Située dans la charmante ville de Ripollet, dans la région du Vallès Occidental en Catalogne, Espagne, Sant Esteve de Ripollet est un témoignage de l'évolution architecturale et de l'importance historique au fil des siècles. Cette église paroissiale, protégée en tant que patrimoine culturel local, invite les visiteurs à remonter le temps pour découvrir son passé riche et son design complexe.
La structure originale de Sant Esteve de Ripollet remonte à la période romane, avec un plan en croix latine, une nef surmontée d'une voûte en berceau légèrement pointue et une abside semi-circulaire. Des preuves archéologiques suggèrent qu'un cimetière se trouvait autrefois au nord de l'église, tandis qu'un petit cloître était situé à gauche, dont les vestiges ont été découverts lors de la démolition de l'ancien presbytère en 1948.
Aujourd'hui, l'église est devenue un bâtiment à trois nefs. La nef centrale conserve la structure romane originale, tandis que la nef sud intègre la galerie de l'ancien cloître. La communication entre les nefs est facilitée par deux grands arcs de chaque côté de la nef centrale. Une fenêtre à double ébrasement orne le centre du mur de l'abside, ajoutant au charme architectural de l'église.
Un des éléments remarquables de Sant Esteve de Ripollet est son portail Renaissance du XVIIe siècle. Cette porte rectangulaire est flanquée de colonnes supportant un entablement orné d'un frise compartimentée par des triglyphes et des métopes. Au-dessus, un fronton triangulaire avec une niche maintenant vide dans le tympan abritait autrefois une statue de Saint Étienne jusqu'en 1844. Les métopes sont décorées de motifs floraux, et celles du centre présentent des poussins, un clin d'œil au blason héraldique de la ville. Les piédestaux des colonnes sont sculptés avec les armoiries de Ripollet, ajoutant une touche de fierté locale au portail.
En 1892, un nouveau clocher a été construit dans le style moderniste, conçu par l'architecte Josep Torres i Argullol. Cette tour carrée se transforme en une forme octogonale à la hauteur des cloches, avec huit fenêtres. Au-dessus, une couronne de fer supporte des cloches supplémentaires, et les arcs rectangulaires de la couronne sont légèrement pointus, se terminant par un tympan avec une croix ajourée. Les fenêtres des premier et deuxième étages sont étroites et rectangulaires, avec des fermetures triangulaires en haut et des appuis en brique semblables à des denticules en bas. La partie supérieure de la tour est encadrée par une maçonnerie moulée, entrecoupée d'éléments triangulaires, et surmontée d'un parapet crénelé combiné avec une balustrade en fer.
L'entrée du clocher est rectangulaire, et la maçonnerie apparente est utilisée à des fins décoratives, formant des arcs faux ou déprimés. La partie supérieure de la tour est encadrée par une double moulure légèrement pointue, rappelant l'arc en accolade. L'horloge actuelle, avec un cadran blanc et des chiffres arabes, porte l'inscription Roma et est placée dans un carré en forme d'étoile orné de carreaux décoratifs bleus. Le clocher est une combinaison frappante de pierre et de brique, mêlant harmonieusement des éléments traditionnels et modernistes.
Sant Esteve de Ripollet est mentionnée pour la première fois dans un décret royal du roi Lothaire en 986, confirmant la propriété de l'église par le Monastère de Sant Cugat. Elle est mentionnée comme paroisse en 1066 dans un document d'établissement emphytéotique par l'abbé Andreu de Sant Cugat en faveur de Sicardis et de ses enfants. Au fil des siècles, le monastère a accumulé de nombreuses propriétés à Ripollet grâce à des dons, des achats et des legs, tous confirmés par le roi Jacques Ier en 1234, bien que la région soit restée sous juridiction royale.
Des preuves de l'existence du cloître proviennent de deux sources : un ordre de 1692 du visiteur Dr. Antonio Figueres pour réparer la porte du cloître et un contrat de mariage de 1738 tenu dans les cloîtres rectoraux de Ripollet. Une citerne se trouvait autrefois au milieu de la cour du cloître, soulignant encore l'importance historique de l'église.
Entre 1978 et 1979, les murs extérieurs de Sant Esteve de Ripollet ont été nettoyés, enlevant le plâtre et révélant la maçonnerie actuelle. L'ancien clocher, construit en 1603 pour remplacer un clocher-mur, se trouvait sur le mur nord de l'église. Après une violente tempête en 1831, la tour était en mauvais état. En 1891, un don généreux de Maria Torras, la veuve d'Almirall, a financé la reconstruction des murs endommagés. Cependant, en raison de l'état précaire de la tour, elle a été partiellement démolie et recouverte d'une coupole et de tuiles en écailles de poisson. Avec le soutien de Maria Torras, un nouveau clocher a été érigé et inauguré en novembre 1892, bien qu'une plaque commémorative en marbre ait été détruite en 1936.
La première horloge a été installée en 1793, mais elle a été détruite par la foudre lors de la tempête de 1831. Un horloger de Terrassa, Miquel Pou, l'a réparée peu de temps après. Lors de l'inauguration du nouveau clocher, une nouvelle horloge, offerte par Maria Torras, a été installée.
En conclusion, Sant Esteve de Ripollet n'est pas seulement une église mais un symbole de l'évolution historique et architecturale. Ses murs et ses structures racontent des histoires du passé, des débuts romans aux transformations modernistes. Visiter ce site remarquable offre un aperçu du riche patrimoine de Ripollet et de l'esprit durable de sa communauté.
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