L'église de San Juan de Rabanera, connue localement sous le nom d'Iglesia de San Juan de Rabanera de Soria, témoigne du riche patrimoine historique et architectural de Soria, en Espagne. Cette remarquable église romane, datant de la fin du XIIe siècle, attire les visiteurs avec son charme unique et son passé chargé d'histoire.
L'église de San Juan de Rabanera est l'une des trente-cinq paroisses recensées dans le recensement d'Alphonse X le Sage en 1270. Au fil des siècles, elle a absorbé les anciennes paroisses de San Esteban et San Sebastián, et aujourd'hui, elle appartient à l'Église de Nuestra Señora del Espino. La structure romane originale présente un plan en croix latine, une nef avec trois sections, une abside semi-circulaire précédée d'un presbytère rectangulaire, et un transept marqué dans le plan.
Au XVe siècle, deux chapelles carrées ont été ajoutées le long du transept. La période baroque a apporté des transformations significatives, y compris l'ajout de la chapelle de Juan de Palafox ou de l'École du Christ à l'extrémité nord du transept, et la finition de la tour avec une flèche baroque au XVIe siècle. Ces changements ont cependant masqué une grande partie du caractère roman original de l'église.
Heureusement, les restaurations de 1908 et 1958 ont cherché à retrouver la pureté romane de l'église, bien qu'au prix de la perte de certains éléments artistiques précieux. La restauration de 1908, initiée par Teodoro Ramírez Rojas, a révélé la décoration romane en enlevant le badigeon de l'intérieur et en ajoutant le portail de San Nicolás à la façade ouest. La restauration de 1958, malgré l'opposition du comte de Saltillo, a éliminé les sacristies et la chapelle Palafox pour restaurer le design original de l'église.
L'église de San Juan de Rabanera présente un plan en croix latine avec une seule nef et un transept de hauteur égale. Bien que partiellement restaurée et modifiée par diverses additions de chapelles et de sacristies au fil du temps, l'extérieur affiche encore l'abside originale magnifiquement conservée, la façade sud du transept et une porte scellée dans le mur sud. L'église est couverte par différents types de voûtes : une voûte à nervures dans l'abside, une voûte en berceau pointu dans le presbytère, et des voûtes similaires dans les bras du transept. La croisée du transept est surmontée d'un dôme soutenu par des trompes.
L'abside de l'église de San Juan de Rabanera est une caractéristique frappante avec son apparence extérieure unique. Elle est ornée de trois pilastres agissant comme contreforts, qui sont lisses et rectangulaires dans la partie inférieure et cannelés dans la partie supérieure. Contrairement aux conceptions typiques, la position centrale ne comporte pas de fenêtre mais un des pilastres, servant d'axe de symétrie pour les autres pilastres et deux fenêtres semi-circulaires avec des architraves ornées. Quatre fausses fenêtres aveugles, deux de chaque côté, rehaussent encore l'arcade décorative de cette abside singulière.
L'église possède un magnifique portail, qui faisait à l'origine partie de l'église de San Nicolás à Soria. En 1908, en raison de la ruine irréversible de cette dernière, le portail a été transféré à l'église de San Juan de Rabanera. Le portail se compose de quatre archivoltes simples, à l'exception de la plus intérieure, qui repose sur des chapiteaux ornés de scènes du Nouveau Testament à gauche et de la vie de Saint-Nicolas à droite. Le tympan, une œuvre remarquable, représente un groupe de sept figures, avec la figure centrale étant le saint assis. Ce portail date probablement du début du XIIIe siècle.
L'intérieur de l'église de San Juan de Rabanera suit le plan décrit avec une seule nef et un transept. En plus de l'abside principale, il y a deux absidioles cachées encastrées dans les murs est des bras du transept, visibles uniquement à travers des fenêtres étroites. Tous les espaces sont couverts de voûtes de types variés, reflétant l'évolution architecturale au fil des siècles. La voûte originale de la nef est inconnue, remplacée par une voûte en lunettes au XVIIIe siècle.
L'abside principale abritait autrefois un retable plateresque, qui a été déplacé vers le bras sud du transept lors de l'une des restaurations. Ce retable, réalisé par Francisco de Ágreda (1546-1556) et peint par Juan de Baltanás (1561-1569), est une pièce d'art significative, selon les recherches du marquis de Saltillo.
Juan de Palafox y Mendoza a fondé l'École du Christ dans l'église de San Juan de Rabanera, et le livre fondateur signé par lui et les registres des réunions ultérieures sont conservés. La chapelle, ouverte à l'extrémité nord du transept roman, était accessible par un arc en plein cintre et présentait un plan carré avec quatre arcs de soutien et un dôme hémisphérique avec une lanterne. Un retable baroque, abritant le crucifix du Saint-Christ du Pardon de 1655 par Manuel Pereira, ornait l'autel principal. Cette chapelle a été supprimée lors de la restauration de 1958, mais le retable baroque reste dans le bras nord du transept, préservant la mémoire de ce monument unique.
L'église de San Juan de Rabanera n'est pas seulement un joyau architectural, mais aussi une chronique vivante de l'histoire de Soria. Ses racines romanes, ses transformations baroques et ses restaurations minutieuses en font une visite incontournable pour quiconque s'intéresse au riche patrimoine culturel de l'Espagne.
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