Palazzo Ducale di Sassuolo

Le Palazzo Ducale, également connu localement sous le nom de Palazzo Ducale di Sassuolo, est un magnifique exemple de l'architecture baroque situé au cœur de Sassuolo, en Italie. Ce somptueux palais, faisant partie des Gallerie Estensi de Modène, offre une plongée fascinante dans l'histoire, l'art et la culture, captivant les visiteurs avec ses intérieurs opulents, ses décorations complexes et ses jardins luxuriants.

Les Origines du Palazzo Ducale

Les origines du Palazzo Ducale remontent au XVe siècle, lorsqu'il fut initialement construit comme un château, communément appelé Rocca, par Borso d'Este, le dirigeant du Marquisat de Ferrare et du Duché de Modène et de Reggio. À la fin du XVe siècle, le château passa à une branche de la famille Pio di Savoia, à qui la famille Este avait accordé le fief de Sassuolo.

À la fin du XVIe siècle, après la mort de Marco Pio di Savoia sans héritiers mâles, le duc Cesare d'Este confisqua le fief de Sassuolo. La transformation du château en un grand palais commença sous la direction de Francesco I d'Este, le neveu ambitieux et cultivé de Cesare, qui souhaitait créer une résidence d'été rivalisant avec les grandes cours d'Europe.

La Transformation Baroque

Francesco I d'Este, mécène des arts et figure politique influente, engagea l'architecte renommé Bartolomeo Avanzini pour transformer l'ancienne Rocca en un grand palais baroque. La construction débuta en 1634, et le projet fit appel aux talents de plusieurs artistes de renom de l'époque, dont le peintre français Jean Boulanger, responsable de nombreux décors élaborés du palais.

Le résultat fut un chef-d'œuvre baroque, conçu comme une retraite estivale pour la cour des Este. La situation du palais au pied des collines des Apennins offrait un climat plus favorable que celui de Modène, avec moins d'humidité et de brouillards automnaux, en faisant une escapade idéale pour la famille ducale et leurs invités.

Explorer l'Extérieur

L'extérieur du Palazzo Ducale est impressionnant, avec sa façade monumentale dominant la ville environnante. Le palais est construit sur les fondations de l'ancien château quadrangulaire, intégrant des éléments de la structure d'origine dans son design. La façade principale, face à la Piazza della Rosa, présente deux rangées de fenêtres au-dessus d'un portique central à trois arches, surmonté de frontons et d'une horloge ornée.

De part et d'autre du portique d'entrée se trouvent deux statues représentant Galatée et Neptune, sculptées par Antonio Raggi, également connu sous le nom d'Il Lombardo. Ces statues donnent le ton à la grandeur qui attend à l'intérieur des murs du palais. La cour intérieure est ornée d'une fontaine avec une statue de Neptune, conçue par le célèbre Gian Lorenzo Bernini.

La Splendeur de l'Intérieur

En entrant dans le Palazzo Ducale, les visiteurs sont accueillis par un grand escalier avec deux volées de marches menant au premier étage. Le long de l'escalier, dans deux niches, se trouvent des statues représentant la Joie et l'Éternité, réalisées par Lattanzio Maschio. Entre ces statues se trouve un groupe sculptural saisissant représentant l'Enlèvement de Proserpine.

Le premier étage abrite la magnifique Galerie de Bacchus, décorée de fresques ornementales et de quadratures complexes par Giovanni Giacomo Monti et Baldassarre Bianchi, avec des figures peintes par Jean Boulanger. Les scènes vibrantes de la galerie, tirées de la mythologie de Bacchus, créent une expérience visuelle envoûtante qui couvre les murs et le plafond.

Depuis la Galerie de Bacchus, les visiteurs peuvent accéder aux appartements du Duc et de la Duchesse, richement décorés de scènes mythologiques et d'allégories de diverses vertus, principalement l'œuvre de Jean Boulanger et de son élève Pietro Galluzzi d'Urbino. La Salle de la Gloire, également connue sous le nom de Salle des Chevaux, exposait autrefois six grandes toiles représentant des princes Este à cheval, bien que deux de ces peintures aient été emportées à Paris pendant l'occupation napoléonienne et vendues par la suite.

Une autre salle notable est la Salle des Gardes, entièrement fresquée par Michelangelo Colonna et Giovanni Giacomo Monti, célébrant les gloires de la famille Este avec des images grandioses et des couleurs vibrantes.

Le Parc Ducal

Le grandiose Parc Ducal, qui s'étendait autrefois jusqu'aux collines, est accessible depuis le palais par un large escalier à plusieurs terrasses. Le parc était à l'origine orné de statues et de fontaines, dont des œuvres de Bernardo Falconi de Bissone, et des efforts sont en cours pour restaurer ces caractéristiques à leur splendeur d'antan. L'un des points forts du parc est l'ancien Bassin aux Poissons, ou Théâtre des Fontaines, communément appelé Fontanazzo, un chef-d'œuvre baroque créé grâce à la collaboration de Bartolomeo Avanzini et Gaspare Vigarani.

Aujourd'hui, le parc sert d'espace public pour les citoyens de Sassuolo, offrant un cadre serein et pittoresque pour des promenades et des activités de plein air.

En conclusion, le Palazzo Ducale n'est pas seulement un monument historique; c'est un témoignage vivant des réalisations artistiques et culturelles de la famille Este et de l'époque baroque. Ses intérieurs opulents, ses fresques époustouflantes et ses jardins expansifs offrent un aperçu captivant de la grandeur d'une époque révolue, en faisant une attraction incontournable pour quiconque visite Sassuolo.