé ce pont pendant sa construction, l'immortalisant dans son œuvre.
Au début du 19ème siècle, d'autres tentatives ont été faites pour créer un pont durable. En 1803, un remplacement en fonte a été construit, mais il s'est également avéré problématique. Finalement, un pont en bois conçu par John Rennie a été construit, combinant bois et fonte. Bien que ce pont soit plus stable, il était coûteux à entretenir et gênait le trafic fluvial.
Le pont actuel de Staines, une structure en granit conçue par George Rennie, a été achevé en 1832. Inspiré par le design du pont de Waterloo, Rennie a choisi de déplacer le passage en amont vers un emplacement avec des fondations plus profondes. Cette décision a nécessité la construction de nouvelles routes d'accès et l'acquisition obligatoire de terrains.
Les pierres de fondation ont été posées en septembre 1829, et le pont a été officiellement inauguré par le roi Guillaume IV en avril 1832. Les péages pour traverser le pont ont été abolis en 1871, le rendant accessible à tous.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, un pont Bailey a été construit à côté du pont de 1832 pour fournir un passage alternatif en cas de dommages causés par les bombes. Heureusement, aucun des deux ponts n'a été endommagé pendant la guerre, et le pont Bailey a continué à servir les piétons jusqu'en 1956. La même année, le pont de Staines a été élargi avec l'ajout de trottoirs en surplomb, améliorant sa fonctionnalité.
À la fin du 20ème siècle, des limites de poids ont été imposées au pont pour assurer sa préservation. Lors de réparations en 1993, des charges de démolition de l'époque de la guerre ont été découvertes, toujours incrustées dans la structure, ajoutant une autre couche à son histoire riche.
Aujourd'hui, le pont de Staines reste un lien vital entre les arrondissements de Spelthorne et Runnymede, portant la route A308 à travers la Tamise. Ses trois arches gracieuses enjambent la rivière, tandis que des arches supplémentaires sur les rives nord et sud fournissent un soutien structurel. Le pont sert également de point de passage pour le Thames Path, un itinéraire de marche populaire qui suit la rivière de sa source à la mer.
Construit en granit blanc durable provenant d'Aberdeen, le pont de Staines est non seulement fonctionnel mais aussi esthétiquement plaisant. Sa hauteur de 5,94 mètres (19,5 pieds) au-dessus du niveau de l'eau permet une navigation fluide du trafic fluvial, en faisant une partie cruciale de l'infrastructure locale.
Le pont de Staines a inspiré artistes et écrivains. Dans son roman arthurien Enemy of God, Bernard Cornwell imagine un pont en pierre à 11 arches à Staines, avec une plaque commémorative de l'époque romaine et une colonie entourée de murs de terre à une extrémité. De plus, le musée de Chertsey abrite une peinture à l'huile du pont de Staines par Arthur Melville, datée de 1879, montrant l'attrait durable du pont pour la communauté artistique.
En conclusion, le pont de Staines est plus qu'un simple passage sur la Tamise ; c'est un témoignage de l'esprit durable de l'ingénierie et de la résilience. Son importance historique, combinée à sa beauté architecturale, en fait un monument incontournable pour quiconque explore le riche patrimoine de Staines-upon-Thames. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur en quête de vues pittoresques, le pont de Staines offre un aperçu captivant du passé tout en servant les besoins du présent.
Achetez vos tickets maintenant !
Avec myCityHunt, découvrez des milliers de villes à travers le monde lors de jeux de piste passionnants, de chasses au trésor et des escape games !
Les bons myCityHunt sont le cadeau idéal pour de nombreuses occasions ! Surprenez vos amis et votre famille avec ce cadeau pour un événement extraordinaire. Les bons cadeaux myCityHunt sont valables 2 ans à partir de la date d'achat et peuvent être utilisés pendant cette période pour une ville et un circuit librement choisis dans le catalogue myCityHunt.