Santa Maria della Neve, connue localement sous le nom de Castello di Schio, est un site historique enchanteur niché au cœur de Schio, en Italie. Ce lieu, avec son histoire riche et ses environs pittoresques, offre un aperçu unique du passé, en faisant une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels.
Les origines de Santa Maria della Neve remontent à l'âge du fer, suggérant que le site a été d'importance stratégique pendant des millénaires. Les découvertes archéologiques de 1919 indiquent que le château original pourrait avoir été construit par les Euganei ou les Vénètes, des peuples anciens qui habitaient la région. Au Moyen Âge, le château est devenu connu comme la forteresse de la famille Maltraversi, comtes de Vicence, qui ont régné jusqu'en 1311.
Au cours de son histoire, le château a connu de nombreux changements de propriétaires et a subi diverses attaques. Il est passé entre les mains de la ville de Vicence, des Scaligeri et des Visconti, entre autres. En 1314, il a été endommagé par les Padouans, et en 1382, il a été renforcé par le comte Giorgio Cavalli avant de finalement tomber sous le contrôle vénitien. Cependant, en 1412, seulement six ans après que Venise ait pris le contrôle de Schio, le château a été démantelé, probablement à la demande de Vicence, qui cherchait à maintenir le contrôle sur la région.
Malgré les pétitions répétées de la communauté de Schio pour restaurer le château, y compris des supplications en 1477, 1487 et 1508, la structure est restée négligée. Pendant la guerre de la Ligue de Cambrai, Schio a montré des sentiments pro-impériaux dans une tentative de se libérer du contrôle vicentin, diminuant encore la probabilité de restauration du château. Finalement, en 1514, le château a été démoli sur ordre de Venise, marquant la fin de son importance militaire.
Aujourd'hui, ce qui reste de l'imposant Castello di Schio est un témoignage de son passé riche. Le site comprend les fondations de deux tours désormais disparues, un clocher crénelé avec une horloge installée en 1900, et l'église adjacente de Santa Maria della Neve, construite à la fin du 14ème siècle et reconstruite au 18ème siècle.
Les visiteurs de Santa Maria della Neve sont accueillis par un parc serein qui enveloppe les vestiges de l'ancien château. Cet espace public, situé sur une petite colline au centre de Schio, offre une retraite paisible loin de l'agitation de la ville en contrebas. La verdure luxuriante du parc et ses chemins bien entretenus en font un endroit idéal pour une promenade tranquille ou un moment de réflexion.
Le point central du site est sans aucun doute le clocher, qui se dresse fièrement en tant que rappel de l'importance historique du château. Cette tour, souvent appelée la tour civique de Schio, est un exemple frappant d'architecture médiévale, avec son sommet crénelé et son imposant cadran d'horloge. Monter les marches jusqu'à la base de la tour permet aux visiteurs d'observer de plus près son travail de pierre minutieux et de ressentir l'échelle et la grandeur de la tour.
Adjacente au clocher se trouve l'église de Santa Maria della Neve. Bien qu'elle ne soit plus consacrée, l'église reste un important repère culturel. Son design simple mais élégant reflète les styles architecturaux de la fin du 14ème et du 18ème siècles, et son intérieur, bien que modeste, dégage un sentiment de révérence historique. L'église accueille occasionnellement des événements culturels et des expositions, ajoutant un élément dynamique au site.
Un des aspects moins connus mais fascinants de Santa Maria della Neve est l'abri anti-aérien souterrain construit dans les années 1940. Ce tunnel, creusé dans la roche sous la colline, était conçu pour protéger les résidents lors des raids aériens. Avec deux entrées et des murs en béton armé, l'abri s'étend sur environ 500 mètres carrés et s'étire sur environ 100 mètres.
Entre 2008 et 2010, l'abri a été débarrassé des débris, restauré et réutilisé pour le vieillissement et la maturation des vins et fromages locaux. Le microclimat unique du tunnel offre des conditions idéales pour cette utilisation, en faisant un point d'intérêt pour les passionnés d'histoire et les amateurs de gastronomie.
Santa Maria della Neve, ou Castello di Schio, est plus qu'un simple site historique; c'est un symbole de la résilience et de l'esprit durable de la communauté de Schio. De ses origines anciennes à ses fortifications médiévales et ses transformations modernes, le site offre une riche tapisserie d'histoires à découvrir. Que vous soyez attiré par son importance historique, sa beauté architecturale ou ses environs sereins, une visite à Santa Maria della Neve promet d'être une expérience mémorable.
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