Le bâtiment Eldridge, un élément emblématique de Spokane, Washington, illustre la riche histoire automobile de la ville et son élégance architecturale. Cet édifice historique, conçu par le talentueux Gustav Albin Pehrson, a été érigé en 1925 et est depuis un pilier du paysage commercial de Spokane. Situé à l'intersection de First Avenue et Cedar Street, le bâtiment Eldridge fait partie d'un trio de structures historiques inscrites au Registre national des lieux historiques, ce qui en fait une visite incontournable pour les passionnés d'histoire et d'architecture.
L'histoire du bâtiment Eldridge commence avec Arthur S. Eldridge, un visionnaire distributeur de Buick qui détenait les droits de vente de ces véhicules emblématiques dans tout l'État de Washington. En 1916, Eldridge a fondé Eldridge Buick, et en 1925, la concession s'est installée dans le nouveau bâtiment Eldridge. À cette époque, la zone était animée par des bâtiments d'un ou deux étages dédiés à l'industrie automobile, mais le bâtiment Eldridge se distinguait avec ses trois étages et ses 60 000 pieds carrés d'espace. Il était considéré comme l'une des installations automobiles les plus modernes de son époque, doté d'un ascenseur capable de transporter des voitures à n'importe quel niveau, de systèmes d'échappement d'air avancés, d'un éclairage automatique et de centres de service de pièces et de réparation complets.
En 1936, Eldridge Buick a été vendu à Clayton et Lester Kauffman, qui l'ont rebaptisé Kauffman Buick. Cependant, le bâtiment est resté la propriété de la famille Eldridge. La concession a évolué pour devenir Becker Buick, qui a continué ses activités dans le bâtiment Eldridge jusqu'en 1958, date à laquelle elle a déménagé à l'est du centre-ville de Spokane. Depuis lors, le bâtiment Eldridge a accueilli diverses entreprises de vente au détail à ses étages inférieurs et des bureaux aux niveaux supérieurs, maintenant sa vitalité commerciale même après la mort d'Arthur Eldridge en 1954.
Les visiteurs du bâtiment Eldridge peuvent s'attendre à découvrir un mélange dynamique de boutiques et de bureaux. Le rez-de-chaussée abrite plusieurs établissements commerciaux, dont un café et une boulangerie accueillants, une boutique de vêtements en revente et une brasserie artisanale avec salle de dégustation. Ces commerces offrent un mélange délicieux de saveurs locales et d'expériences de shopping uniques, faisant du bâtiment Eldridge un centre d'activité animé dans le West End de Spokane.
Les étages supérieurs du bâtiment abritent divers espaces de bureaux, contribuant à l'environnement professionnel dynamique qui caractérise cette structure historique. L'utilisation continue du bâtiment Eldridge comme espace commercial témoigne de son adaptabilité et de son attrait durable.
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Le design architectural du bâtiment Eldridge est un exemple frappant du style commercial populaire au début du 20e siècle. Sa structure de trois étages est construite en béton armé, avec des façades en briques rouges et des accents en terre cuite qui ajoutent une touche d'élégance à son extérieur. Les côtés du bâtiment donnant sur la rue sont ornés de grandes fenêtres rectangulaires séparées par des piliers, créant un design presque symétrique à la fois fonctionnel et esthétique.
Les dimensions du bâtiment—100 pieds le long de First Avenue et 156 pieds le long de Cedar Street—en font une présence imposante dans la région. La façade de Cedar Street comprend une entrée de porte de garage à son extrémité sud, un clin d'œil à son héritage automobile. À l'intérieur, les visiteurs trouveront un mélange de commodités modernes et de charme historique, y compris un ascenseur qui rappelle ses jours en tant que concession automobile animée.
Dans les années 1980, la zone entourant le bâtiment Eldridge était tombée en désuétude. Cependant, le promoteur et préservationniste de Spokane Ron Wells a vu un potentiel dans ce quartier historique. Il a acheté le bâtiment Eldridge ainsi que plusieurs autres dans les environs, y compris les bâtiments Grand Coulee et Buena Vista. Wells a commencé à réhabiliter ces structures au début des années 1990, baptisant la zone Carnegie Square en l'honneur de l'ancienne bibliothèque Carnegie à proximité.
Cette initiative de revitalisation s'est poursuivie dans les années 2020, avec plus de 50 millions de dollars de projets de développement pour la région en 2018. Le quartier, désormais appelé le West End de Spokane, s'est transformé en un centre dynamique pour les brasseries et autres entreprises locales, avec le bâtiment Eldridge au cœur de cette renaissance.
En conclusion, le bâtiment Eldridge est plus qu'un simple monument historique; il est un symbole de la résilience et de l'adaptabilité de Spokane. Ses murs ont été témoins de l'évolution de l'industrie automobile, des hauts et des bas des fortunes économiques, et de la revitalisation continue d'un quartier historique. Une visite au bâtiment Eldridge offre un aperçu du passé, du présent et de l'avenir de Spokane, en faisant un arrêt essentiel pour quiconque explore cette ville dynamique.
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