Située dans le paysage pittoresque de Salem, en Bade-Wurtemberg, en Allemagne, la chapelle de Stefansfeld, également connue sous le nom de Sancta Maria Victoria, est un trésor caché de l'architecture baroque. Ce petit édifice captivant témoigne de la vision artistique du maître bâtisseur du Vorarlberg, Franz Beer, qui l'a érigée entre 1710 et 1712. Initialement commandée pour le monastère voisin de Salem, la chapelle sert aujourd'hui d'église filiale de la paroisse du Münster dans le doyenné du Linzgau de l'archidiocèse de Fribourg.
L'histoire de la chapelle de Stefansfeld commence avec les plans ambitieux de l'abbé Stephan I. Jung, dont le mandat s'étendait de 1698 à 1725. À l'origine, une nouvelle église monastique devait orner les terrains au nord du minster de Salem. Cependant, ces plans furent abandonnés, menant à la création de la chapelle votive sur un site aligné précisément avec la façade est du monastère. Cette position stratégique marqua un moment significatif dans l'évolution architecturale du monastère, intégrant pour la première fois le paysage environnant dans son design.
Le nom de la chapelle, Maria Victoria, rend hommage à la Vierge Marie victorieuse, en référence aux victoires des Habsbourg lors des guerres turques. Cette connexion est soulignée par la sculpture en bois, aujourd'hui disparue, au-dessus de l'entrée, réalisée par Franz Joseph Feuchtmayer. Cette pièce dramatique représentait la Vierge Marie avec l'Enfant Jésus triomphant du mal, entourée de figures de soldats ottomans capturés et de trophées de guerre symboliques. De telles images soulignaient l'allégeance de Salem aux Habsbourg, sous la protection desquels le monastère prospérait depuis le XIIIe siècle.
La chapelle de Stefansfeld est un chef-d'œuvre de l'architecture baroque, conçue comme une structure centrale avec un espace sacré circulaire, ou rotonde. Ce design s'étend en quatre bras égaux, formant une croix grecque. L'extérieur est orné de pilastres soutenant un attique qui entoure le bâtiment, surmonté d'un toit en dôme couronné d'une lanterne octogonale et d'un bulbe. À l'origine couvert de bardeaux, le toit a été re-carrelé en 1834, ajoutant une touche d'évolution historique à son apparence.
Au-dessus du pignon d'entrée ouest se trouve un clocher en bois abritant deux cloches en bronze historiques. La plus grande, fondue en 1712 par Johann Baptista Ernst de Lindau, résonne d'un ton profond en fis-1, tandis que la plus petite, réalisée en 1738 par Leonhard Rosenlecher III de Constance, sonne en g+4. Ces cloches marquent non seulement le passage du temps mais résonnent également avec la riche histoire de la chapelle.
En entrant dans la chapelle de Stefansfeld, vous serez accueilli par une harmonie d'art et d'architecture. L'intérieur de la rotonde est segmenté par huit pilastres corinthiens, soutenant une frise richement décorée. Les stucs de l'église, probablement réalisés par Franz Schmuzer de l'école de Wessobrunn, ajoutent à l'attrait artistique de la chapelle. Les segments du cercle plus large s'ouvrent sur les quatre bras de la croix, chacun orné de grandes fenêtres cintrées qui inondent l'espace de lumière naturelle.
Le bras est abrite le maître-autel, faisant face au portail ouest. Les bras nord et sud servent de chapelles latérales, chacune avec son propre autel. Ces autels, ainsi que le maître-autel, ont été magistralement créés par Franz Joseph Feuchtmayer, dont l'héritage artistique est tissé dans le tissu même de la chapelle.
La chapelle a subi une rénovation significative vers 1856, durant laquelle le plafond du dôme a été orné d'un motif de caissons peints rappelant le Panthéon de Rome. Ce choix stylistique, reflétant les goûts de l'historicisme, ajoute une couche de grandeur à l'intérieur déjà impressionnant de la chapelle. Le peintre d'histoire munichois Bernhard Endreß a contribué de nouveaux panneaux d'autel, garantissant que le récit artistique de la chapelle continue d'évoluer.
En 2008, la chapelle de Stefansfeld a accueilli son premier orgue, réalisé par le célèbre facteur d'orgues Johannes Klais de Bonn. Cet instrument purement mécanique, doté de sept registres répartis sur deux claviers et un pédalier, ajoute une dimension mélodique à l'ambiance spirituelle de la chapelle. La présence de l'orgue enrichit la vie liturgique de la chapelle, invitant les visiteurs à faire une pause et à réfléchir au milieu de ses tons harmonieux.
En conclusion, la chapelle de Stefansfeld n'est pas simplement une structure religieuse ; elle est un témoignage vivant de la riche tapisserie d'histoire, d'art et de dévotion qui définit la région. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, cette charmante chapelle offre une évasion sereine dans le passé, enveloppée dans la beauté tranquille de la campagne allemande.
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