Situé dans la charmante ville de Sens, dans le département de l'Yonne en France, les Musées de Sens (anciennement appelé Musée de Sens) sont un véritable trésor de pièces historiques et d'œuvres d'art. Fondé au milieu du XIXe siècle, ce musée abrite aujourd'hui une vaste collection couvrant plusieurs époques, comprenant les collections de la Société archéologique de Sens, diverses donations, dont celles de la famille Marrey, et le trésor de la cathédrale Saint-Étienne de Sens. Depuis 1985, le musée est installé dans l'ancien palais des archevêques de Sens, à côté de la cathédrale et du palais synodal.
Les Musées de Sens ont débuté leur aventure vers 1844 dans l'ancienne mairie de Sens, à l'Hôtel Vezou. À l'origine, il exposait une série d'œuvres d'art acquises lors des saisies révolutionnaires et une donation d'Alfred Lorne, une figure notable de la ville. Parallèlement, la Société archéologique de Sens a été fondée pour préserver et étudier les blocs gallo-romains découverts dans les murs de Sens. Au fur et à mesure que la collection grandissait, l'Hôtel Vezou nécessitait une expansion, ce qui a conduit à la construction d'une nouvelle aile inaugurée en 1891. Cette aile comprenait une grande salle lapidaire gallo-romaine au rez-de-chaussée et une galerie de peintures ainsi qu'une salle dédiée à l'archéologie et à l'histoire naturelle au premier étage.
En 1903, avec le déménagement de la mairie, le musée s'est agrandi davantage, lui permettant d'accueillir de nouveaux objets. Un jalon important a été atteint en 1950 avec une donation d'Augusta Hure, qui a conduit à l'ouverture d'une section préhistorique. Le déménagement final du musée en 1985 dans l'ancien palais des archevêques, un monument historique, a permis de consolider les collections d'autres musées de Sens, y compris le trésor de la cathédrale, le palais synodal et les collections de la Société archéologique de Sens.
Les Musées de Sens offrent une variété de collections qui s'adressent à divers intérêts. Le musée est divisé en plusieurs sections, chacune dédiée à différentes périodes historiques et thèmes. Les visiteurs peuvent explorer la grande salle lapidaire gallo-romaine, une salle dédiée à l'archéologie et à l'histoire naturelle, et des collections enrichies par des découvertes archéologiques récentes de sites comme la maison danubienne à Charmoy et les structures funéraires monumentales à Passy (Yonne).
Parmi les points forts du musée, on trouve le trésor de Villethierry, composé de 847 pièces de bijoux de l'âge du bronze, y compris des épingles, des fibules, des pendentifs, des bracelets, des anneaux et une paire de pinces. Ce trésor a été découvert en 1969 par un instituteur qui a demandé à ses élèves d'apporter de vieux objets de l'époque de leurs grands-parents. Un élève a apporté des épingles uniques qui ont conduit à la découverte du trésor entier.
Une autre collection significative est le trésor de Saint-Denis-lès-Sens, qui comprenait à l'origine 242 pièces d'or gauloises (bien qu'il ait été volé en juin 2012). Malgré cette perte, le musée abrite encore une remarquable collection d'artefacts qui offrent un aperçu du passé ancien de la région.
Les Musées de Sens présentent également la collection Lucien et Fernande Marrey, qui comprend des meubles conçus par le célèbre ferronnier Raymond Subes (1891-1970) et des céramiques de Jean Mayodon (1893-1967). La collection de peintures du musée s'étend du XVe au XIXe siècle, avec des œuvres d'artistes tels que Pieter Brueghel le Jeune, Abel Grimmer, Guido Reni, Louis Cretey, Delorme et Georges-Antoine Rochegrosse. De plus, le musée expose des œuvres contemporaines d'artistes régionaux, offrant un mélange d'expressions artistiques historiques et modernes.
Une des parties les plus prestigieuses des Musées de Sens est le trésor de la cathédrale. Cette collection est logée dans une salle adjacente à la cathédrale, offrant des vues sur son intérieur à travers une grande fenêtre. Le trésor comprend des tissus anciens, des orfèvreries reliquaires, des coffrets en ivoire, des vases précieux et des livres. Parmi les pièces notables, on trouve la Sainte Châsse, un coffret en ivoire et émail de l'Empire byzantin, probablement fabriqué au XIIe siècle. Un autre artefact significatif est la croix reliquaire de la Vraie Croix, faite d'argent, de vermeil, de pierres, de perles et de perles de verre, créée par l'orfèvre Poussielgue-Rusand en 1873. La Sainte Coupe, une double coupe en argent doré avec un pied et un couvercle en doucine, est une autre pièce remarquable, censée avoir été fabriquée en Angleterre à la fin du XIIe siècle et inscrite dans l'inventaire du trésor en 1446.
Les Musées de Sens organisent leurs collections préhistoriques chronologiquement à travers plusieurs salles. La première salle est dédiée au Paléolithique, présentant des outils en silex trouvés sur le site de Marsangy. L'ère néolithique est représentée dans la deuxième salle, suivie par les âges du bronze et du fer dans la plus grande salle, qui abrite le trésor de Villethierry.
Les collections gallo-romaines sont exposées dans les salles souterraines du musée, présentant environ quarante stèles complètes, plusieurs fragments et des épitaphes. Ces stèles représentent divers individus de différents statuts sociaux, y compris des citoyens, des non-citoyens, des ouvriers et des nobles. Une pièce notable est la stèle de deux époux âgés, la plus grande de la salle, indiquant leur importance. Une autre pièce intrigante est la stèle d'un forgeron, représentant un artisan forgeant du métal, avec ses outils et un chien à ses pieds.
Les Musées de Sens sont bien plus qu'un simple musée; c'est un voyage à travers le temps, offrant un aperçu complet de l'histoire, de l'art et de la culture de Sens et de ses régions environnantes. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement curieux, les Musées de Sens promettent une expérience enrichissante et captivante qui donne vie au passé avec des détails saisissants.
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