Au cœur de la Picardie se trouve l'un des plus beaux exemples d'architecture civile de la fin du Moyen Âge, l'Hôtel de ville de Saint-Quentin. Cet édifice remarquable, symbole des libertés communales, témoigne de la riche histoire et du patrimoine culturel de Saint-Quentin. Sa grandeur architecturale et son importance historique en font un incontournable pour tout voyageur explorant cette charmante ville française.
La construction de l'Hôtel de ville de Saint-Quentin a débuté en 1331 et s'est achevée en 1509. On attribue cet édifice à Colard Noël, un architecte de Valenciennes qui a également contribué à la basilique voisine de Saint-Quentin. Au fil des siècles, l'hôtel de ville a été le témoin de nombreux événements historiques et a subi plusieurs transformations.
Au cours du troisième quart du XIXe siècle, l'Hôtel de ville a été largement remodelé. Cependant, il a subi d'importants dommages pendant la Première Guerre mondiale, ce qui a conduit à une restauration majeure en 1926. Cette restauration, réalisée par l'architecte Louis Guindez dans le style Art Déco, a apporté une touche de modernité à la structure historique. En reconnaissance de sa valeur historique et architecturale, le monument a été classé monument historique le 29 août 1984.
La façade principale de l'Hôtel de ville de Saint-Quentin est un magnifique exemple d'architecture gothique flamboyante avec une influence flamande distincte. La façade s'élève majestueusement sur trois niveaux, chacun orné de détails complexes qui captivent le regard.
Au rez-de-chaussée, un portique précède l'entrée, invitant les visiteurs à plonger dans les profondeurs historiques du bâtiment. Le premier étage présente neuf fenêtres à meneaux qui illuminent une galerie, chaque fenêtre étant couronnée de décorations sculptées rappelant celles du portique en dessous. Une balustrade, ajoutée au début du XXe siècle, surmonte le premier étage, ajoutant à l'élégance de la structure.
Le troisième étage est caractérisé par trois pignons triangulaires, chacun décoré d'un oculus. Flanquant ces pignons, des écussons représentent les emblèmes de familles nobles telles que Moÿ, La Fons, Saint-Quentin, Vermandois, Y, et Dorigny. Toute la façade est ornée d'un riche décor végétal, avec des feuilles de chêne, de vigne et de chou frisé, créant une harmonie entre la nature et l'architecture.
En 1759, un campanile octogonal a été érigé, abritant un carillon de 37 cloches datant de 1924. Ce campanile ajoute une touche verticale au bâtiment, attirant les regards vers le ciel.
L'intérieur de l'Hôtel de ville de Saint-Quentin est tout aussi captivant que son extérieur. Le rez-de-chaussée et les étages supérieurs abritent plusieurs salles, chacune avec son charme unique et son importance historique.
L'ancienne salle du conseil municipal, aujourd'hui salle des mariages, est une pièce splendide qui respire la grandeur historique. Elle comporte une grande cheminée avec un manteau gothique et un couronnement Renaissance. Le plafond, rappelant la coque d'un navire, est composé d'une double voûte en bois soutenue par une poutre transversale. La voûte est ornée d'étoiles peintes, et la poutre repose sur des pierres sculptées représentant le Jugement de Pâris et un écusson armorial. La poutre est également décorée de six têtes en bois peintes, représentant diverses figures historiques telles que le maire, le geôlier et l'architecte.
La salle des mariages est en outre embellie de peintures de Gabriel Girodon. En face de la cheminée, une porte à deux battants de style Louis XIV, offerte en 1719 par le marchand de lin Etienne Fizeaux, mène à l'ancienne chapelle, aujourd'hui salle d'attente des mariés.
La salle du conseil municipal et le hall adjacent ont été redessinés en 1925 par l'architecte municipal Louis Guindez dans le style Art Déco. Cette salle, également classée monument historique, illustre l'approche globale de Guindez en matière de design. Il a conçu tous les éléments décoratifs, y compris les boiseries avec 41 panneaux en palissandre et en chêne de Hongrie, sculptés avec des symboles de divers métiers par le menuisier local Émile Boussu.
Une frise sculptée au-dessus de la tribune du maire célèbre les travailleurs anonymes qui ont reconstruit la ville. Au-dessus de cette frise se trouve une sculpture frappante de Marianne par le sculpteur Alphonse Émile Fivet. La haute galerie, autrefois tribune de la presse, présente une balustrade en fer forgé réalisée par l'entreprise locale Daled, Vally & Soriano. Le mobilier de la salle, y compris les tables, chaises et fauteuils, a été créé par l'atelier de menuiserie parisien Jeanselme. Les luminaires, en verre et fer forgé, comprennent des appliques murales, des plafonniers et des lampes de bureau, ajoutant au charme Art Déco de la salle.
En conclusion, l'Hôtel de ville de Saint-Quentin n'est pas seulement un monument historique ; c'est un témoignage vivant du riche patrimoine et de la splendeur architecturale de la ville. Ses murs et ses salles résonnent des histoires des siècles passés, en faisant une attraction incontournable pour quiconque visite Saint-Quentin. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, l'Hôtel de ville promet un voyage captivant à travers le temps et la beauté.
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