Située dans la charmante ville de San Gimignano, l'église de Sant'Agostino, connue localement sous le nom de chiesa di Sant'Agostino, se dresse comme un exemple d'élégance architecturale médiévale et de dévotion spirituelle. Ce sanctuaire paisible, achevé à la fin du XIIIe siècle, est un joyau caché qui invite les visiteurs à découvrir son histoire riche et ses trésors artistiques.
L'église de Sant'Agostino a été commencée en 1280 et achevée en 1298, reflétant une harmonie entre les styles architecturaux roman et gothique. Construite entièrement en briques, son extérieur simple mais majestueux est orné de fenêtres gothiques et d'une corniche décorative d'arcs trilobés. La façade austère, percée seulement d'un portail unique et d'un oculus circulaire, dégage une dignité tranquille.
Adjacent à l'église se trouve le couvent des Augustins, qui abritait autrefois une collection ornithologique jusqu'en 1983. Cette collection, offerte par la marquise Marianna Panciatichi Ximenes d'Aragona Paulucci, est maintenant exposée dans l'église de Quercecchio.
En entrant dans Sant'Agostino, on est accueilli par une nef spacieuse couverte de poutres en bois, menant à une chapelle quadrangulaire flanquée de deux chapelles plus petites. L'intérieur est un véritable trésor d'art de la Renaissance et d'iconographie religieuse, offrant un régal pour les yeux et l'esprit.
La chapelle de San Bartolo, située à l'arrière de l'église, est un point fort. Elle présente un autel en marbre réalisé par Benedetto da Maiano et des fresques de Sebastiano Mainardi, représentant les docteurs de l'Église et divers saints. Les carreaux de majolique d'origine du XVe siècle d'Andrea della Robbia ajoutent une touche d'authenticité historique au sol de la chapelle.
Le mur droit de la nef est orné d'une série d'œuvres d'art remarquables. Parmi elles, une peinture de la Madone en majesté avec l'Enfant et des saints par Pier Francesco Fiorentino, datant de 1494. Cette œuvre, provenant à l'origine du couvent de San Domenico, montre l'attention méticuleuse de l'artiste aux détails et une palette de couleurs vibrante.
Non loin de là, une fresque de la Déposition par Bartolo di Fredi capture le moment sombre avec une profondeur émotionnelle. Plus loin, une niche révèle une autre Déposition par Biagio di Goro, redécouverte en 1908, ajoutant des couches au riche récit artistique de l'église.
La zone du chœur est un délice visuel, présentant les célèbres Histoires de la vie de Saint Augustin par Benozzo Gozzoli, peintes entre 1464 et 1465. Le retable, représentant le Couronnement de la Vierge avec des saints et des anges musiciens, est un chef-d'œuvre de Piero del Pollaiolo, daté de 1483. Le bas-relief de l'autel, réalisé par Marco Di Piazza, ajoute à la grandeur.
Dans la chapelle à droite du maître-autel, des fresques de Bartolo di Fredi illustrent des scènes de la Vie de la Vierge, tandis qu'un retable de la Naissance de Marie par Vincenzo Tamagni, peint en 1523, orne l'autel. La chapelle de gauche, connue sous le nom de Chapelle du Sacrement, abrite une Pietà florentine du début du XVe siècle, offrant une réflexion poignante sur la Passion du Christ.
Adjacente à la Chapelle du Sacrement, une fresque exquise de Sebastiano Mainardi représente Saint Gimignano bénissant trois citoyens notables, un témoignage de la riche tapisserie historique de la ville. Le monument funéraire voisin de Fra Domenico Strambi, le mécène de la fresque, enrichit encore le récit.
En explorant plus loin, un bas-relief de Tino da Camaino et une chaire en marbre de la Renaissance de 1524 capturent l'esprit artistique de l'époque. Une fresque de Saint Sébastien par Benozzo Gozzoli, achevée en 1464, offre une représentation unique du saint, vêtu et protégé par des anges, une déviation de l'iconographie traditionnelle.
L'église de Sant'Agostino est plus qu'un simple lieu de culte; c'est un sanctuaire d'art, d'histoire et de spiritualité. Ses murs résonnent d'histoires de dévotion et de brillance artistique, en faisant une destination incontournable pour ceux qui cherchent à s'immerger dans le riche patrimoine culturel de San Gimignano.
Que vous soyez un amateur d'art, un passionné d'histoire ou un chercheur spirituel, Sant'Agostino offre un refuge tranquille où vous pouvez réfléchir à la beauté et à la complexité de la créativité humaine et de la foi. En quittant cet espace sacré, vous emporterez avec vous un sentiment d'émerveillement et d'appréciation pour les trésors intemporels qui résident dans ses murs vénérables.
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