La cathédrale de Reykjavík, connue localement sous le nom de Dómkirkjan í Reykjavík, se dresse comme un monument modeste mais historiquement important au cœur de la capitale islandaise. Malgré sa taille discrète, cette cathédrale est le centre spirituel de l'Église évangélique luthérienne d'Islande et sert de siège à l'évêque d'Islande. Son élégance sobre et son histoire riche en font une visite incontournable pour quiconque explore Reykjavík.
L'histoire de la cathédrale de Reykjavík commence à la fin du 18ème siècle. Initialement érigée en 1787, la cathédrale a subi plusieurs reconstructions et rénovations au fil des ans, notamment en 1817, 1819, 1846-48 et 1878, pour résoudre divers problèmes structurels. Sa construction a marqué l'élévation de Reykjavík au statut de siège épiscopal en 1796, remplaçant l'ancien diocèse de Skálholt. En 1801, elle est devenue la seule cathédrale d'Islande après la dissolution du diocèse de Hólar.
Cette cathédrale a été témoin de nombreux moments clés de l'histoire islandaise. En 1874, elle a accueilli la célébration de la souveraineté de l'Islande avec l'établissement du Royaume d'Islande. C'est ici que l'hymne national a été chanté pour la première fois. Au-delà de ses fonctions religieuses, la cathédrale a également temporairement abrité les archives nationales jusqu'à leur transfert à la Maison du Parlement en 1881.
L'architecture de la cathédrale de Reykjavík est simple mais charmante, avec un toit à pignon traditionnel. La façade principale est orientée vers le nord-ouest, en direction de l'Alþingi, la Maison du Parlement islandais, tandis que le côté nord borde la place animée d'Austurvöllur. Le plan du bâtiment est allongé, composé de trois nefs. À l'ouest, les nefs rejoignent un vestibule, et à l'est, un petit chœur abrite le presbytère.
L'extérieur de la cathédrale est marqué par un petit vestibule orné de lésènes, avec trois portes voûtées et une simple croix couronnant le pignon. La nef rectangulaire présente un modeste clocher à l'extrémité ouest, embelli de trois fenêtres au lieu d'une rosace traditionnelle. Les murs latéraux présentent quatre fenêtres cintrées au niveau de l'arcade, assorties de quatre fenêtres plus petites au niveau du triforium.
Le clocher est une structure distinctive à quatre côtés, ornée du sceau de Christian VIII de Danemark et des armoiries islandaises de l'époque danoise, un cabillaud salé. Plus haut, la tour présente des fenêtres à bifora et une horloge, surmontées d'une girouette.
À l'intérieur, la cathédrale conserve son charme austère avec des murs blancs et un plafond à caissons. Les deux nefs latérales abritent une galerie ou un deuxième étage, qui se connecte à l'extrémité ouest avec la galerie d'orgue. Parmi les caractéristiques remarquables de l'intérieur figurent la chaire en bois et un magnifique retable représentant la Résurrection.
Peut-être l'objet le plus remarquable à l'intérieur de la cathédrale est la cuve baptismale, une superbe pièce en marbre réalisée par le célèbre sculpteur Bertel Thorvaldsen. Cette cuve, offerte par Thorvaldsen lui-même, fait partie d'une série de trois pièces identiques, les autres se trouvant au Danemark. La cuve est finement sculptée avec des reliefs représentant des scènes telles que le Baptême du Christ et la Vierge à l'Enfant avec Saint Jean-Baptiste.
Aujourd'hui, la cathédrale de Reykjavík continue de jouer un rôle essentiel dans la vie religieuse et culturelle de l'Islande. Depuis 1845, elle accueille des services religieux officiels pour le gouvernement et les membres de l'Alþingi. Sa position centrale en fait un point de départ idéal pour explorer l'histoire riche et la culture vibrante de la ville.
Les visiteurs de la cathédrale de Reykjavík peuvent profiter de son atmosphère sereine et apprécier son importance historique tout en découvrant les sites environnants de la ville. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la cathédrale de Reykjavík offre un aperçu unique du passé et du présent de l'Islande.
En conclusion, la cathédrale de Reykjavík est plus qu'un simple lieu de culte; elle est un témoignage de l'esprit durable et du patrimoine culturel de l'Islande. Ses murs ont été témoins de siècles de changements et de célébrations, ce qui en fait une étape essentielle de tout itinéraire à Reykjavík.
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