Situé au cœur du centre médiéval de Savone, le Palazzo Della Rovere est un témoignage de l'histoire riche et de l'évolution architecturale de la ville. Cet imposant édifice, également connu sous le nom de Palazzo Santa Chiara, est un fascinant mélange d'influences médiévales et Renaissance, offrant aux visiteurs un aperçu d'une époque révolue où pouvoir et art s'entremêlaient harmonieusement.
L'histoire du Palazzo Della Rovere commence avec Giuliano della Rovere, le futur pape Jules II, qui trouva refuge à Savone pendant les temps tumultueux de la papauté des Borgia. En 1494, prévoyant un séjour prolongé, il acquit le Palazzo di San Tomaso, rénové en 1368. Son ambition était de recréer la splendeur des cours princières italiennes dans cette ville ligurienne.
Giuliano della Rovere fit venir avec lui le célèbre architecte Giuliano da Sangallo, qui resta à Savone de 1495 à 1497. Ensemble, ils entreprirent de transformer le tissu urbain médiéval de Savone, caractérisé par des rues étroites et des maisons hautes, en une merveille de la Renaissance. Le Palazzo Della Rovere fut imaginé comme un rival des résidences palatiales de Rome, telles que celle construite par le cousin de Giuliano, Raffaele Riario.
La transformation commença par une acquisition significative de terrains et de bâtiments, s'étendant depuis le couvent de San Francesco, lié familialement au pape Sixte IV, oncle de Giuliano. L'objectif était de créer une résidence grandiose rappelant les palais des cardinaux de Rome. La façade, conçue par Giuliano da Sangallo, était un chef-d'œuvre d'ordres superposés, avec des pilastres doriques en marbre blanc sur un fond de pierre noire lisse, reflétant le schéma traditionnel de couleurs noir et blanc de Gênes.
En mai 1496, Matteo dei Gaggini de Bissone avait achevé la façade jusqu'au premier ordre. Cependant, le projet resta inachevé en raison du retour de Giuliano à Rome, où il accéda à la papauté. Cela marqua la fin de l'expérience Renaissance à Savone, la construction s'arrêtant et la vision grandiose étant progressivement réabsorbée par le paysage urbain médiéval.
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La propriété du Palazzo changea de mains en 1527 lorsque les héritiers de Jules II se déplacèrent à Gênes, vendant la résidence inachevée à Francesco Maria Spinola di Garessio en 1532. L'échelle massive du bâtiment rendait difficile son maintien en tant que résidence familiale unique, conduisant à sa transformation en 1676 en couvent pour les sœurs Clarisses. Ce changement de fonction entraîna le nouveau nom de Palazzo Santa Chiara et la perte de ses décorations intérieures ornées, recouvertes de plâtre pour des raisons religieuses.
Au XIXe siècle, le Palazzo servit de préfecture napoléonienne et subit d'autres modifications en 1871 avec l'ajout de boutiques au rez-de-chaussée, un changement plus tard annulé lors de restaurations ultérieures. Tout au long du XXe siècle, il abrita le siège de la police locale. Aujourd'hui, le Palazzo reste fermé au public, en attente de restauration et d'un nouveau rôle qui lui permettra de briller à nouveau.
Malgré son état inachevé, le Palazzo Della Rovere présente plusieurs points forts architecturaux. La façade originale sur la Via dei Nattoni (aujourd'hui Via Pia) était conçue pour s'étendre sur neuf travées, avec un grand vestibule d'entrée orné d'une voûte en berceau décorée de médaillons rappelant ceux utilisés par Sangallo à Florence et à la villa Médicis de Poggio a Caiano. Une voûte similaire se trouve dans une petite pièce au rez-de-chaussée, peut-être destinée à une chapelle.
Au-dessus de cette zone, des vestiges d'un appartement privé pour Giuliano della Rovere peuvent être observés, comprenant un escalier en colimaçon et une clé de voûte ornée du blason familial. Ces éléments suggèrent la grandeur que le Palazzo était censé incarner.
Le Palazzo Della Rovere est un monument riche en histoire et en potentiel. Ses murs résonnent des ambitions d'un cardinal qui deviendra l'un des papes les plus influents de la Renaissance. Bien qu'actuellement inaccessible, le Palazzo attend une renaissance qui lui permettra de retrouver sa place en tant que point de repère culturel et historique à Savone.
Visiter Savone offre une occasion unique d'explorer ses rues médiévales et d'imaginer la splendeur d'autrefois. Alors que la ville se tourne vers l'avenir, la restauration du Palazzo Della Rovere promet d'être un chapitre essentiel dans la préservation et la célébration de son passé illustre.
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