Au cœur de la charmante ville de Saint-Sébastien, en Espagne, se trouve un véritable joyau architectural, la Basilique de Sainte Marie du Chœur, connue localement sous le nom d'Iglesia de Santa María. Cette magnifique basilique, avec son style baroque et ses éléments rococo complexes, offre un aperçu captivant de l'histoire et de la culture riches de la région basque. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Basilique de Sainte Marie du Chœur est une destination incontournable qui promet de vous émerveiller.
Le site de la Basilique de Sainte Marie du Chœur a été un lieu de culte pendant des siècles. À l'origine, une église romane des XIIe et XIIIe siècles se dressait ici, construite par les rois de Navarre. Au fil des ans, cette église a subi plusieurs transformations, y compris une expansion dans le style gothique Renaissance entre 1522 et 1560 sous les Habsbourg, alors dirigeants de l'Espagne. Cependant, l'église a subi des dommages importants en 1688 à cause d'une explosion dans le Castillo de la Mota voisin.
La basilique actuelle, achevée en 1774, a été construite sur les fondations de l'ancienne église gothique. Les architectes Pedro Ignacio Lizardi et Miguel de Salazar ont conçu la nouvelle structure, en préservant le plan et l'orientation originaux. La basilique a été élevée au statut de basilique mineure le 12 février 1973, témoignant de son importance historique et culturelle.
La Basilique de Sainte Marie du Chœur est un exemple époustouflant d'architecture baroque, avec des éléments gothiques, churrigueresques et néoclassiques harmonieusement intégrés dans son design. La façade principale est un véritable chef-d'œuvre, avec un grand portail encadré par deux tours qui ressemblent à un retable, ou autel. Au-dessus de l'entrée, vous trouverez une sculpture émouvante de Saint Sébastien martyrisé, le saint patron de la ville, ainsi que des symboles papaux indiquant son statut de basilique mineure et les armoiries de la ville couronnant la structure.
La façade est ornée de sculptures et de gravures complexes qui témoignent de l'artisanat de l'époque. La combinaison de l'exubérance baroque et de l'élégance rococo crée un festin visuel à la fois grandiose et accueillant. L'horloge qui orne la façade ajoute une touche de charme intemporel à cette structure déjà magnifique.
En entrant dans la basilique, vous serez accueilli par un intérieur à couper le souffle qui reflète la grandeur de son extérieur. La nef principale, mesurant 48 par 33 mètres, est divisée en trois travées, créant un sentiment d'espace et d'harmonie. La nef est encore divisée en quatre sections par six piliers octogonaux et des murs de soutien qui servent de contreforts, offrant une stabilité structurelle aux plafonds voûtés.
La voûte centrale, culminant à une hauteur de plus de 27 mètres, est la caractéristique la plus impressionnante de l'intérieur. En parcourant la basilique, vous remarquerez plusieurs pièces sur le côté droit, y compris des chapelles, des sacristies et d'autres installations paroissiales.
L'autel principal de la Basilique de Sainte Marie du Chœur est dédié à la Vierge du Chœur, qui, aux côtés de Saint Sébastien, est la sainte patronne de Saint-Sébastien. La statue de la Vierge, une sculpture en bois datant du XVe ou XVIe siècle, est un point culminant de l'autel. Son expression sereine et son teint sombre ajoutent une touche de mystère à cette figure vénérée.
Une autre œuvre d'art notable à l'intérieur de la basilique est la peinture de Saint Sébastien par Luis Boccia, créée en 1819, qui orne l'autel principal. Les retables de style classiciste, réalisés par Diego de Villanueva et Francisco Azurmendi, rehaussent encore la splendeur artistique de la basilique.
À l'arrière de la basilique, vous trouverez le chœur, accessible par un escalier. Les stalles du chœur semi-circulaires, œuvre de Francisco Bocente et Mendía, témoignent de l'artisanat de l'époque. La basilique abrite également un remarquable orgue romantique Cavaillé-Coll de 1863, dont la façade est un vestige d'un ancien orgue baroque.
La Basilique de Sainte Marie du Chœur n'est pas seulement un monument historique ; c'est un héritage vivant qui continue de jouer un rôle vital dans la vie spirituelle et culturelle de Saint-Sébastien. Située à l'intersection des rues 31 de Agosto et Mayor dans la vieille ville, elle constitue un point de repère central et accessible pour les habitants et les visiteurs.
En explorant la basilique, vous serez transporté à travers des siècles d'histoire, d'art et de dévotion. Les détails complexes de son architecture, la beauté sereine de son intérieur et la riche tapisserie de son passé font de la Basilique de Sainte Marie du Chœur un lieu de grande importance et de charme durable.
Que vous assistiez à un service religieux, admiriez les merveilles architecturales ou simplement imprégniez l'atmosphère, la Basilique de Sainte Marie du Chœur offre une expérience inoubliable qui capture l'essence du patrimoine de Saint-Sébastien. Alors, prenez un moment pour entrer dans cette magnifique basilique et laissez sa beauté et son histoire marquer votre voyage à travers cette ville enchanteresse.
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