Franziskanerkirche

Au cœur de la charmante ville de Rothenburg ob der Tauber en Bavière, Allemagne, se trouve l'abbaye franciscaine, connue sous le nom de Franziskanerkirche. Ce joyau historique, riche de son passé et de sa beauté architecturale, offre un aperçu captivant du monde médiéval de la vie monastique et de la dévotion. Aujourd'hui église protestante, l'abbaye demeure un lieu de culte et de réflexion, attirant des visiteurs du monde entier.

L'histoire de l'abbaye franciscaine

L'abbaye franciscaine a été fondée en 1281 grâce aux efforts d'Hermann von Hornburg et d'autres notables locaux. Elle fut dédiée à la Vierge Marie et intégrée à la province de Haute-Allemagne (Strasbourg) de l'ordre franciscain, établi en 1210. L'église de l'abbaye, toujours présente aujourd'hui, fut construite en 1282, marquant le début de son histoire fascinante.

Lors de la division de l'ordre franciscain en 1517, l'abbaye s'est alignée avec les Franciscains conventuels (Minorites), qui pratiquaient une version moins stricte du vœu de pauvreté. Vers 1400, une communauté de Tertiaires franciscains y résidait également temporairement avant de fonder leur propre maison, tout en continuant à recevoir des soins pastoraux de l'abbaye.

La Réforme de 1548 a conduit à la dissolution du monastère minorite. Les bâtiments ont été réutilisés au fil des ans, servant d'école latine et plus tard de logement pour les veuves de pasteurs. Après 1805, certaines parties de l'abbaye ont été utilisées comme entrepôt de sel, et de nombreuses structures, y compris le cloître et le réfectoire, ont été démolies, avec une grande partie de l'inventaire original perdue ou vendue.

L'architecture de l'église

L'abbaye franciscaine est un exemple typique d'église d'ordre mendiant, dotée d'un jubé et de trésors artistiques significatifs. Elle est considérée comme l'une des églises d'ordre mendiant les mieux préservées et les plus importantes de Franconie. La construction a débuté en 1282, avec le chœur consacré en 1309 et à nouveau en 1333. L'église présente une nef basilicale à trois nefs avec un plafond plat, menant à un chœur haut et allongé avec des voûtes d'ogives.

Exploration du jubé

Le jubé, s'étendant sur cinq travées, sépare la nef du chœur, délimitant l'espace pour les laïcs de celui pour les moines. Il dépasse la largeur du chœur et englobe toute la largeur de la nef. Divisé en chapelles par des partitions solides, le jubé comporte des autels dans ses quatre chapelles latérales. Une porte dans la travée centrale permet d'accéder au chœur.

Contrairement à de nombreuses églises, le jubé n'a pas été enlevé après la Réforme mais a été utilisé comme galerie, préservant l'image spatiale du XIVe siècle. Un petit orgue y est encore installé aujourd'hui. Au Moyen Âge, le jubé était un lieu de proclamation, servant pour les lectures et les sermons, ainsi que de chaire pour les chanteurs. La balustrade en bois a été peinte avec un cycle de la Passion vers 1370/1390 et plus tard ornée de la Passion de Rothenburg en 1494, maintenant conservée au Musée de la Ville Impériale. Après la Réforme, une peinture de la Cène a été ajoutée au début du XVIIe siècle.

Les autels de l'abbaye

Au XVIIIe siècle, cinq des huit autels médiévaux originaux subsistaient : le maître-autel (autel marial) et quatre autels dans les chapelles du jubé dédiés aux saints Louis, François, Jean et Catherine. Des fragments des autels de Louis et Jean ont été plus tard déplacés à l'église Saint-Jacques, tandis que les autres ont été perdus.

À la fin du XIXe siècle, le chœur a été équipé d'un nouvel autel de la Trinité comme maître-autel, intégrant un groupe de la Trinité de style gothique tardif (vers 1500) et deux reliefs (vers 1560). Cet autel se trouve maintenant sous les arcs du jubé.

L'autel franciscain, datant d'environ 1480/1490, est l'œuvre d'art la plus remarquable de l'église aujourd'hui. Son origine est inconnue, et il est peu probable qu'il s'agisse du même autel que celui de la chapelle du jubé mentionné en 1366. Il aurait pu se trouver à l'origine dans une chapelle franciscaine près du cloître. Au XXe siècle, il a été placé dans la nef, devant le centre du jubé. Maintenant remplacé par une simple table d'autel, il permet aux visiteurs de voir à travers la porte du jubé jusqu'au chœur.

L'orgue de l'abbaye

L'orgue de l'abbaye franciscaine, un chef-d'œuvre de l'atelier du facteur d'orgues de Nuremberg Johannes Strebel, a été construit en 1889 en tant qu'Opus 12. Avec 14 registres sur deux claviers et un pédalier, il a été restauré en 1992 par l'entreprise de construction d'orgues Sandtner. L'orgue est considéré comme l'un des orgues patrimoniaux les plus importants de Bavière.

Une église pour cyclistes

Située le long de la piste cyclable de la vallée de la Tauber, l'abbaye franciscaine est désignée comme une église pour cyclistes, accueillant les cyclistes pour une pause et une réflexion sur leur parcours.

L'abbaye franciscaine de Rothenburg ob der Tauber n'est pas seulement une merveille architecturale, mais aussi un témoignage de l'esprit durable de foi et d'histoire. Ses murs racontent des histoires de dévotion, de changement et de résilience, en faisant une visite incontournable pour quiconque explore la charmante ville de Rothenburg.