Situé au cœur du centre-ville de Reno, le Riverside Hotel est un symbole de l'histoire dynamique et de l'évolution culturelle de cette ville animée du Nevada. Cet ancien hôtel et casino, désormais transformé en un centre pour artistes, est non seulement un point de repère important mais aussi un précieux témoignage du passé riche de Reno.
L'histoire du Riverside Hotel commence en 1859, précisément à l'endroit où Reno a vu le jour. À l'origine, un modeste bâtiment en rondins dirigé par C. W. Fuller offrait nourriture et abri aux chercheurs d'or durant la ruée vers Washoe. Ce phénomène, inverse à la ruée vers l'or traditionnelle, attirait des aventuriers vers l'est, séduits par les promesses de richesse du filon Comstock en or et argent.
Myron Lake, qui a repris la propriété en 1861, a établi une série d'entreprises hôtelières sous le nom de Lake's House. Après le décès de Lake, sa famille a continué l'héritage en le renommant le Riverside. L'hôtel a évolué sous la propriété de Harry Gosse, qui l'a transformé en une structure en brique, bien que cette version ait été perdue dans un incendie. Malgré les ambitions de Gosse de reconstruire, des contraintes financières ont conduit à l'acquisition de la propriété par George Wingfield, une figure dominante de Reno à l'époque.
En 1927, le Riverside Hotel a été recréé sous la maîtrise architecturale de Frederic DeLongchamps. Ce bâtiment de six étages, avec sa brique rouge frappante et ses détails en terre cuite de style néo-gothique crème, est devenu le plus haut édifice du Nevada jusqu'à l'achèvement de l'hôtel El Cortez en 1931. L'emplacement privilégié du Riverside le long de la rivière Truckee, à côté du palais de justice du comté de Washoe également conçu par DeLongchamps, a consolidé son statut d'hôtel le plus prestigieux de Reno.
Le Riverside accueillait les riches, en particulier ceux recherchant les lois libérales sur le divorce de Reno. Quarante suites d'angle étaient équipées de cuisines et de chambres communicantes, assurant le confort des familles et de leur personnel. Notamment, l'hôtel disposait de réfrigérateurs innovants isolés en liège et carrelés, alimentés par une centrale de réfrigération au sous-sol, témoignant de son luxe et de sa modernité.
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Dans les années 1930, le Riverside Hotel a acquis une renommée internationale alors que Reno devenait synonyme de divorces rapides. L'enseigne néon de l'hôtel, visible à travers les Truckee Meadows, était un phare pour ceux cherchant un nouveau départ. Célébrités et mondains affluaient au Riverside, qui devenait un point focal pour les journalistes désireux de capturer les histoires derrière les divorces.
Clare Boothe, une auteure et congressiste de renom, faisait partie des invités notables. Son arrivée en 1929, au milieu d'une violente tempête de neige, témoigne de l'attrait du Riverside, même si elle a dû se contenter d'une chambre modeste initialement en raison de la sur-réservation.
Ajoutant à son attrait, le Riverside Hotel abritait un casino, initialement exploité par Nick Abelman et ses partenaires. Le casino offrait des divertissements de haut niveau, une cuisine exquise, ainsi qu'une variété de jeux de table et de machines à sous, attirant à la fois les clients de l'hôtel et les locaux. Au fil des ans, le casino a connu plusieurs changements de gestion, chacun ajoutant sa touche aux halls légendaires du Riverside.
L'ajout d'une piscine et de 84 chambres d'hôtes a encore renforcé sa réputation. Cependant, les fortunes du casino ont fluctué, culminant avec un scandale de tricherie aux dés en 1967 qui a conduit à la révocation de sa licence de jeu. Malgré ces défis, le Riverside a continué à fonctionner jusqu'à sa fermeture en 1986.
Aujourd'hui, le Riverside Hotel a été revitalisé en un espace dynamique pour artistes, abritant des appartements et des studios. Son inclusion au Registre national des lieux historiques souligne son importance dans l'histoire de Reno. Cette transformation reflète la renaissance culturelle plus large de Reno, mêlant son riche passé à un présent dynamique.
Les visiteurs du Riverside peuvent apprécier non seulement sa beauté architecturale mais aussi son rôle en tant que point de repère culturel. Le bâtiment se dresse comme un symbole de résilience et d'adaptation, à l'image de la ville de Reno elle-même.
En visitant le Riverside, profitez de l'occasion pour explorer les environs. La rivière Truckee à proximité offre des vues pittoresques et un cadre tranquille pour une promenade paisible. Le palais de justice du comté de Washoe, un autre chef-d'œuvre de DeLongchamps, est à deux pas, ajoutant au charme architectural du voisinage.
Le centre-ville vibrant de Reno, avec son mélange éclectique de boutiques, restaurants et lieux de divertissement, est facilement accessible depuis le Riverside, en faisant un point de départ idéal pour explorer les nombreuses offres diversifiées de la ville.
En conclusion, le Riverside Hotel est plus qu'un simple bâtiment; c'est une histoire tissée dans le tissu de l'histoire de Reno. Ses murs ont été témoins des hauts et des bas des fortunes, des murmures des invités célèbres, et des rires et des larmes de nombreux visiteurs. En vous tenant devant cette structure emblématique, vous n'observez pas simplement un morceau d'histoire; vous entrez dans une histoire vivante, qui continue de se dérouler chaque jour qui passe.
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