Le Palais de Soestdijk, connu localement sous le nom de Paleis Soestdijk, est une somptueuse résidence royale située à Baarn, aux Pays-Bas. Ce palais majestueux, avec sa façade blanche immaculée et ses vastes jardins, possède une riche histoire remontant au XVIIe siècle. Il a servi de résidence à la royauté néerlandaise et a été témoin de nombreux événements historiques, ce qui en fait une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes curieux.
L'histoire du Palais de Soestdijk commence vers 1650 lorsque Cornelis de Graeff, un éminent maire d'Amsterdam, commande la construction d'une maison de campagne le long de la route entre Baarn et Soest. Cette structure initiale, connue sous le nom de Hofstede aen Zoestdijck, est vendue plus tard à Guillaume III d'Orange en 1674. Sous la propriété de Guillaume III, le domaine est transformé en pavillon de chasse conçu par l'architecte Maurits Post. Le pavillon sert de retraite pour la famille royale, bien qu'il soit peu utilisé après que Guillaume III et la reine Marie II aient acquis le Palais Het Loo en 1684.
Après la mort de Guillaume III en 1702, le Palais de Soestdijk passe à Johan Willem Friso, le stathouder de Frise. Sa veuve et son fils, le futur Guillaume IV, utilisent le palais comme résidence d'été. Le palais connaît plusieurs changements de propriétaire au sein de la famille royale et subit diverses modifications. Notamment, en 1787, il devient le site d'une escarmouche entre patriotes et royalistes, marquant sa place dans l'histoire révolutionnaire néerlandaise.
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Pendant les guerres napoléoniennes, le Palais de Soestdijk est saisi par la République française et plus tard utilisé par le roi Louis Bonaparte, le frère de Napoléon. Louis apporte des améliorations modestes au palais, notamment l'agrandissement des fenêtres et le replâtrage de la façade. Après la chute de Napoléon, le palais revient aux mains des Néerlandais et est offert au prince héritier Guillaume (plus tard Guillaume II) en 1815 en signe de gratitude pour son courage lors de la bataille de Waterloo.
Sous le règne de Guillaume II, le Palais de Soestdijk subit une expansion significative. Les architectes Jan de Greef et Zeger Reyers ajoutent deux ailes au bâtiment principal entre 1816 et 1822, inspirées par le Palais du Tsar à Pavlovsk, en Russie. Ces ailes, connues sous le nom d'aile Soester et d'aile Baarn, donnent au palais son apparence symétrique distinctive. Le palais est fréquemment utilisé par Guillaume II et son épouse Anna Pavlovna, qui redécorent les intérieurs pour refléter leur statut royal.
La période la plus transformative pour le Palais de Soestdijk arrive au XXe siècle lorsqu'il devient la résidence permanente de la princesse Juliana et du prince Bernhard en 1937. Le palais est largement rénové pour accueillir la famille royale, avec l'ajout de commodités modernes telles que le chauffage central, un cinéma et un complexe sportif. C'est à cette époque que le palais devient une maison familiale bien-aimée, où Juliana et Bernhard élèvent leurs enfants.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la famille royale fuit les Pays-Bas et le palais est occupé par des officiers allemands. Après la guerre, Juliana et Bernhard reviennent, et le Palais de Soestdijk devient la résidence officielle du chef d'État néerlandais lorsque Juliana accède au trône en 1948. Le palais est le site de nombreuses fonctions d'État, y compris les célébrations annuelles de la Journée de la Reine, où le public présente des fleurs à la reine.
Dans la seconde moitié du XXe siècle, le gouvernement néerlandais achète le Palais de Soestdijk en raison des coûts élevés de maintenance. Malgré le changement de propriété, Juliana et Bernhard continuent d'y vivre jusqu'à leur décès en 2004. Par la suite, le palais est ouvert au public, permettant aux visiteurs d'explorer ses grandes salles, ses jardins luxuriants et ses expositions historiques.
Aujourd'hui, le Palais de Soestdijk se dresse comme un témoignage de l'histoire et du patrimoine royal néerlandais. Les visiteurs peuvent parcourir les élégantes pièces où se déroulaient les affaires d'État, se promener dans les jardins magnifiquement aménagés et découvrir la vie des membres de la royauté qui ont autrefois habité ce palais. Des expositions et des événements spéciaux sont régulièrement organisés au palais, offrant une expérience dynamique et engageante pour tous ceux qui le visitent.
Le Palais de Soestdijk n'est pas seulement un monument historique; c'est une pièce vivante de la culture néerlandaise qui continue d'inspirer et d'éduquer. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'une journée pittoresque, le Palais de Soestdijk promet une expérience mémorable remplie de la grandeur du passé et de la beauté du présent.
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