L'hôtel Admiral Beatty, un joyau architectural situé au cœur de Saint John, Nouveau-Brunswick, témoigne du riche passé de la ville et de son esprit communautaire dynamique. Ouvert pour la première fois en 1925, ce bâtiment historique a vu défiler l'histoire de Saint John, passant d'un hôtel de luxe à un complexe résidentiel pour personnes âgées.
Le site de l'hôtel Admiral Beatty possède une histoire qui remonte avant même la construction de l'édifice. Avant l'hôtel, il y avait l'hôtel Dufferin, un établissement de quatre étages qui accueillait des personnalités notables, y compris le célèbre magicien Harry Houdini. L'hôtel Dufferin a fermé ses portes en 1923, ouvrant la voie à la construction de l'hôtel Admiral Beatty.
Nomé en l'honneur de l'Amiral de la Flotte David Beatty, le nouvel hôtel était un projet ambitieux, soutenu par un investissement substantiel. Il représentait un symbole de luxe et de modernité, avec ses 250 chambres réparties sur huit étages. Conçu par le cabinet d'architectes renommé Ross et Macdonald, le bâtiment était un exemple frappant d'architecture néoclassique, construit en pierre et en brique.
L'hôtel Admiral Beatty est rapidement devenu un lieu central pour les rassemblements sociaux et professionnels. Sa salle de bal élégante, ses salles à manger et ses espaces de réunion ont accueilli de nombreux événements, y compris la première convention de la Chambre de commerce canadienne en 1926. L'hôtel était également un lieu populaire pour les événements communautaires, les réceptions et les danses, faisant partie intégrante de la scène sociale de Saint John.
Cependant, l'hôtel n'était pas exempt de controverses. Jusqu'au début des années 1950, il appliquait une politique discriminatoire interdisant aux personnes noires d'entrer par la porte principale. Cette politique a finalement été abolie grâce aux actions courageuses de Lena O'Ree, une opératrice d'ascenseur de l'hôtel, qui a insisté pour utiliser l'entrée principale, brisant ainsi la barrière raciale.
Dans les années 1970, l'hôtel Admiral Beatty a rencontré des difficultés avec l'émergence de nouveaux hôtels dans la ville. Il a finalement cessé ses activités en 1982. Les projets de démolition pour en faire un parking ont été contrecarrés par un effort communautaire pour préserver la structure historique. Une campagne de collecte de fonds réussie, menée par le Rotary Club de Saint John, a permis de réunir 350 000 dollars, jouant un rôle crucial dans la sauvegarde du bâtiment.
En 1986, l'ancien hôtel a été transformé en complexe Rotary Admiral Beatty, un immeuble de 112 appartements destiné à accueillir les personnes âgées. Cette adaptation a marqué un nouveau chapitre pour le bâtiment, préservant son importance historique tout en répondant à un besoin communautaire vital.
Le design de l'hôtel Admiral Beatty est un bel exemple de style néoclassique, caractérisé par sa façade symétrique et son élégant travail de pierre et de brique. Haut de 148 pieds, le bâtiment se dresse fièrement à l'intersection de King Square South et de Charlotte Street, à côté du théâtre Impérial. Son design intemporel continue de captiver l'attention des passants et des amateurs d'architecture.
Tout au long de son histoire, l'hôtel Admiral Beatty a accueilli de nombreux invités notables. En 1932, la pionnière de l'aviation Amelia Earhart a séjourné à l'hôtel, et sa visite a été marquée par un petit-déjeuner avec un journaliste local. L'hôtel a également accueilli des membres de la famille royale canadienne, y compris la princesse Elizabeth et le duc d'Édimbourg, lors de leur visite en 1951.
En 1964, le célèbre évangéliste américain Billy Graham a visité Saint John et a été interviewé à l'hôtel, renforçant encore sa place dans les annales de l'histoire de la ville.
Aujourd'hui, le complexe Rotary Admiral Beatty reste un héritage vivant de l'histoire et de la résilience de Saint John. Sa transition d'un hôtel de luxe à un complexe résidentiel axé sur la communauté reflète l'adaptabilité et l'esprit de la ville. Bien que le bâtiment ne serve plus d'hôtel, son importance historique et sa beauté architecturale continuent d'en faire un point de repère prisé à Saint John.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un explorateur de la ville dynamique de Saint John, l'hôtel Admiral Beatty offre un aperçu fascinant du passé, témoignant de l'héritage durable de ce bâtiment remarquable.
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