Le Capitole de l'État du Minnesota à Saint Paul est un véritable joyau d'architecture et de signification historique. Cet édifice impressionnant, qui abrite le gouvernement de l'État du Minnesota, est non seulement un centre d'activité politique, mais aussi un symbole du riche patrimoine et de la fierté culturelle de l'État.
Le Capitole actuel du Minnesota est en réalité le troisième bâtiment à remplir cette fonction. Le premier Capitole, construit en 1853, était une structure modeste rapidement devenue insuffisante avec l'augmentation de la population et des besoins gouvernementaux de l'État. Malheureusement, il fut détruit par un incendie en 1881. Le deuxième Capitole, achevé en 1883, était plus grandiose mais restait insuffisant en termes d'espace et de sécurité contre les incendies. Cela conduisit à la construction de l'actuel bâtiment du Capitole, conçu par le célèbre architecte Cass Gilbert.
Terminé en 1905, le Capitole actuel s'inspire du style Beaux-Arts et est influencé par l'Exposition colombienne mondiale de 1893 à Chicago. Le design de Gilbert s'inspire également du Rhode Island State House de McKim, Mead & White. La construction de cet édifice monumental fut une tâche colossale, impliquant des dizaines d'entreprises et des centaines de travailleurs. Malgré les défis, y compris la perte de six ouvriers en raison de conditions de travail dangereuses, le Capitole fut achevé au coût de 4,5 millions de dollars et ouvrit ses portes au public le 2 janvier 1905.
Les visiteurs du Capitole de l'État du Minnesota sont accueillis par une magnifique façade en marbre blanc de Géorgie, un choix qui fit polémique à l'époque en raison de la préférence pour des matériaux locaux. Cependant, l'élégance et la durabilité du marbre ont résisté à l'épreuve du temps. La structure du bâtiment est composée d'une charpente en acier et en fonte, avec des murs porteurs en briques et en pierres. L'intérieur présente des voûtes en tuiles Guastavino et une abondance de matériaux magnifiques, notamment le calcaire de Kasota et le calcaire de Hauteville pour les grands escaliers.
Un des éléments les plus remarquables du Capitole est son dôme, le deuxième plus grand dôme autoportant en marbre au monde, après celui de la basilique Saint-Pierre au Vatican. Le dôme est en fait composé de trois couches : un dôme extérieur autoportant en blocs de marbre, un cône en brique et en acier qui soutient la lanterne et la sphère dorée au sommet, et un dôme intérieur décoratif visible depuis la rotonde. Le dôme est orné de 12 aigles en marbre et d'une lanterne en pierre à colonnes, surmontée d'un globe finial recouvert de feuille d'or.
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À l'intérieur du Capitole, les visiteurs peuvent découvrir une richesse de trésors historiques et artistiques. La rotonde, avec son dôme imposant et ses mosaïques complexes, est un spectacle à couper le souffle. Le bâtiment abrite les chambres du Sénat et de la Chambre des représentants du Minnesota, ainsi que les bureaux du Gouverneur et du Procureur général. La Cour suprême possède également une salle au sein du Capitole, bien que la plupart des activités judiciaires se déroulent dans le Minnesota Judicial Center voisin.
Le Capitole abrite une impressionnante collection d'art, comprenant des fresques, des sculptures et des peintures historiques. Ces œuvres d'art ont été méticuleusement nettoyées et restaurées lors de la vaste rénovation qui a eu lieu de 2013 à 2017. Ce projet de restauration a également impliqué le remplacement des infrastructures, l'ajout de nouveaux systèmes mécaniques et l'amélioration des fonctionnalités de sécurité et d'accessibilité.
Le Capitole est situé dans un campus magnifiquement paysagé qui comprend le Capitol Mall au sud, le parc Leif Erikson à l'ouest et la Judicial Plaza à l'est. Ces espaces verts sont parsemés de divers monuments et mémoriaux rendant hommage à l'histoire du Minnesota et à ses habitants. Parmi les monuments notables, on trouve les statues de figures éminentes telles que John A. Johnson et Knute Nelson, ainsi que des mémoriaux dédiés aux vétérans et à d'autres groupes importants.
Le Capitole de l'État du Minnesota n'est pas seulement un monument statique; c'est une partie vivante et dynamique de la vie culturelle et politique de l'État. Il accueille de nombreux événements, des sessions législatives aux visites publiques et programmes éducatifs. Le Capitole est un lieu où l'histoire se fait et se remémore, où le passé et le présent se rejoignent dans un mélange harmonieux d'architecture, d'art et d'engagement civique.
En conclusion, le Capitole de l'État du Minnesota est une destination incontournable pour quiconque s'intéresse à l'architecture, à l'histoire ou à la gouvernance. Son dôme majestueux, ses intérieurs exquis et son riche passé en font un véritable bijou de Saint Paul et un symbole de fierté pour l'État du Minnesota. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le Capitole offre un aperçu fascinant du cœur du patrimoine et de l'identité du Minnesota.
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