Située au cœur de Sorrente, la Basilique de Sant'Antonino témoigne de l'héritage religieux riche et de la splendeur architecturale de la ville. Ce monument dédié au saint patron de Sorrente, Sant'Antonino, est une étape incontournable pour quiconque explore les rues historiques de cette charmante ville italienne.
Les origines de la Basilique de Sant'Antonino remontent au XIe siècle, construite sur le site d'un ancien oratoire du IXe siècle. Ce lieu a été choisi en raison de sa proximité avec le lieu de repos des reliques de Sant'Antonino, stratégiquement situé près des murs de la ville et au carrefour des principales routes menant à Sorrente. La construction intègre des pièces en marbre provenant d'anciens temples et villas romains, ajoutant une couche de profondeur historique à ses fondations.
Initialement supervisée par un archiprêtre, la basilique est ensuite passée sous la responsabilité d'un recteur nommé par le roi. En 1378, elle est devenue le foyer de la Confrérie des Battenti. Le XVIIe siècle a apporté d'importantes rénovations baroques sous la direction des Pères Théatins, qui ont transformé sa façade et ajouté des décorations ornées. Malgré la suppression des monastères en 1866, qui a entraîné le départ des frères, la basilique a continué à prospérer sous la direction d'un recteur. Des restaurations récentes au XXIe siècle ont préservé sa grandeur pour les générations futures.
La façade de la basilique, réalisée dans un style roman avec du tuf gris, est une merveille architecturale. Elle présente un design à deux niveaux avec des pilastres la divisant en trois sections. La section inférieure abrite une grande entrée en arche, tandis que la section supérieure présente trois grandes fenêtres voûtées. Le clocher, parfaitement intégré à la façade, ajoute à sa silhouette majestueuse.
En entrant, les visiteurs sont accueillis par un petit portique, abritant des reliques intrigantes comme les os d'une baleine, liés à une légende locale impliquant le sauvetage miraculeux d'un enfant par Sant'Antonino. L'intérieur, conçu en croix latine, est divisé en trois nefs par six arcs en granit, dont beaucoup sont réutilisés de structures romaines. La nef centrale est ornée de fresques représentant des scènes de la vie de Sant'Antonino, tandis que le plafond présente trois magnifiques toiles de Giovanni Battista Lama, peintes en 1734.
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La crypte, appelée le Succorpo, est un espace sacré accessible par des escaliers en marbre à la fin des nefs latérales. Cet espace, soutenu par des colonnes de marbre ancien, abrite l'autel avec la statue et les reliques de Sant'Antonino. Une lampe à huile en argent, perpétuellement allumée, symbolise les pouvoirs de guérison miraculeux du saint. La crypte comporte également deux autels plus petits, l'un avec un crucifix en bois couvert d'argent et l'autre avec une ancienne fresque de la Madonna delle Grazie.
La sacristie, accessible par deux entrées, est un trésor d'art et d'offrandes votives. Elle comprend des peintures à l'huile, des sculptures en bois et une scène de la nativité avec des pièces datant du XVIIIe siècle. La collection d'ex-voto de la sacristie, composée principalement de peintures à thème maritime, reflète le lien profond de la ville avec la mer.
Le joyau de la basilique est la statue en argent de Sant'Antonino, réalisée par Scipio di Costantio en 1564. La légende raconte que le saint lui-même est apparu à l'artisan, fournissant les fonds nécessaires pour compléter la statue et assurer sa ressemblance. Cette histoire, chérie par les habitants, est immortalisée par le petit sac représenté dans la main de la statue, symbolisant la contribution miraculeuse.
En conclusion, la Basilique de Sant'Antonino est bien plus qu'un lieu de culte; elle est un réservoir du passé riche de Sorrente et de son cœur spirituel. Ses murs résonnent des récits de miracles et de dévotion, en faisant une étape essentielle pour les pèlerins et les touristes. Que vous soyez attiré par la foi, l'histoire ou l'architecture, cette basilique offre un aperçu profond de l'âme de Sorrente.
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