Au cœur de la ville enchanteresse de Ratisbonne, en Bavière, se dresse un joyau historique qui a été témoin de siècles d'histoire et de transformations culturelles – l'Altes Rathaus, ou Ancien Hôtel de Ville. Cette structure emblématique n'est pas simplement un bâtiment, mais un témoignage de l'ingéniosité architecturale et de l'importance historique de l'époque médiévale. En déambulant dans les rues charmantes de Ratisbonne, l'Altes Rathaus attire l'attention avec sa façade frappante, son histoire fascinante et la promesse d'un voyage dans le temps.
L'Altes Rathaus est un complexe de trois bâtiments distincts, chacun construit à des époques différentes, reflétant l'évolution architecturale de Ratisbonne. La partie la plus ancienne du complexe, datant du milieu du XIIIe siècle, est une maison patricienne avec une tour de huit étages et de 55 mètres de haut, connue sous le nom de Ratsturm. Cette tour, avec sa présence imposante, était un ajout significatif à la ligne d'horizon de la ville et symbolisait le pouvoir et le prestige des dirigeants de la ville.
Le Reichssaalgebäude sud, construit autour de 1320-1330, était à l'origine une salle d'assemblée indépendante. L'étage supérieur de ce bâtiment abrite le Reichssaal, une grande salle qui servait de lieu de réunion pour les envoyés de la Diète perpétuelle de Ratisbonne. Cette salle, avec son plafond en bois impressionnant et ses décorations historiques, offre un aperçu de la grandeur des assemblées et des célébrations médiévales.
Reliant ces deux bâtiments se trouve le Portalbau, construit autour de 1408 et modifié plus tard en 1564. Cette structure comprend un escalier menant aux étages supérieurs et est ornée de deux figures en pierre connues sous le nom de Schutz et Trutz, symbolisant la vigilance et la défense de la ville. Ces figures, ainsi que le portail en arc pointu gothique tardif, sont devenus des symboles emblématiques du patrimoine architectural de Ratisbonne.
En entrant dans l'Altes Rathaus, vous êtes accueilli par une atmosphère imprégnée d'histoire. Le rez-de-chaussée du Reichssaalgebäude abrite le centre d'information touristique, ce qui en fait un point de départ pratique pour votre exploration. En montant les escaliers, vous entrez dans le Reichssaal, où la grandeur de l'architecture médiévale prend vie. Le plafond en bois de la salle et les décorations complexes vous transportent à une époque de chevaliers, d'empereurs et de grandes assemblées.
L'Altes Rathaus n'est pas seulement un monument historique ; il abrite également le Reichstagsmuseum, fondé en 1963. Ce musée est dédié à l'histoire des Diètes impériales de Ratisbonne, offrant aux visiteurs une compréhension complète des dynamiques politiques et sociales du Saint Empire romain germanique. Les expositions du musée incluent le Kurfürstenkollegium, la salle de conseil des électeurs, et le Fürstliches Kollegium, la salle de consultation des princes. Chaque salle est méticuleusement préservée, offrant un aperçu fascinant du fonctionnement du système politique médiéval.
Sous la grandeur des étages supérieurs se trouve un contraste saisissant – les cellules de prison et la chambre de torture au sous-sol. Ces pièces sombres et austères rappellent de manière glaçante les dures réalités de la justice médiévale. Les cellules, avec leurs murs de pierre froide et leurs barreaux de fer, racontent les histoires des prisonniers qui attendaient leur sort dans ces confins. La chambre de torture, avec ses instruments sinistres, ajoute une touche macabre à l'Altes Rathaus autrement majestueux.
La partie est du complexe de l'Altes Rathaus présente des extensions baroques ajoutées au cours des XVIIe et XVIIIe siècles. Ces ajouts incluent le Neptunhof, une cour nommée d'après la Fontaine de Neptune. Les bâtiments baroques, avec leurs façades élégantes et leurs décorations ornées, contrastent magnifiquement avec les structures médiévales, mettant en valeur l'évolution architecturale de Ratisbonne au fil des siècles.
L'ajout baroque le plus notable est l'aile sud, construite entre 1721 et 1723 sur le site de l'ancienne tour du marché, qui a brûlé en 1706. L'aile sud présente un grand portail encadré de colonnes toscanes et orné de figures allégoriques représentant des vertus telles que la Foi, la Paix, la Justice et la Prudence. Ces figures, ainsi que les dates de construction inscrites au-dessus des portails, ajoutent une touche d'élégance et d'importance historique au complexe.
L'Altes Rathaus n'est pas seulement une merveille historique et architecturale, mais aussi un symbole de la démocratie. En 2020, le Parlement de l'État de Bavière a reconnu l'Altes Rathaus comme l'un des Sites de la Démocratie en Bavière. Cette reconnaissance souligne le rôle du bâtiment dans l'histoire démocratique de la Bavière et son importance en tant que lieu où des décisions importantes ont été prises, façonnant le cours de l'histoire.
Une visite à l'Altes Rathaus de Ratisbonne est un voyage dans le temps, offrant un mélange captivant d'architecture médiévale et baroque, d'importance historique et de patrimoine culturel. En explorant ses grandes salles, ses sombres cellules de prison et ses élégantes cours, vous serez transporté à une époque révolue, gagnant une appréciation plus profonde de la riche histoire et de l'ingéniosité architecturale de Ratisbonne. L'Altes Rathaus n'est pas seulement un bâtiment ; c'est un témoignage vivant du passé de la ville, un symbole de sa résilience et un phare de son héritage historique et culturel.
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