La Chiesa di Santa Maria Maddalena, connue localement sous le nom d'église Sainte-Marie-Madeleine, se trouve paisiblement au pied du Monte Rocchetta à Riva del Garda, une ville riche en histoire et en beauté naturelle. Cette charmante église, bien que modeste en taille, témoigne de l'héritage spirituel et culturel durable de cette région pittoresque d'Italie.
Les origines de l'église Sainte-Marie-Madeleine sont enveloppées de mystère, avec peu de documentation sur sa construction initiale. Cependant, on pense qu'elle est très ancienne, remontant peut-être à l'époque où une communauté monastique résidait dans la région. Les premiers documents mentionnant l'église apparaissent à la fin du XVe siècle, période durant laquelle elle fut négligée, servant d'écurie et de stockage pour le bois et le fumier.
Au XVIe siècle, l'église connut une sorte de renaissance lorsque des ermites commencèrent à l'habiter et à l'entretenir. Parmi eux se trouvait Giorgio Siculo, qui y vécut vers 1550 et devint célèbre pour ses écrits aux citoyens de Riva, ce qui conduisit finalement à son exécution pour hérésie. L'église subit d'autres épreuves lors de l'invasion du Trentin en 1703, lorsqu'elle fut pillée par les troupes de Vendôme.
Malgré ces défis, l'église continua d'être entretenue par des ermites jusqu'à au moins 1773. En 1839, elle était en propriété privée et en bon état. Cependant, en 2020, l'église est tombée dans un état de délabrement avancé.
L'église Sainte-Marie-Madeleine est nichée dans un lieu serein, autrefois célèbre pour ses trois sources dont l'une était réputée pour ses propriétés curatives pour les maladies des yeux. Les visiteurs peuvent accéder à l'église par deux chemins partant de Riva et de San Giacomo en direction de la route de Pinza.
L'extérieur de l'église présente une façade simple à pignon avec un portique, au-dessus duquel se trouvait autrefois la maison de l'ermite. Bien que seuls les murs périphériques subsistent, partiellement envahis par le lierre, le charme rustique de l'église est indéniable. La structure rectangulaire se termine par une abside carrée, surmontée d'un petit clocher abritant une cloche.
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Quatre fenêtres percent les murs de l'église : deux rectangulaires et deux en forme de lunette, permettant à la lumière d'éclairer doucement l'intérieur. Au-dessus de la fenêtre de la façade, un fragment de fresque subsiste, représentant le visage d'un saint non identifié.
À l'intérieur, l'église est composée d'une seule nef menant à une abside rectangulaire. Derrière l'autel principal se trouve une sacristie, dotée d'un lavabo avec un drain en forme de masque grotesque et un bénitier en forme de coquille. L'autel, datant du début du XVIIIe siècle, est en marbre et montre des signes de restauration. Il est orné de motifs géométriques et d'intarsia, flanqué de deux colonnes de marbre rouge lisse supportant un fronton brisé surmonté d'une coquille et d'une croix.
L'autel abritait autrefois une peinture de Sainte Marie-Madeleine en pénitente, maintenant conservée ailleurs. Cette œuvre la représentait assise dans une grotte, ses longs cheveux blonds couvrant modestement son corps, tenant un fouet et un crucifix avec un crâne sur ses genoux.
De chaque côté de l'autel, des étagères supportent des bustes d'évêques identifiés comme Saint Vigilio et Saint Brizio, liant l'église à d'autres sites religieux locaux. Les murs de la nef présentent des fresques de divers artistes inconnus, découvertes en 1905. Le mur de gauche affiche une grande scène de Crucifixion, tandis que les panneaux adjacents montrent Sainte Marie-Madeleine avec des anges et une possible figure de donateur nommée Blaxia, ainsi que Saint Jean l'Évangéliste avec les premiers mots de son Évangile.
Malgré son état actuel de négligence, l'église Sainte-Marie-Madeleine reste un joyau caché pour ceux qui s'aventurent hors des sentiers battus à Riva del Garda. Sa signification historique et la beauté sereine de son environnement en font un rappel poignant du riche passé de la région. Que vous soyez attiré par son héritage spirituel ou ses vestiges artistiques, cette église offre un aperçu unique de l'histoire et de la culture du Trentin.
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