La cathédrale de Schleswig, connue localement sous le nom de Schleswiger Dom, est un majestueux témoignage de l'histoire riche et de la splendeur architecturale du Schleswig-Holstein, en Allemagne. Dédiée à Saint Pierre, cette imposante structure est non seulement un phare religieux, mais aussi un symbole du patrimoine culturel et historique de la région.
Les origines de la cathédrale de Schleswig remontent à une humble église missionnaire établie en 850 dans la colonie viking voisine de Haithabu. En 947, le roi Otto Ier avait fondé trois évêchés sur la péninsule du Jutland, dont le diocèse de Schleswig. La première cathédrale de Schleswig a été construite peu après, bien que son emplacement et ses dimensions exactes restent un mystère.
La première mention documentée de la cathédrale que nous voyons aujourd'hui remonte à 1134, lorsque les citoyens de Schleswig ont tué le roi danois Niels, qui avait refusé de chercher refuge dans l'église Saint-Pierre. La structure initiale à cet emplacement était une basilique romane à trois nefs avec des plafonds plats. La dernière construction romane enregistrée fut l'achèvement du transept vers 1200. Cette première cathédrale présentait des murs en maçonnerie de moellons avec des noyaux en pierre de champ, des façades en pierre de tuf de la région du Rhin moyen et des détails en granit. Vers 1180, le principal matériau de construction était devenu la brique.
Les expansions gothiques significatives ont commencé en 1275 et se sont poursuivies jusqu'en 1300, aboutissant au chœur gothique élevé et au Schwahl. La basilique romane a été progressivement transformée en une église-halle gothique tardive en 1408, avec des touches finales ajoutées au XVIe siècle. Cependant, ce n'est qu'au XIXe siècle, lorsque Schleswig est devenu une capitale provinciale prussienne, que la cathédrale a atteint sa forme actuelle. En 1888, la construction de la tour ouest néo-gothique, conçue par Friedrich Adler et financée par des réparations françaises à l'Empire allemand, a commencé. Achevée en 1894, cette tour de 112 mètres, bien que quelque peu disproportionnée par rapport au reste de la cathédrale, offre une plate-forme d'observation à 65 mètres, offrant des vues panoramiques sur Schleswig, la Schlei et le village de pêcheurs historique de Holm.
La cathédrale de Schleswig est un véritable trésor de merveilles artistiques et architecturales. Parmi celles-ci, l'autel gothique des Trois Rois, datant d'environ 1300, situé dans le chœur latéral sud, est particulièrement remarquable. Un autre point fort est la cuve baptismale en bronze dans le chœur principal, créée en 1480 par Hinrich Klinghe. Cependant, la pièce maîtresse de la cathédrale est sans aucun doute l'autel de Bordesholm, un chef-d'œuvre en bois sculpté par Hans Brüggemann entre 1514 et 1521. Cet autel de plus de quatre mètres de haut est un exemple époustouflant de l'artisanat gothique tardif.
Les visiteurs entrent dans la cathédrale par le portail roman de Saint-Pierre, construit vers 1180. Ce portail présente un mélange de matériaux de construction, y compris du granit, du grès rouge de Scanie, du calcaire de Gotland et du tuf du Rhin. Le tympan au-dessus du portail représente le Christ flanqué d'évangélistes et de saints, avec Simon Pierre recevant les clés et Paul la mission. À côté du portail se trouve une sculpture de lion usée par le temps, avec une autre incrustée dans le mur extérieur de la sacristie du chanoine.
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La cathédrale de Schleswig a également été le théâtre d'événements historiques significatifs. En été 1218, lors d'un grand festival auquel ont assisté 15 évêques et trois ducs, le jeune Valdemar, fils du roi danois, âgé de neuf ans, a été oint et couronné roi junior du Danemark dans ses murs. Cet événement a peut-être coïncidé avec la consécration de la nouvelle basilique romane en présence de son patron, le roi Valdemar II.
La cathédrale a joué un rôle crucial pendant la Réforme. Initialement résistante aux enseignements de Martin Luther, la cathédrale a finalement adopté le protestantisme. En 1527, le roi Frédéric Ier a nommé Marquard Schuldorp comme premier pasteur évangélique de la cathédrale, marquant le début de sa transition vers une église protestante. En 1542, après l'adoption de l'ordonnance ecclésiastique de Johannes Bugenhagen, la cathédrale était devenue la principale église paroissiale évangélique de Schleswig, avec un nouvel évêque protestant supervisant l'ensemble du duché de Schleswig.
Le Schwahl, un couloir semblable à un cloître entourant le chœur de la cathédrale, a une histoire aussi riche que la cathédrale elle-même. Utilisé initialement pour le marché de la cathédrale, qui remonte au début de la période médiévale, le Schwahl accueille désormais le marché de Noël annuel, perpétuant une tradition séculaire. Les recettes de ce marché soutiennent la préservation des œuvres d'art en danger au sein de la cathédrale.
Aujourd'hui, la cathédrale de Schleswig se dresse comme un phare d'histoire, d'art et de spiritualité. Sa flèche imposante, visible de loin, invite les visiteurs à explorer ses salles chargées d'histoire, à admirer sa beauté architecturale et à réfléchir à son importance historique. Que vous soyez un amateur d'architecture gothique, un passionné d'histoire ou simplement un voyageur curieux, la cathédrale de Schleswig offre un voyage captivant à travers le temps, en faisant un monument incontournable du Schleswig-Holstein.
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