Château de Sønderborg

Le château de Sønderborg, connu localement sous le nom de Sønderborg Slot, se dresse majestueusement dans la ville danoise méridionale de Sønderborg. Ce joyau historique, l'un des plus anciens édifices non religieux de Sønderjylland, possède une histoire riche qui s'étend sur des siècles et est profondément liée à l'histoire de la région. Aujourd'hui, le château de Sønderborg abrite un musée, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant du riche patrimoine culturel du Danemark.

L'architecture du château de Sønderborg

Le château de Sønderborg est une structure quadrangulaire impressionnante, presque en forme de losange, entourant une cour spacieuse. Construit principalement en brique rouge, le château à trois étages repose sur une base solide de blocs de pierre massifs. À l'origine, le château était fortifié avec des tours imposantes à chaque coin, couronnées de coiffes de style Renaissance. Aujourd'hui, seules les fondations de ces tours subsistent, avec une tourelle émoussée encore visible à l'angle nord-ouest.

Le mur nord du château conserve des traces de l'entrée médiévale, maintenant murée, tandis que l'accès principal actuel se trouve du côté est, menant à la vaste cour ornée de trois tours d'escalier élancées. Certaines des salles intérieures du château ont préservé leur disposition d'origine, notamment la grande salle des chevaliers de 34 mètres de long et la chapelle Renaissance construite entre 1568 et 1570 sous la commande de Dorothée de Saxe-Lauenbourg-Ratzebourg. Les visiteurs peuvent également explorer une partie des anciennes installations de donjon, ajoutant une touche palpitante à la visite.

Durant la Renaissance, les pignons et lucarnes du château étaient richement décorés d'éléments d'époque, qui furent enlevés lors des rénovations du XVIIIe siècle. Depuis lors, les façades du château ont conservé une apparence sévère, animée uniquement par les nombreuses fenêtres. Les fortifications extérieures qui entouraient autrefois le château, le transformant en une forteresse redoutable, ont été en grande partie démantelées, avec des vestiges encore visibles du côté est.

Les origines et l'histoire ancienne

Les origines du château de Sønderborg remontent au XIIe siècle, lorsque le roi danois Valdemar Ier ordonna la construction d'une forteresse pour se défendre contre les attaques des pirates wendes. Initialement, la forteresse se composait principalement d'une seule tour massive, dont les vestiges sont maintenant cachés dans les murs nord-est du château. Stratégiquement positionnée sur le fjord de Flensburg, la forteresse fut nommée Sønderborg, signifiant Château du Sud, avec un homologue au nord appelé Nordborg.

La première mention enregistrée du château date de 1253, lorsque le roi Christophe Ier de Danemark le captura et le démolit partiellement. Néanmoins, le château fut reconstruit, et au milieu du XIIIe siècle, il comportait une tour plus substantielle et des murs défensifs formant la disposition actuelle du château. Durant cette période, le château servait également de prison, notamment pour Peder Höfel, accusé d'avoir assassiné le roi Éric Klipping, pendant une période prolongée.

Tout au long du XIVe siècle, le château subit des expansions significatives, y compris l'ajout d'une nouvelle tour à l'angle sud-est vers 1375. Ces expansions coïncidèrent avec divers conflits impliquant le château, qui changea de mains plusieurs fois. Au XVe siècle, l'agglomération autour du château s'était développée pour devenir la ville de Sønderborg.

Conflits et transformations

Du XIVe au XVe siècle, le château de Sønderborg fut au centre de nombreux conflits. En 1325, le roi Christophe II captura le château lors d'une guerre avec les comtes de Holstein, pour le perdre peu après ainsi que sa couronne. En 1353, le château devint la résidence du duc Valdemar V, qui avait auparavant été roi de Danemark sous le nom de Valdemar III. La relation pacifique entre le roi et le duc se détériora finalement, conduisant à un siège du château par le roi Valdemar Atterdag en 1358. Le château fut épargné grâce à l'intervention de l'épouse du duc, la duchesse Regitze.

Au début du XVe siècle, le château fut assiégé par le roi Éric de Poméranie lors de ses conflits avec la Ligue hanséatique et les comtes de Holstein. Malgré ces temps turbulents, le château resta une forteresse importante, avec de nouvelles fortifications ajoutées vers 1500, y compris la construction de la tour nord-ouest et d'une avant-cour avec des bastions.

La Réforme et les transformations de la Renaissance

La Réforme apporta des changements significatifs au château de Sønderborg. En 1532, le roi déchu Christian II fut emprisonné dans le château pendant 17 ans. Contrairement à la légende populaire, son emprisonnement fut relativement confortable, lui permettant de maintenir une certaine vie de cour. Durant sa captivité, il commanda la première traduction danoise du Nouveau Testament, dont une rare copie est encore conservée dans le château.

Sous le règne du roi Christian III et de son fils, le duc Jean de Schleswig-Holstein-Sonderburg, le château fut transformé en une splendide résidence Renaissance. Cependant, le duché de Schleswig-Holstein-Sonderburg connut des difficultés financières, ce qui conduisit le château et la ville à revenir à la couronne danoise en 1667.

Le château de Sønderborg aujourd'hui

Aujourd'hui, le château de Sønderborg se dresse comme un témoignage de l'histoire riche du Danemark, offrant aux visiteurs la possibilité d'explorer ses grandes salles, sa chapelle et ses donjons. Le musée du château présente une large gamme d'expositions, allant des artefacts médiévaux aux expositions sur le patrimoine culturel de la région. Une visite au château de Sønderborg est un voyage à travers le temps, offrant un aperçu captivant du passé et de l'héritage durable de cette forteresse remarquable.