Trois Frères

Au cœur de Riga, en Lettonie, niché dans la rue Maza Pils, se trouve l'ensemble architectural charmant et historiquement significatif connu sous le nom de Trois Frères (Trīs brāļi). Ces trois bâtiments adjacents, chacun avec son caractère et son histoire uniques, offrent un aperçu captivant du passé de la ville et de l'évolution de ses styles architecturaux.

Le Frère Aîné : No. 17

Le plus ancien du trio, situé au No. 17 de la rue Maza Pils, remonte à la fin du 15ème siècle. Ce bâtiment est la plus ancienne demeure résidentielle en pierre de Riga qui a survécu jusqu'à nos jours. Sa façade austère, caractérisée par un pignon en escalier et de petites fenêtres irrégulièrement placées, reflète le style architectural gothique de l'époque de sa construction. On pense qu'un boulanger a construit cette maison vers 1490, et son emplacement en retrait de la rue indique que celle-ci était autrefois plus large qu'elle ne l'est aujourd'hui.

À l'intérieur, le rez-de-chaussée servait à l'origine d'espace multifonctionnel où la famille vivait et travaillait, avec un grand foyer dans le coin. Les étages supérieurs, accessibles par un escalier en bois raide, étaient utilisés pour le stockage. Au fil des siècles, le bâtiment a subi plusieurs modifications. Au 18ème siècle, il abritait Johann Sarnow, l'aîné de la Petite Guilde, dont les armoiries sont encore visibles dans la cour. Au 19ème siècle, il a été la résidence d'un tailleur de pierre nommé Schrader et est ensuite devenu le site de la première confiserie de Riga.

Le Frère du Milieu : No. 19

Le suivant est le frère du milieu au No. 19 de la rue Maza Pils, construit en 1646. Ce bâtiment présente le style du maniérisme hollandais, évident dans sa façade ornée d'éléments décoratifs. La caractéristique la plus frappante est le portail élaboré, qui a en fait été ajouté en 1746 et appartenait à l'origine à la maison voisine au No. 17. Lors des importantes restaurations des années 1950, le portail a été déplacé à son emplacement actuel.

L'intérieur de ce bâtiment a été conçu avec un souci de praticité. Le premier étage comportait une grande pièce avec une cheminée à manteau, tandis que le deuxième étage abritait une chambre d'amis. Les quartiers d'habitation étaient situés à l'arrière du bâtiment, assurant l'intimité des résidents. Au fil des années, la maison a été la propriété de divers artisans, reflétant la longue connexion du bâtiment avec la communauté artisanale de Riga.

Le Plus Jeune Frère : No. 21

Le plus jeune des Trois Frères, situé au No. 21 de la rue Maza Pils, a été construit en 1718. Ce bâtiment marque une rupture avec les styles de ses aînés, incorporant des éléments baroques qui étaient à la mode à l'époque. Sa façade est ornée d'un masque distinctif, censé éloigner les mauvais esprits, ajoutant une touche de fantaisie et de mystère au bâtiment.

Le premier propriétaire de cette maison était Wendling Steding, un pasteur de l'église voisine de Saint-Jacques. Initialement, le rez-de-chaussée était utilisé comme atelier pour les artisans, mais au 19ème siècle, le bâtiment a été converti en immeuble de rapport avec de petits appartements. Malgré sa façade étroite sur la rue, le bâtiment s'étend considérablement dans la cour, le rendant trompeusement spacieux. Lors de sa construction, les taxes foncières étaient basées sur la largeur de la façade du bâtiment, ce qui explique son apparence étroite depuis la rue.

Un Voyage à Travers le Temps

Aujourd'hui, les Trois Frères se dressent comme un témoignage du riche patrimoine architectural de Riga et de l'évolution de la ville au fil des siècles. Les bâtiments ont été méticuleusement restaurés entre 1953 et 1957 sous la direction de l'architecte Pēteris Saulītis. Lors de cette restauration, des éléments provenant d'autres bâtiments détruits pendant la Seconde Guerre mondiale ont été intégrés dans le complexe, ajoutant des couches d'histoire et d'intrigue au site.

Les visiteurs des Trois Frères peuvent explorer le Conseil National du Patrimoine Culturel et le Musée Letton de l'Architecture, tous deux logés dans ces bâtiments historiques. Le musée propose des expositions fascinantes qui plongent dans l'histoire architecturale de la Lettonie, offrant un contexte et une profondeur aux histoires des Trois Frères.

Label du Patrimoine Européen

En reconnaissance de leur importance culturelle et historique, les Trois Frères ont reçu le Label du Patrimoine Européen de la Commission Européenne le 30 mars 2020. Cette désignation prestigieuse souligne l'importance de ces bâtiments non seulement pour la Lettonie mais aussi pour le patrimoine commun de l'Europe.

Une visite aux Trois Frères est un voyage à travers le temps, offrant une occasion unique de découvrir l'évolution architecturale et culturelle de Riga. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, les Trois Frères ne manqueront pas de vous captiver et de vous inspirer par leur charme intemporel et leur passé riche en histoires.