Au cœur de la vieille ville de Split en Croatie, se trouve un joyau caché de l'architecture romaine—le Temple de Jupiter. Connu localement sous le nom de Jupiterov hram u Splitu, ce temple témoigne de la grandeur et de l'ingéniosité de l'ingénierie romaine et de la dévotion religieuse. Niché dans la partie ouest du palais de Dioclétien, près du Peristyle animé, le Temple de Jupiter offre un aperçu fascinant du passé, où le divin et l'impérial se mêlaient.
Le Temple de Jupiter a été construit entre 295 et 305 après J.-C., sous le règne de l'empereur Dioclétien, qui a commandé la construction de son magnifique palais à Split. Dédié à Jupiter, le dieu suprême romain et père divin de Dioclétien, le temple était une partie essentielle de la vie religieuse au sein du complexe du palais. La construction du temple a été brusquement interrompue lorsque Dioclétien a abdiqué en 305 après J.-C., laissant certaines parties de la structure inachevées. Malgré cela, le temple reste un exemple remarquable de la prouesse architecturale romaine.
En approchant du Temple de Jupiter, vous serez accueilli par une façade impressionnante ornée de reliefs complexes. Ces sculptures représentent un panthéon de dieux et de héros, dont Victoria, Triton, Hélios, Hercule, Jupiter et Apollon, chacun ajoutant à la grandeur mythologique du temple. La porte, richement décorée de sculptures détaillées, vous conduit à l'intérieur du temple, où les véritables merveilles vous attendent.
Le plafond en voûte en berceau du temple est un chef-d'œuvre de l'ingénierie romaine. Le design à caissons non seulement ajoute à l'attrait esthétique, mais montre également les techniques de construction avancées de l'époque. Cette caractéristique architecturale a influencé de manière significative l'art de la Renaissance précoce dalmate, comme on le voit dans les œuvres d'Andrea Alessi à Trogir.
Au 6ème siècle, pendant la période chrétienne primitive, le Temple de Jupiter a subi une transformation significative. Il a été converti en baptistère de Saint Jean-Baptiste, reflétant le changement du paysage religieux de la région. La crypte sous le temple a été dédiée à Saint Thomas, ajoutant une autre couche de signification spirituelle au site.
À l'intérieur du baptistère, vous trouverez les sarcophages de deux archevêques de Split, Ivan de Ravenne et Lovre, datant du 11ème siècle. Ces lieux de repos finaux rappellent de manière poignante l'histoire longue et variée du temple. La grande statue en bronze de Saint Jean-Baptiste, réalisée par le célèbre sculpteur Ivan Meštrović, témoigne de l'héritage durable du temple.
Le temple abrite plusieurs artefacts remarquables qui offrent un aperçu du passé. L'un des plus intrigants est le baptistère, fabriqué à partir de parties d'une partition d'autel du 11ème siècle initialement située dans la cathédrale. La cuve présente la plus ancienne représentation connue d'un roi croate, soit Pierre Krešimir IV, soit Demetrius Zvonimir, entouré de ses sujets. Cette gravure historique fournit des informations précieuses sur l'histoire médiévale de la région.
Un autre artefact notable est le jubé en marbre orné d'un pentagramme, de fleurs et d'oiseaux, symbolisant la Sainte Trinité et la double nature de Jésus-Christ. Un troisième jubé présente des motifs complexes de tressage croate, montrant l'héritage artistique de la région.
Avant d'entrer dans le temple, prenez un moment pour admirer le sphinx égyptien antique qui garde l'entrée. L'un des douze apportés à Split par l'empereur Dioclétien, cette figure énigmatique ajoute une touche exotique à la grandeur romaine du temple. Le sphinx, avec ses traits altérés par le temps et sa présence mystérieuse, rappelle l'influence étendue de l'Empire romain.
Au 11ème siècle, un clocher de style roman a été construit au-dessus de la voûte du temple. Bien qu'il ait été démoli au 19ème siècle pour préserver la pureté de l'ancien monument, l'existence du clocher ajoute un autre chapitre à l'histoire du temple. Son design était similaire à celui de l'église Notre-Dame de la Tour, qui se trouvait autrefois au-dessus de la Porte de Fer du palais de Dioclétien.
Au début du 20ème siècle, des efforts ont été faits pour préserver et restaurer le Temple de Jupiter. Plusieurs maisons entourant le temple ont été démolies, libérant la structure des empiètements et permettant aux visiteurs d'apprécier toute sa splendeur. Aujourd'hui, le Temple de Jupiter se dresse comme un monument fier du riche patrimoine culturel de Split, attirant des touristes et des passionnés d'histoire du monde entier.
Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement un voyageur curieux, une visite au Temple de Jupiter est un voyage à travers le temps. En explorant ses pierres anciennes et en admirant ses merveilles architecturales, vous gagnerez une appréciation plus profonde de l'héritage durable de l'Empire romain et de la beauté intemporelle des trésors historiques de Split.
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