Dans la charmante ville de Saint-Gall en Suisse se trouve un trésor unique de l'histoire des transports – le Mühleggbahn. Ce funiculaire, niché entre la vieille ville pittoresque et les collines verdoyantes de Saint-Georgen, offre bien plus qu'un simple trajet pratique; il propose un voyage à travers le temps, des merveilles d'ingénierie et des vues à couper le souffle.
Le Mühleggbahn a ouvert ses portes au public en 1893, fonctionnant initialement comme un funiculaire à ballast d'eau. Ce système ingénieux utilisait le poids de l'eau pour contrebalancer les voitures, leur permettant de glisser en douceur sur la pente raide. En 1950, le Mühleggbahn a été transformé en chemin de fer à crémaillère, reflétant les avancées technologiques de l'époque. La transformation finale a eu lieu en 1975 lorsqu'il a été converti en ascenseur incliné, un design qui continue de servir la ville aujourd'hui.
Appartenant à la société Mühleggbahn AG, le funiculaire est géré par les Verkehrsbetriebe St. Gallen (VBSG) depuis 1953. Au fil des ans, il a subi plusieurs rénovations pour maintenir sa fonctionnalité et sa sécurité, la plus récente étant une mise à niveau complète en 2018. Cette rénovation a non seulement amélioré l'intégrité structurelle du tunnel, mais a également introduit une nouvelle cabine moderne conçue pour être accessible à tous.
Monter à bord du Mühleggbahn, c'est comme entrer dans un morceau d'histoire vivante. Le voyage commence à la station inférieure dans la vieille ville, où la cabine attend pour emmener les passagers en haut de la colline. Le funiculaire fonctionne sur un cycle de cinq minutes, et si la cabine n'est pas à la station, elle peut être appelée en appuyant sur un bouton, comme un ascenseur. Ce système automatisé assure une expérience fluide et efficace pour tous les utilisateurs.
Le trajet lui-même est une montée brève mais exaltante de 90 secondes à travers un tunnel avec un gradient allant de 208 à 228 pour mille. Alors que la cabine gravit la voie de 316 mètres, les passagers peuvent admirer des aperçus du paysage environnant à travers de grandes fenêtres. Le nouveau design, introduit en 2018 par le designer local Andreas Bechtiger, comporte des vitrages sur trois côtés, offrant des vues dégagées sur la verdure luxuriante et les bâtiments historiques de Saint-Gall. La cabine, capable de transporter jusqu'à 38 passagers, est équipée de bancs debout, offrant une expérience confortable et inclusive pour tous.
Le Mühleggbahn est plus qu'un simple moyen de transport; c'est un hommage à l'héritage culturel et historique riche de Saint-Gall. La station inférieure portait autrefois le nom de Bangor en hommage au monastère irlandais d'où venait Saint Gall, le saint patron de la ville. Cette connexion au passé faisait partie d'une installation artistique de 1997, bien que le nom ait été changé en Mühleggbahn en 2011 en raison de la confusion du public. Aujourd'hui, le panneau Bangor a trouvé une nouvelle maison au-dessus de l'espace artistique de la station inférieure, rappelant le passé riche de la ville.
En atteignant la station supérieure, les passagers peuvent entreprendre une courte promenade vers un point de vue panoramique offrant des vues imprenables sur Saint-Gall. Ce point de vue est un endroit idéal pour les amateurs de photographie et les amoureux de la nature, offrant une vue d'ensemble de la ville encadrée par les collines ondulantes et les forêts denses qui caractérisent la région.
La station supérieure sert également de porte d'entrée aux Drei Weieren, un trio d'étangs pittoresques qui sont une destination populaire pour les habitants et les touristes. Ces étangs, entourés de prairies luxuriantes et de sentiers boisés, sont parfaits pour une promenade tranquille, une baignade rafraîchissante en été ou simplement un moment de réflexion paisible.
Un des aspects les plus fascinants du Mühleggbahn est sa sophistication technologique. Le funiculaire est alimenté par un moteur électrique triphasé qui non seulement entraîne la montée, mais récupère également de l'énergie lors de la descente. Ce système de freinage régénératif témoigne de l'ingénierie innovante qui sous-tend le funiculaire, le rendant à la fois efficace et respectueux de l'environnement.
La rénovation de 2018 a également vu l'installation de nouvelles voies et la modernisation des zones d'attente aux deux stations. Ces améliorations ont amélioré l'expérience globale des passagers, garantissant que le Mühleggbahn reste une partie fiable et appréciée du réseau de transports publics de Saint-Gall.
Le Mühleggbahn est plus qu'un simple funiculaire; c'est un symbole de l'engagement de Saint-Gall à préserver son patrimoine tout en embrassant la modernité. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'ingénierie ou simplement un voyageur à la recherche d'une expérience unique, un trajet sur le Mühleggbahn est incontournable. En montant la colline, vous serez non seulement transporté à une altitude plus élevée, mais aussi à une appréciation plus profonde de l'ingéniosité et de la beauté qui définissent cette charmante ville suisse.
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