L'église St. Martin à Seelze, en Basse-Saxe, Allemagne, est un magnifique témoignage de siècles d'histoire, de résilience et de beauté architecturale. Nichée dans la charmante ville de Seelze, cette église protégée au titre du patrimoine est un symbole de l'esprit et de la foi durables de la communauté. Avec une congrégation d'environ 3 400 membres, l'église St. Martin n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi une pierre angulaire de la communauté locale, riche en histoires et en significations historiques.
Les origines de l'église St. Martin remontent au début du XIe siècle, époque à laquelle Seelze pourrait être devenue une paroisse. La première mention documentée de la région date de 1248, avec le chanoine Reinardus de Selze, qui aurait géré la paroisse de Seelze à cette époque.
Au XIIIe siècle, Seelze possédait déjà une église, probablement une structure plus grande et plus robuste remplaçant une construction en bois antérieure. Cependant, l'église n'a pas échappé aux ravages du temps et des conflits. En 1385, elle a été partiellement détruite lors d'une querelle entre le duc Albert de Saxe et Dietrich de Mandelsloh. Une nouvelle église, construite dans le style d'une basilique romane, a émergé des cendres. Au fil des ans, elle a connu plusieurs ajouts et rénovations, notamment une sacristie en 1493 et une tour partiellement renouvelée en 1696. Cependant, un incendie dévastateur le 30 juillet 1755 a détruit l'église, l'école et de nombreuses maisons, marquant un tournant significatif dans son histoire.
Après l'incendie, la résilience de la communauté a brillé. Des mesures temporaires ont été mises en place pour répondre aux besoins spirituels des sept villages sous la paroisse de Seelze. Des églises de fortune ont été établies, y compris une grange convertie sur le domaine de Seelze, qui a servi de principal lieu de culte pour la congrégation de Seelze. Cette grange, construite avec du bois de chêne frais et d'autres matériaux provenant des régions voisines, est devenue un symbole d'espoir et de persévérance. Dès le 29 septembre 1759, des services étaient tenus dans cette église provisoire, accueillant jusqu'à 750 personnes à la Pentecôte 1763, malgré les défis posés par la guerre de Sept Ans.
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Les plans pour une nouvelle église ont commencé en 1764, culminant avec la consécration de l'actuelle église St. Martin le 2 avril 1769. Construite en pierre de moellon sur une fondation en grès, l'église est un bâtiment de salle plâtré mesurant 29 mètres de long et 17 mètres de large. Son design comprend cinq fenêtres à arc plat de chaque côté, avec des portes sous les fenêtres centrales, et une sacristie rectangulaire à l'extrémité est. Initialement, une modeste tour ouest avec un toit simple a été construite en raison de contraintes financières.
L'intérieur de l'église a été orné d'un autel à chaire baroque de l'atelier du sculpteur de cour Johann Friedrich Blasius Ziesenis, d'une cuve baptismale récupérée de l'ancienne église, de galeries et de bancs d'église. En 1777, un nouvel orgue a été installé, suivi d'une horloge dans la tour en 1790. Le XIXe siècle a vu une amélioration significative de la situation financière de l'église, conduisant à l'ajout d'une tour ouest de 45 mètres de haut avec un casque octogonal et quatre tourelles d'angle en 1876, conçue par Conrad Wilhelm Hase.
Le XXe siècle a apporté d'autres changements et rénovations à l'église St. Martin. En 1934, dans le cadre d'un programme d'emploi parrainé par l'État pendant les premières années du Troisième Reich, l'église a subi une rénovation significative. Cela comprenait un nouveau système de chauffage à air, un nouvel orgue et un schéma de couleurs intérieures plus lumineux. Les rénovations ultérieures entre 1964 et 1966 ont vu le remplacement du sol en grès par du parquet en bois dans la nef et du marbre dans le chœur, le repositionnement de l'autel et l'installation de chaises individuelles au lieu de bancs. L'église a également reçu un nouvel orgue et une peinture extérieure, bien que cette dernière se soit révélée moins résistante aux intempéries et ait été refaite en 1979. Les années 1990 ont vu de nouvelles mises à jour du système de chauffage, un nouveau schéma de couleurs intérieures et la révision et l'achèvement de l'orgue.
Le nom St. Martin a été officiellement attribué à l'église lors des célébrations du 700e anniversaire de la paroisse de Seelze en 1948. Ce nom rappelle les racines pré-réformées de l'église et son héritage durable. La cuve baptismale de l'église, le seul objet récupéré de l'ancienne église, présente des figures et des noms de Jean-Baptiste et de cinq archanges, ajoutant à son importance historique et spirituelle.
Aujourd'hui, l'église St. Martin se dresse comme un témoignage de la résilience et de la foi de la communauté de Seelze. Ses murs résonnent des histoires des siècles passés, de ses débuts modestes à sa renaissance et sa transformation. Pour les visiteurs et les habitants, l'église St. Martin n'est pas seulement un lieu de culte, mais un monument vivant à l'esprit durable de Seelze.
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