L'Iglesia parroquial de San Pablo, également connue localement sous le nom d'Iglesia de San Pablo, est un joyau architectural magnifique niché dans la ville dynamique de Saragosse, en Espagne. Souvent appelée la troisième cathédrale de Saragosse, cette église historique est un témoignage du riche patrimoine culturel et religieux de la ville. Ses origines remontent à la fin du XIIIe et au début du XIVe siècle, présentant un mélange de styles gothique et mudéjar qui ont évolué à travers des expansions et des rénovations successives au fil des siècles.
L'histoire de l'Iglesia parroquial de San Pablo est étroitement liée à la croissance et au développement du quartier de San Pablo, également connu sous le nom d'El Gancho. À la fin du XIIIe siècle, la population croissante de cette zone nécessitait la construction d'un lieu de culte plus grand. Ainsi, en 1284, l'ancienne ermite romane de San Blas fut démolie pour faire place à la nouvelle église gothique-mudéjar, qui fut achevée au milieu du XIVe siècle.
À l'origine, l'église comportait une seule nef avec des chapelles nichées entre ses contreforts et une abside polygonale. Cependant, à mesure que le quartier continuait de croître, l'église s'agrandissait également. Au XVe siècle, deux nefs supplémentaires furent ajoutées, enveloppant la structure originale et intégrant la tour, qui était initialement attachée à l'extrémité ouest de l'église. Cette expansion transforma l'église en un espace complexe et varié, reflétant les influences architecturales et culturelles de différentes époques.
Un des éléments les plus remarquables de l'Iglesia parroquial de San Pablo est sa tour mudéjar, un chef-d'œuvre octogonal qui est l'un des plus beaux exemples de l'architecture mudéjar à Saragosse. Le design complexe de la tour comprend deux corps concentriques, avec un escalier en colimaçon entre eux, offrant une vue panoramique sur la ville. L'extérieur de la tour est orné d'éléments décoratifs tels que des arcs pointus, des frises de diamants et des arcs entrelacés, tous réalisés en brique selon le style mudéjar traditionnel.
Les sections inférieures de la tour sont cachées à l'intérieur de l'église, se révélant uniquement de l'intérieur. Les sections supérieures, visibles de l'extérieur, présentent une série d'arcs pointus et de fenêtres jumelées qui ajoutent à la grandeur de la tour. La tour se termine par une fine flèche conique surmontée d'un petit tambour et d'une boule, un design renouvelé en 1849 par José Yarza y Miñana.
En entrant dans l'Iglesia parroquial de San Pablo, les visiteurs sont accueillis par une impressionnante collection de trésors artistiques et architecturaux. Le retable principal de l'église, réalisé par le célèbre sculpteur Damián Forment entre 1511 et 1531, est un véritable chef-d'œuvre. Ce retable en bois doré et polychromé présente une niche centrale abritant une statue de Saint Paul, le saint patron de l'église. Au-dessus, un oculus sert de tabernacle, tandis que la partie supérieure représente une scène de Calvaire. Les sculptures détaillées et les décorations de la Renaissance font de ce retable un point central de l'intérieur de l'église.
L'église possède également une riche collection de chapelles, chacune avec son propre caractère et histoire. Les chapelles du côté sud, ajoutées entre les XVIe et XVIIIe siècles, présentent une variété de styles architecturaux, allant de la Renaissance au Baroque. Ces chapelles sont ornées de voûtes en étoile, de dômes et de lanternes, créant une expérience visuelle captivante pour les visiteurs.
Le portail nord, connu sous le nom de Puerta de la Tramontana ou Puerta del Santo Cristo, est un autre point fort de l'Iglesia parroquial de San Pablo. Ce portail gothique, réalisé en albâtre au XVe siècle, présente une arche abaissée flanquée de statues de Saint Pierre et Saint Paul. Au-dessus de l'arche, un tympan représente un Christ assis flanqué de Saint Jean et de la Vierge Marie, ainsi que d'autres saints. Les sculptures détaillées et les éléments gothiques du portail rappellent ceux du portail de la Seo de Huesca.
En plus du portail nord, l'entrée principale de l'église du côté sud a été rénovée aux XVIIe et XVIIIe siècles. Cette entrée présente une arche semi-circulaire avec des pilastres toscans et une statue de Notre-Dame du Populo dans une niche au-dessus de la porte. Le design grandiose de l'entrée est complété par un entablement de métopes et des vases flanquants, tous réalisés en pierre.
Le presbytère, la sacristie et le chœur de l'Iglesia parroquial de San Pablo sont également dignes d'intérêt. Le presbytère abrite une remarquable peinture à l'huile de Jerónimo Cósida, représentant l'Immaculée Conception entourée de patriarches de l'Ancien Testament et de docteurs de l'Église. Le devant de l'autel, réalisé par José Godó et Bernardo Garro en 1720, présente des orfèvreries détaillées représentant la décapitation de Saint Paul et d'autres scènes religieuses.
La sacristie, située dans le coin sud-est de l'église, est accessible par une porte en plâtre magnifiquement travaillée du XVIe siècle. La partie supérieure de la porte présente un médaillon avec l'image de Saint Paul. Le chœur, achevé sous la direction de Jerónimo Cósida entre 1569 et 1572, comprend des stalles en bois finement sculptées et un orgue inspiré de ceux de la cathédrale de La Seo de Saragosse. La grille en bronze du chœur, ajoutée entre 1727 et 1752, renforce encore sa grandeur.
Déclarée monument national en 1931 et inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001, l'Iglesia parroquial de San Pablo est plus qu'un simple bâtiment historique. C'est un monument vivant qui continue de servir les besoins spirituels et culturels des habitants et des visiteurs de Saragosse. Ses murs résonnent des histoires des siècles passés, offrant un aperçu de la riche tapisserie de l'histoire et du patrimoine de Saragosse.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite à l'Iglesia parroquial de San Pablo promet d'être une expérience inoubliable. En explorant ses salles sacrées, vous serez transporté dans le temps, admirant l'artisanat et la dévotion qui ont façonné cette église remarquable en ce trésor qu'elle est aujourd'hui.
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