La Mission Santa Cruz, située sur la pittoresque colline de la Mission à Santa Cruz, Californie, est un mélange fascinant d'histoire, de culture et de beauté sereine. Fondée le 28 août 1791 par le père Fermín Francisco de Lasuén, cette mission occupe une place spéciale dans le passé colonial espagnol de la Californie. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Mission Santa Cruz offre une expérience riche et immersive qui ne manquera pas de laisser une impression durable.
L'histoire de la Mission Santa Cruz commence avec son établissement près du village Uypi d'Aulintak, à proximité de l'embouchure de la rivière San Lorenzo. Les frères franciscains ont d'abord installé une tente temporaire pour le culte, visant à apporter le christianisme aux habitants locaux Awaswas. Nommée en l'honneur de la fête de l'Exaltation de la Croix, les premières années de la mission furent marquées par des défis, y compris une inondation importante qui a conduit à sa relocalisation sur un terrain plus élevé sur la colline de la Mission en 1793.
La mission avait pour but principal de convertir les indigènes Amah Mutsun, rejoints plus tard par les Yokuts de l'est. Bien que de taille relativement modeste par rapport aux autres missions californiennes, la Mission Santa Cruz a joué un rôle crucial dans la transformation spirituelle et culturelle de la région. Elle a même été le théâtre de la première autopsie en Alta Californie, soulignant son importance dans le cadre historique plus large.
L'histoire de la Mission Santa Cruz n'est pas exempte de troubles. En 1797, le pueblo laïque de Branciforte a été fondé de l'autre côté de la rivière San Lorenzo, au grand dam des pères de la mission. Les colons de Branciforte étaient accusés de mener des activités qui tentaient les acolytes indigènes de la mission à déserter, ce qui a conduit à des tensions entre les deux communautés.
L'un des événements les plus dramatiques de l'histoire de la mission s'est produit le 12 octobre 1812, lorsque le père Andrés Quintana a été tragiquement étranglé par les néophytes de la mission. Cet acte de rébellion était une réponse à ses méthodes disciplinaires sévères, y compris l'utilisation d'un fouet à pointe métallique. La mission a également fait face à des menaces extérieures, comme l'avertissement d'une attaque par le corsaire argentin Hipólito Bouchard en 1818, qui a conduit à une évacuation temporaire.
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Le déclin de la Mission Santa Cruz a commencé au milieu du 19ème siècle. Le mur avant de la mission en adobe, construit en 1794, a été détruit par le tremblement de terre de Fort Tejon en 1857. Une façade en bois a été ajoutée, et la structure a été réaffectée à d'autres usages. En 1889, l'actuelle église de la Sainte-Croix de style néo-gothique a été construite sur le site de l'église originale de la mission, en incorporant une partie du sanctuaire et du cimetière d'origine.
Aujourd'hui, l'église de la Sainte-Croix reste une paroisse active du diocèse de Monterey, et une chapelle réplique à échelle réduite, construite dans les années 1930, se trouve à proximité. Cette réplique, conçue d'après une peinture de 1876 par Léon Trousset, sert de rappel poignant de l'importance historique de la mission. La chapelle est principalement utilisée pour des services privés, des messes quotidiennes et des prières du matin, offrant aux visiteurs un aperçu de la vie spirituelle de la mission.
Le seul bâtiment original en adobe de la mission encore existant, un dortoir pour les résidents amérindiens, a été soigneusement restauré et fait maintenant partie du parc historique de la Mission de Santa Cruz. Connu sous le nom d'Adobe Neary-Rodriguez, cette structure offre une fenêtre fascinante sur la vie des familles indigènes qui ont vécu et travaillé à la mission. Le parc lui-même est un site historique désigné de la Californie et un district historique des États-Unis, soulignant son importance culturelle et historique.
Les visiteurs du parc peuvent explorer l'adobe restauré, qui abrite un musée présentant des artefacts et des expositions liés à l'histoire de la mission. Le musée offre un aperçu complet du rôle de la mission dans la région, de sa fondation à son déclin et à sa transformation éventuelle. Le parc comprend également un mémorial et un jardin de plantes indigènes, offrant un espace tranquille pour la réflexion et la contemplation.
La Mission Santa Cruz recèle plus que ses structures visibles. En 1978, les fondations en pierre d'un adobe non identifié, surnommé l'Adobe Perdu, ont été découvertes sur le bord est de la colline de la Mission. Les fouilles archéologiques ont révélé la présence de fondations structurales de plus de 18 pièces, suggérant que l'adobe abritait la communauté néophyte de familles Yokuts et Ohlone dans les années 1820 et 1830. Bien qu'aucun vestige de l'Adobe Perdu ne subsiste aujourd'hui, sa découverte ajoute une autre couche au riche récit historique de la mission.
Une autre caractéristique intrigante de la Mission Santa Cruz est le tunnel ferroviaire à voie unique caché qui passe en dessous. Construit en 1876 par le South Pacific Coast Railroad, ce tunnel a détourné le trafic ferroviaire du corridor animé du centre-ville. Le tunnel reste une ligne ferroviaire active, reliant Santa Cruz à Felton et offrant un aperçu unique de l'histoire des transports de la région.
La Mission Santa Cruz est plus qu'un simple monument historique; elle témoigne de l'héritage durable du passé colonial espagnol de la Californie. Ses murs résonnent d'histoires de triomphes et de tragédies, de foi et de résilience. En vous promenant dans ses jardins, en explorant son musée et en réfléchissant dans sa chapelle, vous serez transporté dans le temps, acquérant une appréciation plus profonde pour le riche tissu de l'histoire qui a façonné cette mission remarquable. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur de culture ou simplement en quête d'une retraite paisible, la Mission Santa Cruz est une destination qui promet de captiver et d'inspirer.
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