Cathédrale Saint-Charles-Borromée de Saint-Étienne

La cathédrale Saint-Étienne, connue localement sous le nom de Cathédrale Saint-Charles-Borromée de Saint-Étienne, est un magnifique témoignage de l'histoire riche et de la prouesse architecturale de Saint-Étienne, en France. Ce chef-d'œuvre néo-gothique, construit entre 1912 et 1923, se dresse fièrement au cœur de la ville, offrant un mélange de signification historique et de beauté artistique qui captive tous les visiteurs.

L'Histoire de la Cathédrale Saint-Étienne

La création de la cathédrale Saint-Étienne est une histoire de persévérance et de dévouement. Les premiers plans pour une grande église ont été conçus dès 1830, inspirés par les œuvres de l'école de Bossan, l'architecte de la célèbre Basilique Notre-Dame de Fourvière à Lyon. Cependant, les plans originaux ont été perdus dans un incendie, nécessitant un nouveau départ. Heureusement, des dessins préliminaires de l'associé de Pierre-Marie Bossan, Giniez, ont été récupérés, permettant au projet de se poursuivre sous la direction de l'architecte local Francisque Dodat.

Les troubles politiques ont retardé la construction jusqu'en 1912, avec la bénédiction de la première pierre par Louis Déchelette, l'évêque auxiliaire de Lyon. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a encore interrompu les travaux, mais l'esprit résilient de la communauté a permis de terminer et de bénir l'église en 1923. Ce n'est qu'en 1933 que la cathédrale a été consacrée par le cardinal Maurin. En 1971, avec la création du diocèse de Saint-Étienne, l'église a été élevée au rang de cathédrale, devenant le siège de l'évêque.

Un Joyau Architectural

La cathédrale Saint-Étienne est une merveille architecturale, conçue dans un style néo-gothique avec un plan en croix latine. Le bâtiment mesure 80 mètres de long et 30 mètres de large, avec une structure imposante atteignant 40 mètres de haut. Contrairement aux églises traditionnelles, le chœur est orienté vers l'ouest, une caractéristique unique conçue pour aligner la façade principale avec la Place Marengo, créant une entrée grandiose pour les visiteurs.

L'intérieur de la cathédrale est tout aussi impressionnant. Il offre un vaste espace avec cinq nefs – une nef centrale flanquée de deux nefs latérales et de deux bas-côtés. Les plafonds voûtés s'élèvent à une hauteur de 17 mètres, créant un sentiment de grandeur et d'ouverture. Le chœur, datant de 1930, présente une abside dédiée à Saint Jean Vianney, le Curé d'Ars, et est flanqué de deux grandes sacristies, dont l'une a été convertie en chapelle d'hiver.

Art et Décoration

L'intérieur de la cathédrale Saint-Étienne est orné de magnifiques meubles Art Déco, témoignage de la générosité des paroissiens locaux. Le maître-autel et la chaire, conçus par Bossan et réalisés par son gendre, Sainte-Marie Perrin, sont en marbre de Carrare. L'autel est décoré d'un bas-relief en bronze de Philippe Besnard, représentant Saint Charles Borromée et Saint Étienne, symbolisant l'humilité et la force. La chaire monumentale, autrefois occupant une baie entière, a été partiellement démontée, son élément principal étant réutilisé comme lutrin actuel.

Le tabernacle, en acajou et bronze doré, également conçu par Bossan et Sainte-Marie Perrin, ressemble à l'Arche de l'Alliance traditionnelle, telle que décrite dans le Psaume 131. Initialement partie intégrante du maître-autel, il se dresse maintenant comme une pièce séparée. L'autel du Sacré-Cœur présente une statue en marbre de Louis Castex, tandis que l'autel de la Vierge Marie expose une statue de Charles Dufraine. Les vitraux et mosaïques, créés par l'atelier Mauméjean dans les années 1930, sont exemplaires de l'art de l'époque, avec des dessins complexes et des couleurs vibrantes qui continuent de fasciner les historiens de l'art et les visiteurs.

Les Cloches et Orgues

Le clocher de la cathédrale abrite trois cloches et un énorme bourdon pesant trois tonnes, fabriqué par la fonderie de cloches Paccard. Ces cloches résonnent lors des grandes célébrations religieuses, ajoutant à la majesté de la cathédrale.

Les amateurs de musique apprécieront les deux magnifiques orgues de la cathédrale. L'orgue de chœur, construit par Auguste Convers en 1930, dispose de deux claviers et de 11 jeux. Le grand orgue, achevé par Athanase Dunand en 1967 et rénové par Michel Jurine en 2007, possède quatre claviers et 44 jeux. Ce grand orgue, avec son action mécanique pour les claviers et son action électrique pour les jeux, est un chef-d'œuvre de savoir-faire et de sonorité, enrichi par un système de combinaison électronique ajouté en 2007.

Un Monument Vivant

La cathédrale Saint-Étienne est plus qu'un simple bâtiment historique; c'est un monument vivant qui continue de servir sa communauté. La cathédrale a subi diverses modifications pour s'aligner sur les réformes liturgiques, y compris le réaménagement du chœur conformément aux directives du Concile Vatican II. En 2005, sous la direction du recteur Martin, la cathédrale a vu l'ajout d'une nouvelle cathèdre épiscopale, harmonisée avec l'autel et l'ambon, basée sur des dessins de l'architecte Michel Goyet.

Les visiteurs de la cathédrale Saint-Étienne peuvent s'immerger dans une riche tapisserie d'histoire, d'art et de spiritualité. De son architecture néo-gothique et ses meubles Art Déco à ses majestueuses cloches et orgues, la cathédrale est un phare du patrimoine culturel et religieux au cœur de Saint-Étienne. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un chercheur spirituel, la cathédrale Saint-Étienne offre une expérience profonde et enrichissante qui laisse une impression durable.