Le Vieux Cimetière Juif, connu localement sous le nom de Jevrejsko groblje u Sarajevu, est un trésor historique niché sur les pentes du mont Trebević à Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine. En tant que plus grand cimetière juif d'Europe du Sud-Est et deuxième plus grand complexe funéraire d'Europe, il offre un aperçu émouvant de la riche histoire et culture juives de la région. Ce lieu sacré, entouré par la beauté paisible de la région de Kovačići-Debelo Brdo, invite les visiteurs à explorer son passé riche en histoires et à rendre hommage aux vies qui ont prospéré autrefois à Sarajevo.
Fondé en 1630 par des Juifs séfarades durant la période ottomane, le Vieux Cimetière Juif a servi de lieu de sépulture essentiel pour la communauté juive de Sarajevo. Il est devenu plus tard le lieu de repos des Juifs ashkénazes arrivés avec l'Empire austro-hongrois à la fin du XIXe siècle. S'étendant sur plus de 31 160 mètres carrés et abritant plus de 3 850 pierres tombales, le cimetière témoigne de la présence continue de la culture juive dans les Balkans.
Au cours de ses quatre siècles d'utilisation, le cimetière a été témoin des hauts et des bas de l'histoire de Sarajevo. Il a silencieusement observé les transformations et bouleversements de la ville, y compris la guerre tumultueuse des années 1990. Tragiquement, le cimetière s'est retrouvé en première ligne pendant ce conflit, subissant des dommages causés par des tirs d'artillerie et des mines terrestres. Heureusement, il a été déminé en 1996, permettant aux visiteurs d'explorer en toute sécurité ses terres et de réfléchir à son importance historique.
En vous promenant dans le Vieux Cimetière Juif, vous rencontrerez une variété de pierres tombales, chacune racontant sa propre histoire. Les inscriptions en hébreu, ladino et d'autres langues offrent un aperçu unique des vies de ceux qui reposent ici. Certaines pierres sont simples et sans fioritures, tandis que d'autres sont richement sculptées, reflétant les influences culturelles variées qui ont façonné la communauté juive de Sarajevo.
Parmi les sépultures notables se trouvent le rabbin Samuel Baruh, le premier rabbin de Sarajevo, et le rabbin Isak Pardo, qui a officié de 1781 à 1810. Le cimetière honore également la mémoire de Moshe ben Rafael Attias, une figure éminente du début du XXe siècle, et Laura Levi Papo LaBohoreta, une écrivain célèbre. Ces personnes, ainsi que beaucoup d'autres, ont laissé une empreinte indélébile sur la vie culturelle et spirituelle de Sarajevo.
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Le Vieux Cimetière Juif abrite également plusieurs mémoriaux émouvants dédiés aux victimes du fascisme. Parmi eux se trouve un monument séfarade conçu par Jahiel Finci, érigé en 1952, et deux mémoriaux ashkénazes. Ces monuments rappellent puissamment les atrocités subies par la communauté juive au cours du XXe siècle et soulignent la résilience et la force de ceux qui ont enduré.
En plus de ces mémoriaux, le cimetière présente des cénotaphes — des tombes commémoratives vides portant les noms de personnes décédées ailleurs et dont les tombes restent inconnues. Ces cénotaphes offrent un espace de réflexion et de souvenir, invitant les visiteurs à honorer la mémoire de ceux qui ont été perdus.
Dans la partie sud-est du cimetière se trouve une Genizah, un caveau séparé pour l'enterrement de livres saints endommagés. La première inhumation dans la Genizah a eu lieu le 3 juillet 1916, et on estime que 14 coffres de textes sacrés y ont été enterrés lors d'une cérémonie ultérieure. Des efforts sont actuellement en cours pour exhumer et examiner le contenu de la Genizah, offrant la possibilité de nouvelles découvertes et d'un aperçu de la vie spirituelle de la communauté juive de Sarajevo.
Le Vieux Cimetière Juif a été reconnu comme monument national de Bosnie-Herzégovine, soulignant son importance culturelle et historique. En 2018, une documentation a été soumise à l'UNESCO pour son inclusion sur la liste du patrimoine mondial, mettant en avant son importance en tant qu'ensemble funéraire incarnant l'héritage commun de la diaspora juive en Europe.
En explorant le Vieux Cimetière Juif, vous serez enveloppé d'un sentiment de révérence et de réflexion. Les environs tranquilles, conjugués au poids de l'histoire, créent une expérience profonde qui résonne avec les visiteurs du monde entier. Que vous soyez un passionné d'histoire, un explorateur culturel ou quelqu'un en quête d'un moment de contemplation silencieuse, le Vieux Cimetière Juif de Sarajevo offre un voyage significatif à travers le temps et la mémoire.
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