La St. Marien und Andreas, connue localement sous le nom de Stadtkirche Rathenow, est un témoignage vivant de l'héritage historique et architectural riche de Rathenow, une charmante ville du Brandebourg en Allemagne. Cette église gothique en brique, avec sa flèche imposante et son design complexe, est non seulement un lieu de culte, mais aussi un symbole de résilience et de restauration. En entrant dans ce grand édifice, on est immédiatement transporté à travers des siècles d'histoire, d'évolution architecturale et de signification culturelle.
Les origines de St. Marien und Andreas remontent au début du XIIIe siècle, lorsque son prédécesseur roman tardif, construit en brique, a d'abord orné ce site. Cette structure initiale était une basilique à piliers en forme de croix, avec une nef courte, un chœur probablement carré avec une abside principale, et une tour ouest rectangulaire. Bien que la majeure partie de cette première église ait été perdue au fil du temps, des vestiges du transept murmurent encore des histoires de son passé ancien.
La structure gothique actuelle a commencé à prendre forme dans la seconde moitié du XIVe siècle. Cette reconstruction significative comprenait le chœur à déambulatoire avec sa fermeture polygonale, s'inspirant du chœur de l'église St. Nikolai à Spandau. Entre 1517 et 1562, sous la direction du maître d'œuvre Andreas Lindemann, la nef a été transformée en une église-halle gothique tardive, avec les murs de la nef alignés avec les façades de l'ancien transept.
La tour ouest néo-gothique précoce, conçue par Carl Wilhelm Redtel, a remplacé la structure ouest originale entre 1824 et 1828. Fait intéressant, un design plus élaboré de Karl Friedrich Schinkel proposé en 1821 a été finalement mis de côté.
Les événements tumultueux de la Seconde Guerre mondiale ont laissé St. Marien und Andreas en ruines. Le 27 avril 1945, des bombes incendiaires ont incendié l'église, détruisant une grande partie de son intérieur et ne laissant que les murs extérieurs debout. La tour a subi des dommages importants causés par des tirs d'artillerie, et les voûtes de la nef, du chœur et de la Marienkapelle ont été anéanties. Le chemin de la restauration a été long et ardu, commençant par des réparations de fortune à la nef dans les années 1950 et se poursuivant avec la reconstruction du chœur et des voûtes dans les années 1990 et 2010.
Un des efforts de restauration les plus notables a eu lieu en 2001 lorsque la partie supérieure endommagée de la tour a été reconstruite. Cet exploit remarquable a impliqué l'assemblage du casque de la tour en trois segments à l'aide d'un hélicoptère. Les travaux de restauration sont en cours, avec des rénovations significatives prévues pour 2024, y compris la reconstruction des voûtes dans le chœur.
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L'extérieur de St. Marien und Andreas est un exemple d'élégance gothique. La nef à trois nefs et quatre travées présente des fenêtres simples mais frappantes à quatre parties. Les murs nord et sud possèdent chacun un portail flanqué d'arcades aveugles circulaires. Les vestiges des façades du transept original, ornés de frises en arc croisé et de bandes allemandes, sont encore visibles dans la maçonnerie de la travée la plus orientale, ajoutant des couches de texture historique à la structure.
Le chœur, largement restauré dans sa splendeur d'origine, se caractérise par ses fenêtres à trois parties, ses contreforts et une frise à remplage sous la corniche principale. Les murs extérieurs du chœur se connectent aux anciennes absides latérales semi-circulaires du transept, habilement dissimulées par deux chapelles d'angle du chœur. La chapelle Andreas au sud, avec sa forme octogonale irrégulière et son toit pyramidal raide, sert de sacristie. La Marienkapelle au nord, avec sa forme rectangulaire et sa fermeture semi-circulaire, présente un portail en arc pointu à gradins et un étage supérieur richement orné.
La tour ouest néo-gothique, avec ses ouvertures en arc pointu et ses contreforts d'angle à gradins, atteint une hauteur impressionnante de 75,40 mètres. La plateforme d'observation, située à 51 mètres au-dessus du sol, offre des vues panoramiques à couper le souffle sur Rathenow et ses environs.
À l'intérieur, St. Marien und Andreas révèle une salle spacieuse avec des arcades profilées reposant sur des piliers ronds ornés de bandes spirales ascendantes en briques vernissées. Les bas-côtés sont segmentés par des niches en arc segmentaire le long de leurs murs longitudinaux et occidentaux. L'arc triomphal roman tardif dans l'ancien mur est du transept, flanqué des absides latérales, reste une caractéristique historique significative.
Les voûtes originales, y compris les voûtes étoilées dans le chœur et les voûtes à huit nervures avec des étoiles de clé de voûte dans la nef, ont été méticuleusement restaurées. La chapelle Andreas au sud possède une voûte en nervures soutenue par des consoles basses, ajoutant à la splendeur architecturale globale de l'intérieur.
Bien que de nombreux meubles intérieurs d'origine aient été perdus pendant la guerre, plusieurs objets précieux ont survécu. Un autel triptyque datant d'environ 1380, restauré entre 1922 et 1925, présente des figures finement sculptées de Marie et de quatre saintes femmes, censées représenter les Virgines capitales. Les ailes de l'autel présentent des peintures à la tempera de six apôtres, reflétant des influences bohémiennes.
Une autre œuvre d'art notable est une grande peinture à l'huile représentant le Christ devant le Haut Conseil, datant d'environ 1700. Cette peinture, comparable à des œuvres de Stölln, Helmstedt et Tangermünde, dépeint une scène de tribunal avec le Christ en son centre, invitant les spectateurs à s'engager dans le récit.
Parmi les reliques sacrées de l'église se trouve un calice en argent doré roman tardif, probablement fabriqué dans un atelier de Basse-Saxe. Les boucliers ronds gravés sur la coupe sont thématiquement liés aux médaillons en relief sur la base, ajoutant une couche de richesse symbolique.
L'épitaphe du scribe de la ville Andreas Nesen et de sa femme Anna, datant de 1571, présente une peinture de panneau de la Parabole du Bon Samaritain et la plus ancienne vue de Rathenow. La prédelle représente la famille des défunts agenouillée à côté du Salvator mundi.
De plus, une cloche en bronze avec une bande d'inscription, coulée vers 1400, et quatre épitaphes en grès du milieu du XVIIIe siècle, ornées de décorations rococo et de putti, sont conservées sur le mur nord de l'église.
St. Marien und Andreas est plus qu'une église; c'est une chronique vivante de l'histoire, de la résilience et de la brillance architecturale de Rathenow. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un chercheur spirituel, une visite à cette magnifique église promet une expérience profonde et enrichissante.
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