Au cœur de Salta, en Argentine, se dresse l'impressionnante Basílica y Convento de San Francisco, un phare de splendeur architecturale et d'importance historique. Connue localement sous le nom d'iglesia de San Francisco, cette structure emblématique séduit les visiteurs par son design complexe et son passé riche en histoires, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore le riche patrimoine culturel de Salta.
L'histoire de la Basílica y Convento de San Francisco est aussi riche et complexe que la ville elle-même. Le site a été initialement destiné à des fins religieuses en 1582, peu après la fondation de Salta. La première église a été achevée en 1625, mais sa construction fragile a nécessité une reconstruction en 1674. Cette seconde version a été détruite par un incendie au milieu du XVIIIe siècle, ouvrant la voie à la structure actuelle, dont la construction a commencé sous la direction du Frère Vicente Muñoz.
L'église a affronté de nombreux défis, y compris des incendies et des crises économiques, retardant son achèvement. Cependant, en 1857, une nouvelle vague de détermination menée par le Père Isidoro Fernández a relancé le projet. Les dernières touches ont été ajoutées par Ugolino Cingolari, et l'église a finalement été achevée à la fin du XIXe siècle. Le campanile imposant, conçu par l'architecte suisse Francisco Righetti, a été terminé en 1877 et reste le plus haut d'Amérique du Sud, mesurant une hauteur impressionnante de 54 mètres.
La Basílica y Convento de San Francisco est un véritable régal pour les yeux, avec sa superbe combinaison de teintes terre cuite et ivoire qui mettent en valeur les ornements complexes. La façade principale présente des influences italiennes, avec un corps central orné de guirlandes, de fleurs et de symboles héraldiques. Une caractéristique unique est les fausses tentures en stuc qui décorent les arches d'entrée.
L'intérieur est tout aussi époustouflant, avec une seule nef couverte d'une voûte en berceau. Le dôme au-dessus du transept est décoré de caissons, créant un effet visuel saisissant. Les décorations intérieures, achevées dans la seconde moitié du XIXe siècle, complètent la grandeur de l'extérieur, offrant une atmosphère délicate mais élégante.
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La Basílica y Convento de San Francisco n'est pas seulement un joyau architectural, mais aussi un dépôt de trésors historiques. Parmi ses possessions précieuses se trouve l'image de Nuestra Señora de las Nieves et une sculpture de San Pedro de Alcántara, attribuée à l'artiste espagnol Alonso Cano. L'église abrite également une peinture de San Francisco de Asís, attribuée soit à Pitti soit à Francisco de Zurbarán.
Les visiteurs peuvent explorer un petit musée et une bibliothèque historique à l'intérieur de l'église, qui contient des éditions inestimables et une archive musicale documentant l'histoire musicale du couvent depuis la fin du XIXe siècle. L'église est également le lieu de repos final de figures notables telles que Francisco de Gurruchaga, le créateur de la marine argentine, et María Magdalena de Goyechea, mère du général Martín Miguel de Güemes.
L'iconique tour de la Basílica y Convento de San Francisco est un témoignage de la vision et de l'habileté de ses architectes. Conçue par José Enrique Teodoro Rauch et construite par Francisco Righetti, cette structure imposante reste un symbole de la prouesse architecturale et de la profondeur historique de Salta.
En 2003, la découverte d'un plan original pour la tour de l'Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria de la Viña voisine a confirmé Rauch comme son concepteur, renforçant encore son héritage dans l'histoire architecturale de la région.
Déclarée Monument Historique National en 1941, la Basílica y Convento de San Francisco continue d'être un témoignage vivant de l'héritage colonial de Salta. Ses couleurs vibrantes et ses designs complexes attirent chaque année d'innombrables visiteurs, désireux de vivre la fusion de l'histoire, de l'art et de la spiritualité que ce site remarquable offre.
Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, la Basílica y Convento de San Francisco promet un voyage inoubliable à travers le temps et la beauté. Ses murs résonnent des histoires du passé, vous invitant à explorer le riche héritage culturel de Salta et son esprit durable.
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