Située dans la charmante ville de Spolète, en Italie, la Basilique de San Salvatore est un témoignage remarquable de l'héritage architectural et culturel des Lombards. Connu localement sous le nom d'ex chiesa di San Salvatore, cet édifice ancien est non seulement un trésor historique mais aussi un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, célébré pour son mélange unique d'éléments architecturaux chrétiens occidentaux et orientaux.
Les origines de la Basilique de San Salvatore sont enveloppées de mystère, sa construction remontant à la fin du 4ème siècle ou au début du 5ème siècle. On pense qu'elle a été érigée sur le site d'une villa romaine, où les restes de Saint Concordius, un martyr sous le règne de Marc Aurèle, ont été inhumés. Initialement dédiée à Saint Concordius, la basilique a subi des transformations significatives au fil des siècles, notamment durant la période lombarde au 8ème siècle, lorsqu'elle fut renommée San Salvatore.
Les Lombards, connus pour leurs grandes réalisations architecturales, ont laissé une empreinte indélébile sur la basilique, y intégrant des éléments qui reflétaient leur pouvoir et leur influence. L'église a été restaurée après avoir subi des dommages, et son nom a évolué au fil des siècles, reflétant son histoire dynamique. Au 11ème siècle, elle a brièvement retrouvé sa dédicace originale avant d'être connue sous le nom d'Église du Crucifix dans les années 1600, en raison d'une image de crucifix sur l'autel. Au 20ème siècle, elle a repris son nom de Basilique de San Salvatore, à la suite de divers efforts de restauration visant à préserver ses éléments chrétiens anciens.
La Basilique de San Salvatore possède une disposition basilicale avec trois nefs et un presbytère tripartite, couronné par une voûte octogonale. L'abside semi-circulaire est flanquée de deux salles absidales, chacune avec un plafond voûté en croix. Bien que les décorations en stuc et picturales d'origine aient été perdues, la basilique conserve son ornementation avec une frise dorique et des colonnes, alternant entre dorique dans la nef et corinthien dans le presbytère. Cette cohérence classique est une marque de l'innovation architecturale lombarde, alliant motifs décoratifs romains et leur style distinct.
La façade, chef-d'œuvre du 8ème siècle, se caractérise par ses lésènes et corniches, bien que les riches décorations et le fronton triangulaire n'aient pas survécu aux ravages du temps. Les portails sculptés, ornés de motifs classiques, sont fabriqués à partir de matériaux romains réutilisés, témoignant de l'ingéniosité des Lombards et de leur révérence pour l'art ancien romain.
La Basilique de San Salvatore fait partie du cimetière monumental de Spolète, située sur la paisible colline de Ciciano, juste à l'extérieur des murs médiévaux de la ville. Ce cadre tranquille offre aux visiteurs l'occasion de réfléchir à la riche histoire et à la signification spirituelle du site. Faisant partie du site de l'UNESCO "Les Lombards en Italie : lieux de pouvoir", la basilique est l'un des sept lieux qui mettent en valeur les réalisations architecturales, picturales et sculpturales de l'époque lombarde.
À proximité, le Tempietto del Clitunno à Campello est un autre joyau de l'architecture lombarde, partageant la désignation UNESCO avec la Basilique de San Salvatore. Ensemble, ces sites offrent un aperçu fascinant de l'influence lombarde sur l'art et l'architecture italiens, en faisant un incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels.
Les efforts de restauration entrepris au 20ème siècle visaient à éliminer les modifications ultérieures et à restaurer les éléments chrétiens anciens de la basilique. Ces efforts ont préservé la basilique comme un phare de la prouesse architecturale lombarde, montrant leur capacité à harmoniser les influences classiques romaines avec leur vision esthétique unique. La Basilique de San Salvatore est un témoignage vivant de l'héritage durable des Lombards en Italie, offrant aux visiteurs la chance de remonter le temps et de vivre la grandeur de cette civilisation ancienne.
En conclusion, la Basilique de San Salvatore est plus qu'une merveille architecturale; elle est un symbole de la riche tapisserie de l'histoire qui définit Spolète et la région plus large de l'Ombrie. Ses murs résonnent des histoires des siècles passés, des temps romains à l'époque lombarde, en faisant une étape essentielle pour quiconque explore les merveilles culturelles et historiques de l'Italie.
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