Situé majestueusement au-dessus de la charmante ville de Rovereto, dans le nord de l'Italie, le Château de Rovereto, ou Castello di Rovereto, est un témoignage des siècles d'histoire et d'évolution architecturale. Cette forteresse de la Renaissance est le plus important exemple d'architecture militaire vénitienne dans la région du Trentin et offre aux visiteurs un voyage captivant à travers le temps.
Les origines du Château de Rovereto remontent au XIVe siècle, lorsqu'il a été mentionné pour la première fois dans les archives historiques. Cependant, des preuves archéologiques suggèrent que la colline sur laquelle il se dresse était fortifiée dès la préhistoire, et une tour romaine se trouvait autrefois sur le site. Initialement propriété des Seigneurs de Lizzana, le château passa sous le contrôle de la puissante famille Castelbarco au milieu du XIVe siècle. La famille Castelbarco entreprit d'importantes reconstructions, transformant le site en une forteresse redoutable avec des murs défensifs et des quartiers résidentiels pour le seigneur et sa garnison.
Au début du XVe siècle, des tensions surgirent entre la famille Castelbarco et la République de Venise en pleine expansion. Le conflit attira l'attention du duc autrichien Frédéric IV, entraînant une intervention militaire de Venise. Après un siège d'une semaine en 1416, Rovereto tomba aux mains des Vénitiens. La période vénitienne, avec une brève interruption, dura près d'un siècle. Pendant cette période, le château subit d'importantes rénovations, perdant son apparence médiévale pour renaître en tant que bastion défensif moderne. La transformation commença sérieusement après un siège de 40 jours en 1487, lorsque le château fut incendié par les troupes en retraite sous Gaudenz von Matsch. La reconstruction qui suivit introduisit les robustes rondelles, remparts et bastions qui définissent aujourd'hui la silhouette du château.
En 1509, l'ère vénitienne prit fin suite à la défaite de la République de Venise à la bataille d'Agnadello. Rovereto et son château tombèrent entre les mains de l'empereur Maximilien Ier, qui les plaça sous son contrôle direct jusqu'à sa mort en 1519. Par la suite, Rovereto fut incorporé au comté du Tyrol, et le château servit de siège au capitaine de district impérial pendant des siècles. Les changements structurels majeurs cessèrent jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, lorsque l'empereur Joseph II ordonna une démolition partielle, incluant le remplissage du fossé et la suppression du pont-levis. Les jours les plus sombres du château vinrent pendant l'ère napoléonienne, lorsqu'il fut occupé, endommagé par un incendie, puis pillé. De 1833 à 1859, le château connut divers usages, notamment comme hospice pour les pauvres et camp de travail forcé, avant de devenir une caserne militaire autrichienne.
Durant la Première Guerre mondiale, Rovereto devint une ville de première ligne, et le château fut occupé par deux compagnies du 3e régiment de Kaiserjäger. Le fossé abritait un mortier de 30,5 cm M.11, visant les positions italiennes sur le Monte Baldo et le Monte Zugna. Le mortier attira également les tirs d'artillerie italiens, causant d'importants dégâts au château. Après la guerre, le commandement italien de la ville utilisa le château comme camp de prisonniers de guerre, contribuant encore à sa détérioration.
Le déclin du château fut stoppé en 1920 lorsque des travaux de restauration commencèrent pour établir le Musée Historique Italien de la Guerre (Museo Storico Italiano della Guerra), inauguré en 1921 en présence du roi italien. Le musée reste une caractéristique centrale du château, abritant d'importantes expositions sur l'histoire militaire de l'Italie. Des rénovations complètes commencèrent en 2001, modernisant le musée et restaurant les structures du château. En 2011, les rondelles Marino et Malipiero furent entièrement restaurées, incluant la reconstruction du toit en bois de la tour Malipiero, perdu lors d'un incendie au XVIIIe siècle. Les phases de rénovation en cours visent à préserver et à améliorer ce joyau historique.
La disposition pentagonale irrégulière du Château de Rovereto s'adapte au terrain, avec trois rondelles proéminentes à ses coins : les tours couvertes de Malipiero et Marino, et la rondelle semi-circulaire découverte de Coltrino. Le bastion D'Alviano, situé entre Malipiero et Marino, se projette dans le fossé pour couvrir les angles morts des rondelles avec ses canons. L'aile sud présente le modeste Bastioncello Priuli. Le château est entouré d'un fossé de 15 mètres de profondeur, avec une chute abrupte vers la rivière Leno du côté sud et des vestiges de murs protecteurs à l'ouest.
Les visiteurs entrent par l'entrée du musée, passant par un chemin muré sous la rondelle de Coltrino et montant doucement dans la cour du château. Les 8 250 mètres carrés de murs et les 1 850 mètres carrés d'espace intérieur du château offrent un aperçu fascinant de son passé riche en histoire. Alors que les rénovations se poursuivent, des visites guidées dédiées uniquement à l'histoire du château promettent une expérience encore plus riche pour les futurs visiteurs.
Le Château de Rovereto n'est pas seulement une forteresse ; c'est une chronique vivante de l'histoire tumultueuse de la région, de l'évolution architecturale et de la résilience durable. Que vous soyez un passionné d'histoire ou un voyageur occasionnel, une visite à ce site remarquable est assurément un voyage inoubliable à travers le temps.
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