Quartu Sant'Elena, une charmante ville en Sardaigne, en Italie, abrite un joyau d'importance historique et architecturale : la Basilique de Sant'Elena, ou comme on l'appelle localement, la Basilica di Sant'Elena Imperatrice. Cette magnifique basilique, dédiée à Sainte Hélène, la mère de l'Empereur Constantin Ier, se dresse fièrement au cœur de la ville, offrant aux visiteurs un aperçu de son riche passé et de son design exquis.
L'histoire de Sant'Elena commence au XIIe siècle lorsque la première église a été construite dans un style roman. Cette structure originale, bien que modeste en taille, a servi les besoins spirituels de la communauté locale pendant des siècles. Elle comportait trois nefs, la nef centrale étant deux fois plus large que les latérales, reliées par une série d'arches rondes reposant sur des colonnes et des chapiteaux réutilisés.
Cependant, à mesure que la ville grandissait, le besoin d'un lieu de culte plus grand devenait évident. Entre les XVe et XVIe siècles, l'église originale a été démolie pour faire place à une nouvelle structure plus grandiose. Cette seconde église a été conçue dans le style gothique sarde-catalan et comportait une seule nef avec un plafond voûté en croix et une abside carrée. Au fil des siècles, de nombreuses chapelles ont été ajoutées, chacune dédiée à différents saints, enrichissant la tapisserie spirituelle et architecturale de l'église.
Malgré sa grandeur, la seconde église a fait face à de nombreux défis, y compris un incendie dévastateur en 1775 qui l'a presque détruite. Cette catastrophe a conduit à la construction de la basilique actuelle, un projet dirigé par l'ingénieur piémontais Raimondo Ignazio Cochis, l'architecte de Lugano Carlo Maino, et le maître d'œuvre Beppe Boi. Leur vision incluait un transept surmonté d'une coupole, une nouvelle sacristie et un vaste presbytère, bien que le projet ait rencontré des retards en raison de problèmes d'acquisition de terrains et de difficultés économiques.
La construction a repris sérieusement au début du XIXe siècle, avec des contributions significatives des artisans locaux et le soutien du clergé et de la communauté. En 1828, la nouvelle église a été officiellement bénie, ne conservant que quelques éléments de son prédécesseur, tels que le clocher, la tour de l'horloge et des parties des murs et chapelles d'origine.
La façade de Sant'Elena est un splendide exemple d'architecture néoclassique. Elle est divisée en deux sections par une corniche horizontale, avec la partie inférieure abritant l'entrée principale, ornée de denticules classiques et de portes en bois datant de 1826. Au-dessus, une fenêtre située dans une lunette centrale permet à la lumière naturelle de filtrer dans la basilique.
Encadrant la façade, on trouve le clocher et la tour de l'horloge, tous deux incorporant des éléments des contreforts gothiques-catalans d'origine. Le clocher, une structure octogonale surmontée d'un dôme, abrite trois cloches, chacune avec son histoire et ses inscriptions uniques. La plus ancienne cloche, datant de 1784, présente des bas-reliefs de Sainte Hélène avec la Croix et la Madone avec l'Enfant. La tour de l'horloge, quant à elle, présente un mélange de styles gothique et Liberty, avec des arcs en ogive et une grande cloche portant l'inscription de l'année 1900.
Adjacente à la basilique se trouve l'ancien Oratoire des Âmes, maintenant connu sous le nom de Chiesetta di Bonaria. Cette petite chapelle a servi de chapelle du cimetière de la ville jusqu'en 1878 et ajoute à l'ambiance historique du site.
Jeux de piste à Quartu Sant'Elena
Découvrez Quartu Sant'Elena avec le jeu de piste numérique de myCityHunt ! Résolvez des énigmes, menez à bien des tâches en équipe et explorez Quartu Sant'Elena avec votre équipe !
En entrant dans Sant'Elena, les visiteurs sont accueillis par un vaste espace harmonieux conçu en forme de croix latine. La nef unique est couverte par une voûte en berceau, divisée en trois travées par des arcs ronds reposant sur des piliers cruciformes. Ces piliers soutiennent également les arches menant à six chapelles, trois de chaque côté, qui sont interconnectées pour former deux nefs latérales.
Le point central de la basilique est le dôme octogonal, qui couronne le croisement de la nef et du transept. Ce dôme aéré, avec des fenêtres et surmonté d'une lanterne, ajoute un sentiment de grandeur et de lumière à l'intérieur. Le presbytère, élevé de deux marches, attire l'attention par son design élégant et son sol en marbre, qui a été remplacé par du marbre de meilleure qualité lors de la restauration de 1996-1999.
Chaque chapelle à l'intérieur de la basilique est unique, avec son propre plafond voûté et dédiée à divers saints. La Chapelle du Saint-Sacrement, par exemple, occupe l'espace de l'ancien Oratoire du Rosaire, tandis que la Chapelle Baptismale a été déplacée à l'emplacement de l'ancienne Chapelle de Notre-Dame de Bonaria.
À la fin du XXe siècle, Sant'Elena nécessitait une restauration extensive en raison des infiltrations d'eau, des dommages causés par l'humidité et de l'usure générale. Le projet de restauration de 1996-1999 a abordé ces problèmes de manière exhaustive. L'église a été étanchéifiée, les fresques ont été nettoyées et consolidées, et les sections manquantes ont été restaurées. Les travaux de plâtrage intérieur et extérieur ont été réparés, et le sol en terre d'origine a été remplacé par un sous-plancher ventilé pour prévenir les problèmes d'humidité futurs.
La restauration comprenait également l'installation de nouveaux marbres dans le presbytère et la relocalisation des chapelles pour mieux répondre aux besoins de la congrégation. Le projet s'est achevé en 1999 avec la bénédiction du nouvel autel par l'archevêque Ottorino Pietro Alberti.
En 2000, l'élévation de l'église au statut de basilique mineure a été proposée, et cet honneur a été officiellement accordé par le Vatican en 2007. L'annonce a été faite par l'archevêque Giuseppe Mani, et une cérémonie pontificale solennelle a été organisée pour célébrer l'occasion, avec la participation de cinq évêques sardes, du clergé local et des autorités civiles.
Aujourd'hui, Sant'Elena se dresse comme un témoignage de la résilience et de la foi de la communauté de Quartu Sant'Elena. Elle continue de servir de lieu de culte, de monument historique et de symbole du riche patrimoine culturel de la ville. Les visiteurs de cette magnifique basilique peuvent non seulement admirer sa beauté architecturale, mais aussi se connecter avec les siècles d'histoire et de dévotion qui l'ont façonnée en un site vénéré tel qu'il est aujourd'hui.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un chercheur spirituel, une visite à Sant'Elena à Quartu Sant'Elena offre une expérience profonde et enrichissante, vous laissant avec une appréciation plus profonde pour cette basilique remarquable et les histoires qu'elle renferme dans ses murs.
Achetez vos tickets maintenant !
Avec myCityHunt, découvrez des milliers de villes à travers le monde lors de jeux de piste passionnants, de chasses au trésor et des escape games !
Les bons myCityHunt sont le cadeau idéal pour de nombreuses occasions ! Surprenez vos amis et votre famille avec ce cadeau pour un événement extraordinaire. Les bons cadeaux myCityHunt sont valables 2 ans à partir de la date d'achat et peuvent être utilisés pendant cette période pour une ville et un circuit librement choisis dans le catalogue myCityHunt.